4-я книга. Экспедиция на Голубой планетоид
Шрифт:
Хантеры Нейзера, успели провести основательную подготовку визита Звездного Княжества и хотя по большей части они были вынуждены работать не на своего босса, а на ведомство Энси, их работа тоже была весьма плодотворной. Несколько десятков тысяч хельхорцев, обладающих огромным интеллектуальным потенциалом и не нашедших взаимопонимания с хельхорскими научными и культурными кругами, а также с властями, уже задолго до прибытия Звездного Княжества узнали много интересного о его политике и целях, а заодно получили по несколько теплых писем как от Веридора Мерка, так и от Руниты. Для многих из них прибытие Звездного Антала было давно и с нетерпением ожидаемым
Поздним вечером после того, как были закончены все переговоры и протокольные встречи, Энси отправилась в купленных ею особняк, где встретилась с Дуартом Баарлахом, одним из самых крупных ученых-политологов Хельхорской Звездной Федерации и самым непримиримым деятелем оппозиции. Последнее время этот господин практически находился на нелегальном положении из-за целой серии несанкционированных антиправительственных митингов, организованных им лично. Полиция Хельхор-сити разыскивала его хотя и усердно, но, якобы, неумело и не знала, где скрывается этот возмутитель спокойствия.
Хантерам, кружными путями, незадолго до прибытия Антала, все же удалось узнать адрес его конспиративной квартиры, что обошлось Нейзеру в несколько невинных услуг, оказанных хельхорским сыщикам. Перед Дуартом Баарлахом был поставлен один единственный вопрос, желает ли он стать гражданином Звездного Антала, идеологом и главным политическим консультантом Звездного Князя Веридора Антальского. После двухчасовой беседы и нескольких минут размышлений, Дуарт Баарлах согласился, а после краткого собеседования с Ракбетом Доулом, вопрос был решен окончательно.
Таким образом Энси набросила на Харда Виррова еще одну петлю, так как этот человек был его лучшим другом и имел на него огромное влияние, хотя и вечно третировал того за страсть к наживе. Некогда именно эта парочка умудрилась сделать Хельхор столичной планетой, но с того времени Дуарт умудрился окончательно рассориться с властями. Сообщив Веридору Мерку, что вербовка Дуарта Баарлаха прошла успешно, Энси раскинула перед этим старым и изощренным политиком свои собственные политические наброски и они принялись обсуждать, как им будет половчее провести межзвездную мирную конференцию, да, еще и сделать это с максимальным эффектом, способным взорвать спокойствие в галактике. Дуарт Баарлах оказался человеком увлекающимся и быстро загорелся идеями Веридора Мерка.
Вооруженный такой поддержкой, Веридор шел к дому Эда Бартона, расположенному в Южном Антале, с куда большей уверенностью, нежели в тот момент, когда он разговаривал с ним по супервизио. Для встречи с Хардом Вирровым, по совету Бэкси, он одел вытертые джинсы и простую майку с надписью "Рибок" на груди. Такую одежду, по её мнению, Харди должен был оценить, как очень стильную. Вот только вместо кроссовок Веридор все-таки обул свои старые, потертые варкенские сапожки на высоких каблуках.
Эд Бартон, который ради разговора с Хардом Вирровым отказался от беседы со своим хельхорским коллегой, также провел предварительную подготовку. Его целью было самым убедительным образом доказать Харду Виррову, что тот увидел в его библиотеке абсолютно точные копии терранских древаностей, и вообще весь этот дом являлся точной копией настоящего терранского дома начала двадцать первого века. К тому же его собственного, построенного им некогда на берегу Оки.
Для того, чтобы Хард Вирров поверил ему, он велел Нэксу
Ему не терпелось самому начать разговор с Веридором Мерком и он согласился подождать до утра только потому, что Эд Бартон рассказал ему о том, что Хитрюга Мерк решил специально для переговоров с Харди предстать перед ним обычным человеком. К счастью, Хард Вирров неоднократно имел дела с варкенцами, как архо, так и трао и потому ему не пришлось долго объяснять, что это дело довольно серьезное.
Из-за того, что он вновь стал обычным человеком, Веридору пришлось добираться до Южного Антала на легком, открытом флайере. Пролетая над живописными холмами и долинами, он удивлялся тому, как точно Нэкс и Бэкси сумели воспроизвести в этой части Антала природу Галана. Вместе с ней они и все постройки сделали в галанском стиле, что придавало этому месту неповторимое очарование.
Бэкси и Натали говорили ему, что больше всего это место напоминает юг Франции, древнего терранского государства. Южный Антал считался самым лакомым кусочком в меню всего Звездного Антала и лишь излишне теплая атмосфера предотвратила драку за то, чтобы поселиться в нем. Зато для хельхорцев это местечко было в самый раз, как впрочем и для Харда Виррова, который родился и провел юность на планете Джомин, также отличавшейся жарким климатом.
Дом Эда Бартона был единственным в Южном Антале, который был построен не в галанском стиле. Дом представлял из себя сложную конструкцию из стекла и бетона и когда-то был через чур экстравагантным, но теперь казался неприметным и скромным. Самым большим достоинством дома было то, что он стоял буквально в паре километров от замка Руниты, а небольшое озеро, на которое выходили окна дома, было местом её любимых водных развлечений. Не смотря на то, что Южный Антал был застроен очень плотно, это место было почти пустынным и здесь, на площади в три тысячи гектаров, стоял еще только один дом, в котором жил Ракбет Доул.
Приземлившись возле дома, Веридор Мерк направился прямо на кухню, откуда доносились громкие мужские голоса и аромат свежесваренного кофе. Харди шумел на Эда Бартона:
– Эй, старина, тебе не кажется, что этим напитком можно красить стены, а не принимать его внутрь?
– Что бы ты понимал в кофе, Харди? Понимаешь, это кофе, а не та декофеинизированная дрянь, окрашенная анилиновым красителем в какой-то идиотский цвет, которую подают на Хельхоре. Этот кофе, самый лучший в галактике, гейанский. – Убеждал его Эд Бартон – Не веришь, спроси Верда. Так ведь малыш? – Призвал он к себе в помощь подошедшего Веридора Мерка.
Веридор молча взял с полки самую большую чашку и вылил в нее из медной посудины, в которой Эд сварил кофе, большую его часть. Сев за стол, он с удовольствием сделал пару глотков и сказал:
– Прелесть, настоящий жидкий углерод. Харди, Эд не подшучивает над тобой, это действительно самый лучший кофе. Гейанский. Хьюмериты тоже выращивают кофе, но у них он значительно хуже, а вот на Гее действительно знают толк в кофе. И знаешь, Харди, мне понравилась их привычка добавлять к кофе еще одну вещь. – Повернувшись к своему другу он попросил – Эд, дай нам с Харди пару кубинских сигар.