30 лет спустя
Шрифт:
Так увлекся вскрытием этого очень непростого образчика сплава металлургии и магического искусства, что чуть было про назначенное вечернее свидание не забыл. К счастью, сейф поддался вовремя, одарив меня стопкой документов, довольно большой суммой в американской валюте, несколькими артефактами пока не выясненной направленности и огромным чистейшей воды изумрудом. Вот теперь понятно, чего это наши противники так резко между собой договорились. Этот изумруд же настоящее сокровище. Он один, установленный в качестве накопителя для крепостного артефактного щита, может решить исход осады. Или, примененный в любом другом артефакте с энергоемким заклинанием позволит применять
Сеньорита Аннабель уже ожидала меня, в нетерпении похлопывая веером по ладошке.
Танцы до утра, гудящие ноги… — это все вышло вовсе даже не про нас. Потанцевали совсем немного, а потом моя красавица на выход меня потянула:
— Пойдем, Артем, душно тут очень.
— Тогда на верхнюю палубу? — Поинтересовался я у нее, когда мы покинули стены салона.
— Меня мама всего на часок отпустила, так что лучше сразу в твою каюту. Ты покажешь мне свою коллекцию граммпластинок. У тебя же есть коллекция пластинок? — С порочной улыбкой на ангельском личике объявила мне моя радость, не оставляя вариантов для кривотолков.
— К-конечно, у меня самые лучшие граммпластинки. — Похвастался я с замирающим от предвкушения сердцем.
Когда-то мать сделала артефакт, позволяющий записать когда-то слышанные звуки из памяти, и мой отец сделал целую кучу записей песен из его прежнего мира. Я в детстве очень часто слушал их. Слова одной песни, исполняемой проникновенным мужским голосом, просто идеально обрисовывали мою нынешнюю ситуацию:
Играли смуглым янтарем плечи
Роняли пламя в темноту свечи
Она была со мной доступна и бесстрастна
Но боже как она прекрасна.
Черты ребенка на лице белом
И совершенной красоты тело
Все было похоти расчетливой подвластно
Но боже как она прекрасна. (Сергей Трофимов «Как она прекрасна»)
Поневоле призадумался, кто же в этой нашей встрече был охотником, а кто — добычей. Тем более что, как призналась Аннабель, и полотенце то на соседнем от меня шезлонге во время первой нашей встречи было не ее, а ее знакомой, которую Аннабель просто упросила уступить ей свое место.
В порт Марселя наше судно прибыло по расписанию. Я со стороны смотрел, как красавица Аннабель, гордо неся свою головку, украшенную модной шляпкой, ступает на плиты пирса, окруженная такими же величаво выглядящими родителями. Вот и закончилось мое любовное приключение. Глава провинциального клана из далекой полуколониальной страны — не пара дочери герцога Вандейского, одного из самых видных французских аристократов.
Чтобы добраться из Марселя, куда меня доставил наш теплоход, до Рима у меня было два принципиальных варианта пути, по суше, вдоль побережья Средиземного моря, или по морю. Если так подумать, то по морю, мимо Корсики, расстояние заметно короче, да и ноги бить не придется. Опять же, наверное, и долго ждать попутного судна не пришлось бы, на этом маршруте вообще достаточно много каботажников плавает. Минус только один: мне до ужаса надоело собственное безделье на борту судна. Ну, да, возможна снова любовь-морковь, все дела, но за последние дни я неожиданно для себя выяснил, что я очень большой поклонник твердой почвы под ногами.
Потому, подхватив свой маленький саквояжик, взятый мной из домена больше для отвода глаз, я поспешил на выход из здания морского вокзала. Заодно и таможню пройду и новый штампик в свой паспорт заполучу. Интересно мне, знаете ли, внезапно стало коллекцию этих штампиков собирать.
Таможня в Италии отличалась от таможни в той же Бразилии как… наверное, уместнее всего будет сравнение левретки или болонки с псом бойцовой породы. И глазами таможенники на всех проходящих мимо них зыркали недобро, и охрана, вооруженная автоматами, да еще и большими монашескими крестами, висящими поверх формы, и фонящими магией, была увешана.
— Простите, падре, — обратился я к священнику, что стоял чуть дальше к выходу, за спинами таможенников, на итальянском, — я с другого края света, многого о жизни в вашей стране не знаю. Насколько оправдан такой жесткий въездной контроль?
— Ах, сын мой, поверьте мне, такое оправдано, — ответил он мне на том же языке. — Враги рода человеческого научились великолепно маскироваться среди обычных людей. Дня не проходит, чтобы у нас в городе новые нападения ни случились. Вы же не хотите, чтобы внезапно один из ваших соседей вдруг начал убивать всех вокруг.
— Мне нужно по делам моего рода попасть в Рим. Как считаете, это будет опасное путешествие, если я попытаюсь просто по дороге отправиться?
— Если просто по дороге, то, безусловно, опасно. Но буквально в ближайший час и прямо от нашего порта в сторону Италии отправляется крепкий конвой, вы можете приобрести билет на него.
Быть может, я и наплевал бы на этот дружеский совет и отправился путешествовать в гордом одиночестве, бежать-то ведь я могу очень быстро, но взглянув еще раз в сторону очередного, третьего или четвертого патруля, попавшегося мне навстречу за последние несколько минут, счел за благо согласиться и приобрести этот самый билет. Заодно он же и билетом на автобус являлся.
Через час или чуть дольше, но конвой действительно отправился в путь. Наш автобус, в числе другого довольно многочисленного транспорта, ехал в середине колонны, а спереди и сзади от нее катили броневики с установленными на них крупнокалиберными пулеметами. М-да, уж, интересно, с легкой руки моего отца, теперь поживает Западная Европа. В точности по услышанному мной уж не помню где лозунгу: «Ни мира, ни войны!». Точнее, вот уже три с лишним десятилетия война тут в любой момент и в любом месте может начаться. Дивы — они, провалив массированное наступление, перешли к этакой партизанской тактике мгновенных ударов и отходов через порталы. Да еще вон, как сказал мне монах, начали, изготовляя псевдотела, маскироваться под обычных людей. Ну, а что? Вполне оправданная тактика: и сами, таким образом, очки опыта и прибавки характеристик себе добывают, да еще и своего врага постепенно, но непрерывно ослабляют. Как бы в конечном итоге не получилось так, что спасая русский народ от миллионов жертв, мой родитель не навлек на все человечество намного более тяжкие беды.
До Генуи, значившейся конечно точкой маршрута нашего конвоя, мы не доехали. Внезапно послышался визг и скрежет тормозов, нас, в автобусе, сильно тряхнуло от внезапного торможения. Кажется, кто-то впереди от меня крепко приложился головой об железный поручень.
С моего места, на одиночном предпоследнем сиденье, мне очень хорошо было видно, как впереди и чуть в стороне от дороги вдруг налилось ртутным блеском зеркало портала, из которого на поверхность земли начали выпрыгивать грузные четырехлапые фигуры с гротескными человеческими головами. Дивы, соплеменники нашей Айгуль! Только если Айгуль всегда со мной была очень ласкова и приветлива, то эти пришельцы принялись вовсю раскидывать вокруг себя смертельно опасные заклинания стихийной магии.