30 июня
Шрифт:
Он может всё.
Между тем тьма, нависшая над громадной планетой и маленьким кораблём, несущимся по орбите, уже уступала место свету. Пульт управления, висящий в космической пустоте, уже заливали потоки белого сияния — лето в северном полушарии было в почти в разгаре, и над северным полюсом, покрытым тут сплошным ковром плавучих льдов, вовсю неистовствовал полярный день. Корабль приближался к линии терминатора.
Хррот за свою жизнь видел космические восходы несчётное количество раз, но каждый раз напрягался, в предвкушении. Потому что к такому зрелищу привыкнуть
В глаза полыхнул бело-голубой огонь, точно сварочная электродуга — мощнейший голографический экран старался честно отобразить окружающую реальность. Хррот зажмурился, а когда открыл глаза, неистовый свет уже померк — компьютер разобрался в ситуации и скорректировал яркость отображаемых объектов. Золотисто-белое светило, радующее глаз, выплывало из толщи планетной атмосферы, всё в родинках солнечных пятен, в окружении свалявшейся розовой шерсти хромосферы и жемчужном сиянии короны — компьютер старался максимально прорисовывать все детали, пригасив свет фотосферы звезды и непомерно усилив свечение хромосферы и короны. Очень красиво, конечно, но капитан, потыкав пальцами в сенсорные клавиши пульта, вернул светилу его привычный вид. Приукрашивание действительности никому ещё не принесло реальной пользы. Красивости следует оставить на потом.
Стены и потолок разом возникли из космической пустоты, придав рубке твёрдую осязаемость. Изображение планеты оставалось теперь только на переднем обзорном экране.
Хррот почти успокоился. Хорошо, что он отстранил Вахуу от вахты. Пилот вовсе не глуп, и уже, наверное, сам дошёл бы до разгадки. А толку? Сейчас, когда работа в разгаре, сделать уже ничего нельзя. Вирус можно выловить только дома, на Хараре.
Хррот усмехнулся, оскалив зубы и сморщив нос. Дома…
Всё, он уже успокоился. Совсем успокоился. Он никому не скажет о своём открытии — ни старому другу, командору Иахрру, ни этому балагуру Ухурру… И уж тем более своей любимой племяннице. Не стоит превращать дружный коллектив, увлечённо работающий над интереснейшими проблемами, в команду древних каторжников-смертников, в изнеможении бессмысленно ворочающих тяжёлые камни.
Они не вернутся? Возможно. Вполне возможно. Весьма возможно. Только это ещё не повод распускать слюни. Ибо никому ещё это не помогало.
Капитан ткнул пальцем в клавишу.
— Иахрр, ты сильно занят? Отзовись!
— Ну как прогулялся, Боря? — за время отсутствия Бориса тётушка, оказывается, успела сходить в ближайшую лавку, и сейчас выкладывала на кухонный стол съестные припасы — Часов пять ты отмахал, да с гаком…
— Чего не сказала, тёть Кать? Я бы сходил…
— Ты в прошлый раз сходил, Боренька — поддразнила тётушка — У меня не так много авосек…
— Да ладно, тёть Кать… С кем не случается? — смутился Борис — Эта-то целая…
— И потом, мне ведь тоже неохота с утра до ночи взаперти сидеть. Прогулялась, ничего страшного. А это что? Хлеба купил? Молодец… Только чего такой чёрствый-то?
— Как чёрствый? — изумился Борис — Свежайший брал…
— И булка не наша, городская — тётушка рассматривала булки, покрытые слоем пыли — И в пыли вывалял… Ты где это брал-то, Борис?
— В Киеве, тёть Кать.
— Как в Киеве? Так ты в Киеве был?
— Ну да. Поглядел на местную цивилизацию.
— Пешком?!
— Туда на извозчике доехал. А обратно пешком пришлось, денег не было.
Тётушка прыснула, засмеялась.
— Ох, Борис, Борис, ты меня уморис — смешно сюсюкая, продекламировала она, явно пародируя Лилю, младшую сестрёнку Бориса, так смешно разговаривавшую в детстве — Вот и все разгадки разом — отчего булки засохли, да в пыли…
— Ну чего ты, тёть Кать? Они только сверху засохли, гляди… А насчёт пыли — так я их сейчас платяной щёткой…
— Ой, не могу! — захохотала тётушка, и Борис засмеялся в ответ — Садись уже ужинать!..
Экран протаял в глубину, и на нём появилось изображение кухни-столовой. Капитан оглядел сидящих за столом членов экипажа, неторопливо поглощавших пищу — чувствовалось, что оррки заметно устали, но по-прежнему возбуждены и веселы. Капитан вздохнул — ему приходилось есть прямо в рубке, поскольку второй пилот был отстранён от несения вахт, и подменить Хррота было просто некому. А оставлять корабль без надзора без крайней необходимости нельзя. Приём пищи такой необходимостью капитан не считал.
— Всем приятного аппетита. Как идёт обработка информации, Иахрр?
— Отлично! — командор сегодня излучал уверенность и оптимизм, даже хвост стоял свечкой — Твоя племянница уже вовсю болтает на одном из местных языков. Ярара, порадуй дядюшку!
Ярара, сидевшая в непринуждённой позе, изящно изогнула хвост, чуть помахивая кисточкой, склонила головку набок и произнесла длинную, довольно благозвучную фразу.
— Ого! — капитан казался польщённым — И что сие означает? Мне показалось, вроде бы мелькнуло моё имя…
— Ну, если в первом приближении, это звучит примерно так: «Старый грызун-норушник Хррот вконец одурел, не пускает нас на планету». Остальное непереводимо — ухмыльнулся Иахрр.
— И это ты своему родному дяде?
Экипаж откровенно веселился, наблюдая сценку.
— Ну, раз вы так здорово продвинулись, коллеги, я принимаю решение…
Смех разом оборвался, уши и хвосты замерли в напряжении.
— Я разрешаю высадку на планету.
— Ура капитану! — первый заорал Ухурр.
— Ура капитану! — дружно рявкнула команда. И только Иахрр молчал, сощурившись и изогнув хвост знаком вопроса.
— Ты недоволен, Иахрр?
— Я недоволен? Я ошарашен! Древний несокрушимый валун дал трещину и сдвинулся наконец с налёжанного места…
— Вы и так заметно выбились из графика, командор. Не думаю, что это на пользу экспедиции.
— Ну что же. Сказанное тобой слышали все. Экипаж, слушай мою команду!..
Хррот ухмыльнулся, сморщив нос. С момента начала высадки и до момента её окончания вся власть на корабле переходит к начальнику экспедиции, командору — таков закон.