6-я мишень
Шрифт:
Вложенный в конверт вместе с запиской снимок был отпечатан на дешевом принтере примерно через час после похищения девочки. Мэдисон выглядела на нем чистенькой и опрятной; на ней были синее пальто и красные ботиночки.
— Мог ли он узнать, что мы не получили записку? Мог понять, что мы не собираемся нарушать его требования?
— Я не знаю, мистер Тайлер, и не могу строить предположения…
Меня оборвала Элизабет Тайлер. Заговорила она с таким напряжением, что на шее проступили жилы.
— Мэдисон такая умница. Она такая одаренная — вы и представить себе не можете. Поет. Играет. Она была самым счастливым ребенком на земле. А как она смеялась…
И что? Может быть, ее изнасиловали? Может быть, ее держат прикованной к кровати в каком-нибудь грязном подвале? Может быть, она голодна и ей холодно? Может быть, ей страшно? Что она думает о нас? Ждет ли еще? Или, может быть, все уже позади и ее душа в руках Божьих?
Мы только об этом и думаем.
— И мы должны знать, что случилось с нашей дочерью. А вы должны сделать все, что только в ваших силах. И даже больше. — Элизабет Тайлер посмотрела мне в глаза. — Вы должны вернуть Мэдди домой.
Глава 97
Пластиковый пакет с запиской похитителя лежал на моем столе так, что мы с Конклином могли легко читать текст.
«Позвоните в полицию, и она умрет.
Почувствуем слежку, и она умрет».
Мы все еще находились под впечатлением недвусмысленного предупреждения и не могли избавиться от неприятного, тошнотворного ощущения. Что, если мы, сами того не сознавая, своими действиями спровоцировали похитителя на крайние меры? Что, если мы стали невольными виновниками смерти Мэдисон Тайлер?
В полдень приехал Дэйв Стенфорд, и мы передали записку ему. Джейкоби позвонил в «Престо пицца» и заказал пирог. Конклин предложил Стенфорду стул, и мы приступили к работе.
Через час обсуждения у нас по-прежнему оставалась только одна ниточка: дело Уиттенов в Бостоне и дело Тайлеров в Сан-Франциско связаны через «Уэствуд реджистри».
Мы распределили фамилии клиентов агентства из скопированного Мэри Джордан списка и засели за телефоны. Через полчаса пирог был съеден, коробка полетела в мусорную корзину, а мы были готовы.
Конклин и Маклин составили компанию Стенфорду, а моим напарником на этот день снова стал Джейкоби.
Все было как прежде, пусть даже его задница уже не вписывалась в узкое сиденье.
— Извини, конечно, но выглядишь ты не лучшим образом, — заметил он, тяжело опускаясь рядом.
— Меня уже тошнит от этого дела с похищением, — призналась я. — Но раз ты упомянул, позволь спросить вот о чем. Тебе никогда не приходило в голову, что если я плохо выгляжу, то говорить об этом не обязательно, а лучше, может быть, соврать?
— Нет, не приходило.
Я вздохнула.
— Наверное, потому я тебя и люблю.
— Ты только мне про это не рассказывай, — ухмыльнулся он, резко поворачивая вправо на Ломбард-стрит и прижимаясь к тротуару.
Следующие пять часов мы разъезжали по адресам клиентов «Уэствуд реджистри», разговаривали с родителями и нянями. Солнце уже бросило розовый отблеск на скопившиеся на западе пушистые белые облака, когда мы вернулись во Дворец правосудия и присоединились к Маклину и остальным.
Долго не засиделись. Объединенные усилия пяти человек не дали никакого результата. Мы не услышали ничего, кроме благодарностей в адрес владельцев «Уэствуд реджистри» и их импортированных пятизвездочных нянь.
Разошлись около семи, договорившись встретиться утром и продолжить работу. Я отправилась на стоянку, села в машину и, выехав на Брайант, повернула в сторону Потреро-Хилл.
Город уже мигал огоньками уличных фонарей, когда я припарковалась наконец у милого дома.
Я еще не успела захлопнуть дверцу, когда что-то закрыло на мгновение свет, идущий из правого окна машины. Сердце пустилось вскачь. Я повернула голову и увидела темный силуэт. Прошло две или три секунды, прежде чем фигура обрела знакомые очертания. И все равно я не верила глазам.
Это был Джо.
Глава 98
Это был Джо. Джо. Никого на свете я не хотела увидеть так сильно.
— Сколько раз говорить одно и то же… — Сердце прыгало как сумасшедшее. Я вышла из машины и захлопнула дверцу.
— Не подкрадываться к вооруженному полицейскому?
— Вот именно. Для чего существуют телефоны? Или у тебя на них аллергия?
Джо смущенно улыбнулся, но так и остался стоять на тротуаре.
— Даже не поздороваешься? Ты такая крутая, Блонди.
Я вовсе не чувствовала себя крутой. Скорее, наоборот — слабой, несчастной, беззащитной. На глаза навернулись слезы. Только бы удержаться. Только бы не выдать слабости. Я побарабанила пальцами по капоту. Хмуро посмотрела на Джо.
Он выглядел великолепно.
— Извини. А я вот рискнул. — Он обезоруживающе улыбнулся. — Надеялся повидаться с тобой. Ладно, как дела?
— Лучше не бывает, — соврала я. — Ты же знаешь. Вся в работе.
— Да уж знаю. Все газеты только о тебе и пишут.
— Они пишут, а я не знаю, закончу ли когда-нибудь это дело. — Я невольно рассмеялась. — А ты как? — Я понемногу оттаивала. Перестала барабанить по капоту. И даже повернулась к Джо. — Что нового?
— Тоже был занят.
— Что ж, у кого дел хватает, тому неприятности не грозят. — Я заперла машину, но так и не шагнула к Джо, предпочитая держаться на безопасном расстоянии. «Эксплорер» вместо дуэньи — почему бы и нет? Я еще не решила, как быть с Джо.
Он улыбнулся.
— Ты, как всегда, права, но вообще-то я хотел сказать, что пытаюсь начать новую жизнь.