Шрифт:
Роберт Хайнлайн
...а еще мы выгуливаем собак
– "Неограниченные услуги". Мисс Кормет слушает.
– Произнесла она, глядя на экран. В голосе чувствовалось теплое дружеское участие и одновременно безликая эффективность - как раз в необходимой пропорции. Экран несколько раз мигнул, а затем там возникло стереоизображение - толстая, раздражительная, разодетая в пух и прах женщина аристократической наружности, которой явно не помешали бы физические упражнения.
– О, моя дорогая, - простонало изображение.
– Я просто не знаю, сумеете ли вы мне помочь...
– Я не сомневаюсь, что это в наших силах, -
– В чем заключаются ваши проблемы? И ваше имя, пожалуйста.
Она протянула руку и коснулась клавиши на подковообразном пульте - связь с кредитным отделом.
– Но все так безумно сложно!
– с чувством произнесло изображение.
– Надо же было Питеру именно сейчас сломать бедро! Мисс Кормет нажала клавишу, помеченную словом "Медицина".
– Я ему всю жизнь говорила, что поло - занятие опасное. Нет, вы не представляете, моя дорогая, что такое материнские страдания... И ведь главное, как некстати все...
– Вы хотите, чтобы мы взяли на себя уход за больным? Где он сейчас?
– Уход? Боже, ни в коем случае! Этим займутся в клинике "Мемориал". Мы им платим, без сомнений, достаточно. Нет, меня беспокоит званый обед. Принципесса будет очень недовольна, если все сорвется...
Ответный сигнал из кредитного отдела настойчиво мигал, и мисс Кормет решила вернуть разговор в прежнее русло.
– Понятно. Мы обо всем позаботимся. А теперь, пожалуйста, ваше имя, постоянный адрес и местонахождение в данный момент.
– Как? Вы меня не знаете?
– Я догадываюсь, - дипломатично ушла от ответа мисс Кормет, но в "Неограниченных услугах" уважают тайну обращений клиентов.
– О да, действительно... Очень мудро с вашей стороны. Меня зовут миссис ван Хогбейн-Джонсон.
Мисс Кормет едва сдержала удивление. Необходимость консультироваться в кредитном отделе сразу отпала. Но сигнал на пульте вспыхнул мгновенно: "ААА" - неограниченный кредит.
– Однако я не вижу, как вы сумеете мне помочь, - продолжила миссис Джонсон.
– Я же не могу разорваться и быть одновременно в двух местах.
– В "Неограниченных услугах" любят сложные задачи, - заверила ее мисс Кормет, - и если вы посвятите меня в подробности...
Спустя какое-то время она вытянула из миссис Джонсон более или менее связный рассказ. Оказалось, ее сын, Питер III (слегка потрепанный годами Питер Пэн, давно знакомый мисс Кормет по стереографиям в прессе, где он появлялся в самых различных нарядах, что захватывали воображение богатых бездельников, прожигающих время в свое удовольствие), совершенно бездумно выбрал именно этот день - когда у матери намечено наиважнейшее светское мероприятие, - чтобы покалечиться, причем довольно серьезно. Более того, он был настолько невнимателен к своей матушке, что совершил эту оплошность за полконтинента от дома.
Как поняла мисс Кормет, давняя привычка миссис Джонсон держать отпрыска под ногтем требовала от нее немедленного появления у постели больного. И разумеется, личного участия в подборе младшего медперсонала. Однако званый обед, назначенный на вечер, являл собой кульминацию многомесячных усилий и интриг. Короче, что же делать?
Заметив себе, что процветание "Неограниченных услуг" и ее собственный довольно значительный доход
– Воздушное такси, которое доставит вас в ракетный порт, прибудет к подъезду через двадцать минут, - добавила она нажимая клавишу "Транспорт".
– По дороге до порта вас будет сопровождать один из наших молодых сотрудников, которому вы сообщите все необходимые дополнительные сведения. Каюта для вас и место для вашей горничной зарезервировано на рейс до Ньюарка, отбывающий в 16.45. Можете ни о чем не беспокоиться. Теперь это будет делать за вас компания "Неограниченные услуги".
– О, благодарю вас, моя дорогая. Вы меня так выручили. Вы ведь просто не представляете себе, какая ответственность лежит на человеке с моим положением в обществе.
Мисс Кормет вполне профессионально выразила сочувствие и решила, что старуху можно раскрутить на дополнительные услуги.
– Вы очень устало выглядите, мадам, - произнесла она озабоченно.
– Может быть, мне следует позаботиться о массажисте, который будет сопровождать вас в дороге? Как вы себя сейчас чувствуете? Может быть, лучше врача?
– О, вы так заботливы!
– Я пришлю обоих, - решила мисс Кормет и отключила экран, немного сожалея, что не догадалась сразу предложить отдельную ракету. Особые услуги, не включенные в прейскурант, оплачивались по схеме "цена - плюс", и в подобных случаях "плюс" означал столько, сколько можно вытянуть из клиента.
Она переключилась на служебный канал: на экране возникло изображение молодого человека с внимательным взглядом.
– Передаю запись, Стив, - сказала мисс Кормет.
– Особые услуги, кредитный код - тройное "А". Я распорядилась о немедленном обслуживании.
Брови у Стива подскочили вверх.
– Тройное "А".
– Премиальные?
– Несомненно. Обслужи эту старую перечницу по полной программе, и чтобы все было безукоризненно. Ее сын сейчас в больнице. Проверь медсестер, которые его обслуживают, и, если кто-то из них обладает хоть каплей привлекательности, немедленно поставь вместо нее какое-нибудь "пугало".
– Понятно. Давай запись. Она отключилась, экран потускнел, и над ним загорелся зеленый огонек - "Свободно". Затем почти тут же он сменился красным, и на экране материализовалось новое изображение.
Этот уже не будет швыряться деньгами попусту, подумала Грейс Кормет, увидев ухоженного мужчину лет за сорок, подтянутого, с проницательным взглядом - тверд, но вежлив. Накидка церемониального утреннего плаща была небрежно отброшена назад.
– "Неограниченные услуги", - сказала она.
– Мисс Кормет слушает.