6-я мишень
Шрифт:
И не меньше половины из них погибали в первые часы после похищения.
Согласно статистике, Мэдисон стала жертвой вымогателя, а не педофила-насильника или психопата-убийцы. Но одно дело статистика, и совсем другое действительность. Вариант с вымогательством, выглядевший убедительным вначале, представлялся с течением времени все менее достоверным, поскольку не давал ответа на главный вопрос: почему похитители до сих пор не вышли на контакт с Тайлерами? Почему никто не требует выкупа?
В дверь позвонили. Нетерпеливо. Настойчиво.
Накинув халат, Синди подошла к двери, снова выглянула в «глазок» и в первый момент даже не поверила, что видит свою подругу.
Но за дверью и впрямь стояла Линдси.
И вид у нее был такой, словно она только что сбежала из преисподней.
Глава 41
Я уже собиралась повернуться и уйти, когда дверь открыла Синди — в розовой пижаме, с собранными в пучок и перехваченными резинкой кудряшками. Смотрела она на меня так, будто увидела ожившего мертвеца.
— Все в порядке? — спросила я.
— У меня? Да, Линдси, у меня все в порядке. Я здесь живу, между прочим. Что-то случилось?
— Хотела позвонить… — Я обняла ее, воспользовавшись моментом, чтобы взять себя в руки. Но было уже поздно — от Синди трудно что-то утаить, и она уже поняла по выражению лица, что у меня какие-то проблемы. Откровенно говоря, Синди и сама выглядела далеко не лучшим образом. — Но я и сама не знала, куда иду, пока не оказалась здесь.
— Что же ты стоишь, — спохватилась Синди, хватая меня за руку и втаскивая в прихожую. — Проходи, садись…
Я опустилась на диван и огляделась. Вдоль стен еще стояли коробки и ящики, на полу валялись обрывки упаковочной бумаги.
— Что случилось, Линдси? Как сказала бы Юки, ты выглядишь так, словно тебя протащили через ослиную задницу.
Я невесело усмехнулась.
— Примерно так я себя и чувствую.
— Чем тебя угостить? Будешь чай? Или что-нибудь покрепче?
— Налей чаю, пожалуйста.
Я откинулась на подушки и закрыла глаза. Синди вернулась через пару минут. Вручила мне чашку, пододвинула скамеечку для ног и сама уселась рядом.
— А теперь рассказывай.
Знающие Синди называют ее ходячим парадоксом, и это правда. Посмотреть со стороны — кружавчики да розочки, не накрасившись и не принарядившись, и за порог не ступит, но по натуре настоящий бульдог — вцепится и не отпустит, пока не выведает все, что ей нужно.
Я вдруг почувствовала себя полной идиоткой. Увидела Синди — и настроение поднялось, а всякое желание жаловаться, плакаться и делиться с кем-либо своими проблемами исчезло начисто.
— Хотела посмотреть твою новую квартиру.
— Не принимай меня за дурочку. Выкладывай.
— Какая ж ты жестокая…
— На такой работе других не держат.
— И еще гордишься этим.
— Точно.
— Вот же стерва. — Я невольно рассмеялась.
— Давай, рассказывай. Облегчи душу. И не стесняйся.
— Я и не стесняюсь. Вот обозвала тебя стервой.
— Для начала неплохо. Так в чем дело, Линдси?
Я закрылась подушкой, чтобы не видеть света, и снова почувствовала себя так, словно потеряла последнюю опору под ногами.
— Порвала с Джо.
Синди выхватила у меня подушку и заглянула в глаза.
— Шутишь?
— Не кричи, ладно? А то меня вырвет прямо на твой ковер.
— Хорошо, хорошо. Но только скажи, зачем ты это сделала? Джо такой красавчик. Роскошный мужчина. И любит тебя. Что между вами произошло?
Я подтянула ноги и обхватила себя за колени. Синди подсела ближе и обняла меня за плечи. Я чувствовала себя так, будто из последних сил цепляюсь за хлипкое деревце, а вокруг бушует бурный поток. Что со мной такое? Откуда все эти срывы и слезы? Уж не схожу ли я с ума?
— Успокойся, милая. Я с тобой. Не торопись.
И я не выдержала и рассказала ей все. О неожиданном и закончившемся полным конфузом визите в Вашингтон. О своих чувствах к Джо. О нашей сегодняшней встрече и таком быстром прощании.
— Плохо, Синди. Все ужасно плохо. Мне больно с ним расставаться, но я поступила правильно.
— Правильно? А может, ты просто обиделась на него за тот раз, когда не застала его дома и наткнулась на ту девчонку?
— Нет, конечно. Я о том случае и думать забыла!
— Боже мой, извини, милая. Давай-ка вот что сделаем. Ляг и полежи. Закрой глаза.
Она мягко, но настойчиво уложила меня на диван, подсунула под голову подушку и набросила одеяло. Погас свет.
— Это еще не конец, Линдси. Вот увидишь, это еще не конец. Можешь мне поверить.
— Знаешь, твои прогнозы тоже не всегда сбываются, — пробормотала я.
— Хочешь пари? — Синди наклонилась и поцеловала меня в щеку. Поспорить мы так и не успели — я словно провалилась в глубокую, темную яму, из которой выкарабкивалась всю ночь и выбралась только с рассветом, когда в окна хлынул яркий солнечный свет.
Я заставила себя подняться, свесила ноги с дивана и, оглядевшись, увидела записку на кофейном столике. Синди сообщала, что ушла за булочками и кофе и скоро вернется.
Долго нежиться не пришлось. Я вдруг вспомнила, что Джейкоби и Маклин назначили «летучку» на восемь и что все полицейские, занятые расследованием похищения, будут там. Все, кроме меня.
Я нашла ручку, чиркнула несколько слов Синди, торопливо обулась и выскочила за дверь.
Глава 42