А может, это любовь?

Гибсон Рэйчел

— Я тебя держу.

— Точно?

— Прыгай.

— Ты уверен?

— Да. Прыгай.

Девушка глубоко вздохнула, досчитала до трех и отпустила перила. В падении она заскользила в кольце его сильных рук. Он прижимал ее к себе. Ее юбка задралась кверху и сбилась комом вокруг талии. Его руки прошлись сзади по ее ногам и крепко обхватили нагие бедра. Она глянула вниз. Его темное лицо было совсем рядом.

— У меня получилось!

— Конечно.

— У меня задралась юбка, — пролепетала она.

Его белые зубы сверкнули в улыбке.

— Знаю. — Он медленно опустил ее вниз. Ее ноги коснулись земли, а его ладони уютно пристроились на ее ягодицах. — Ты не только красивая, но и смелая. Мне нравятся смелые женщины.

Еще ни один мужчина не говорил Габриэль таких слов. Обычно дело ограничивалось дежурными комплиментами в адрес глазок и ножек.

— Тебе было страшно, но ты все равно спрыгнула с балкона. — Его горячие руки согревали ее тело через кружевное белье. — Помнишь, вчера вечером ты сказала, что бы я тебя больше не целовал?

— Помню.

— Ты имела в виду в губы?

— Конечно.

Он опустил голову и поцеловал ее сбоку в шею.

— Значит, у меня в запасе есть еще много интересных мест, — сказал он, стиснув в ладонях ее ягодицы.

Габриэль открыла рот и снова его закрыла. Ну что она могла на это сказать?

— Как ты хочешь, чтобы я отыскал их сейчас или потом?

— Э-э… наверное, лучше потом. — Она попыталась одернуть подол юбки, но Джо не отпускал руки.

— Ты yверена? — спросил он низким хриплым голосом.

— Не совсем. — Она стояла на ступенчатом склоне горы с задранной юбкой и чувствовала себя на удивление уютно.

Окутанная тьмой и прижатая к крепкой груди Джо, она никуда не хотела уходить.

— Да.

Он одернул подол ее юбки и разгладил сзади складки.

— Как надумаешь, скажешь.

— Ладно. — Она шагнула из его теплых объятий и от его манящего голоса. — Как твоя голова?

— Жить буду.

Джо отошел и запрыгнул на следующий уровень террасы. Она подняла глаза и взглянула на его силуэт. Он взял ее за руку и легко подтянул к себе наверх, потом проделал тот же маневр еще трижды.

Когда они добрались до его старенького «шевроле», заметно похолодало. Габриэль мечтала вернуться домой и забраться в горячую ванну, но через пятнадцать минут обнаружила, что сидит на бежево-коричневом диване Джо, пришпиленная к подушкам желто-черными глазками-бусинками его попугая. Джо стоял к ней спиной в другом конце гостиной, держа в одной руке телефонный аппарат, а в другой — трубку. Он разговаривал тихо, чтобы она не слышала, потом ушел в столовую, потянув за собой длинный шнур.

— Тебе надо задать себе один вопрос, — проскрипела птица. — Счастлив ли ты? Ну что, парень?

Габриэль вздрогнула и обратилась к Сэму:

— Простите?

Попугай дважды взмахнул крыльями, потом перелетел на подлокотник дивана, переступил с лапки на лапку и, склонив голову набок, воззрился на девушку.

— Э-э… Попка хочет печенья? — спросила она.

— Проваливай, не мешай мне жить!

Это вполне понятно, что попугай Джо цитирует «Грязного Гарри», решила Габриэль. Она сидела неподвижно, а птица расхаживала по спинке дивана. На одной ее чешуйчатой лапке поблескивало синее металлическое кольцо.

— Милый попугайчик, — ласково проговорила девушка и покосилась на Джо.

Он по-прежнему стоял в столовой, повернувшись к ней спиной и опершись на одну ногу. Зажав телефонную трубку между плечом и ухом, он массировал рукой плечо. «Уж не ушибся ли он, помогая мне подниматься по склону горы?» — мелькнуло в голове у Габриэль, но тут Сэм испустил пронзительный свист, и она забыла про Джо. Птица покачалась взад-вперед и запрыгнула ей на плечо.

— Как ты себя ведешь? — хрипло сказал попугай.

— Джо! — крикнула Габриэль, не спуская глаз с черного клюва Сэма.

Сэм приложил голову к ее виску и выпятил грудь.

— Хор-рошая птичка! — прокаркал он.

Габриэль еще никогда не была в птичьем обществе, и уж тем более ни одна птица не стояла у нее на плече. Она не знала, что делать и что говорить. Ей были неведомы птичьи повадки, но она очень старалась не разозлить попугая. Она много .раз смотрела классический фильм Альфреда Хичкока, и сейчас перед ее мысленным взором всплыло лицо героини с выклеванными глазами.

— Милый попугайчик, — льстиво повторила она и посмотрела в дальний конец комнаты. — Джо, помоги!

Он наконец-то оглянулся через плечо и хмуро сдвинул брови — это его выражение было ей уже знакомо. Бросив в телефонную трубку несколько отрывистых фраз, он закончил разговор и вернулся в гостиную.

— Ты что делаешь, Сэм? — спросил он, ставя телефон на кофейный столик. — А ну, сойди с нее!

Птица потерлась своей мягкой головкой о Габриэль, но с ее плеча не спрыгнула.

— Эй, приятель, — Джо похлопал себя по плечу, — иди сюда!

Сэм не двинулся с места. Вместо этого он нагнул голову и коснулся клювом ее щеки.

— Хор-рошая птичка! — похвалил он сам себя.

Черт возьми! — Джо подбоченился и склонил голову набок. — Ты ему понравилась.

Она недоверчиво посмотрела на него,

— Правда? С чего ты взял?

Джо подошел и встал прямо перед ней.

— Он тебя поцеловал. — С этими словами он нагнулся вперед и выставил открытую ладонь под самыми лапками Сэма. — В последнее время ему хочется самочку. — Джо щелкнул пальцами, задев ребром ладони ее грудь под белой блузкой. — . Кажется, он решил, что нашел себе подружку.