А смерть подождет
Шрифт:
Третий, незнакомый мне человек, оказался еще пугливее и чуть ли не рванул назад — его остановила только непроглядная темнота и возможная опасность за спиной.
— Кто ты такая? — произнес Камир, настороженно смотря на меня. Назвать его Незнайкой сейчас язык не поворачивался — пусть он и оставался ниже остальных.
— Ваша личная Смерть, — склонилась я в реверансе. Пришлось научиться выполнять его идеально за все то время, что я была в Дэллиэне. Не скажу, что это были лучшие минуты моей жизни, но смотреть на Тимтхэнна, который учил меня причудам светского этикета, было забавно.
Зэрт крепче перехватил меч, а Камир, напротив, чуть опустил его, как-то растерянно смотря на меня.
— Что-то мне голос твой больно знакомым кажется… — медленно протянул он. Я усмехнулась и сделала шаг вперед, наслаждаясь страхом в глазах разбойников. Ничего, они знали, на что идут, заходя в эти горы.
— Если бы у меня на одном плече был ворон, а на другом кот, было бы легче? — улыбнулась я. В глазах промелькнуло медленное узнавание — в том числе, и у третьего путешественника, которого я не могла вспомнить. Видимо, он был одним из тех разбойников, на которых я не обращала особого внимания. Вполне возможно, даже один из сподручных Камира.
— Сирина? — недоверчиво прищурился рыжий, внимательно вглядываясь в мое лицо в попытке увидеть знакомые детали. Деталей этих оставалось очень много — все моё лицо, не считая глаз, цвета кожи и синих провалов под глазами. Бессонные ночи не придавали бодрости.
— И Мик, — сделал шаг из темноты метаморф, вставая рядом со мной плечо к плечу. Я мягко опустила его приподнятый меч, показывая, что мы не собираемся причинять им никакого вреда.
— Ты изменилась, девочка, — глаза Зэрта скользнули по мне, изучая все то, что успело во мне измениться за время нашего расставания. Я с таким же выражением лица изучала «вампира», чье лицо немного вытянулось и осунулось от недоедания и недосыпа.
— Смерть не красит, — чуть приподняла я уголки губ в улыбке и тут же предупредила, видя оценивающе-похотливый взгляд незнакомого разбойника, которого, кажется, больше не пугали красные глаза: — Обниматься в знак встречи не будем — с недавних пор мое прикосновение несет смерть.
— Уяснили, — кивнул Камир и искренне улыбнулся. — Но думаю, Зэрт имел в виду не твою внешность.
Я хмыкнула, оценивая замечание.
— Да, Незнайка, твою шляпу я больше красть не собираюсь, — подмигнула я парню, а тот улыбнулся. Кажется, кое-кто даже успел по мне соскучиться. Жаль, что мы расстались тогда так быстро — из него мог получиться хороший друг.
— Я Лин, мы с тобой мало общались, — представился незнакомый мне мужчина, отдергивая повязку с лица. Я оценила ироничную ухмылку, но большего интереса к нему не испытывала. — Как Тимтхэнн?
Обстановка мгновенно переменилась, а я напряглась, чувствуя, что просто не могу сказать правду вслух. Это означало принять поражение, чего мне совершенно не хотелось.
— Он пропал тут, в пещерах. Около восьми часов назад, — ответил вместо меня Мик, к которому разбойники относились более настороженно, чем ко мне. Правильно, со мной-то они знакомы были, а вот узнавать в этом смуглом парне с хвостом маленького кота как-то не желали. — Тогда на нас напали волки и…
— Мы ищем его! — резко прервала я метаморфа. Мужские взгляды скрестились на мне в молчаливом сочувствии. Кажется, даже Мик уже был готов признать, что у нас не получится найти его. По крайней мере, живым. — Серьезно, он скорее всего сидит и ждет нас, или уже ищет выход наружу…
Мой голос был прерван пробирающим до костей рычанием за моей спиной. Я медленно сглотнула и мгновенно кинулась к разбойникам, решив, что они куда безопаснее неизвестного существа. Мика я, разумеется, потянула вместе с собой, хотя первую секунду он пытался сопротивляться.
— С вами точно никого нет? — резковато спросил Камир, выставляя факел вперед. Будем надеяться, что это существо хотя бы боится огня.
— Мы бы заметили, — хрипло выдавила я, доставая на всякий случай два ножа. Не стоило забывать, что Морена всегда направляет мою руку в нужную мишень, и я никогда не промахиваюсь. Надеюсь, у Смерти сегодня нет лишних дел…
Существу не понравились звуки нашего голоса, и оно сделало шаг в свет. Мне понадобилось собрать все свои силы, чтобы не закричать: это был зверь, чем-то похожий на огромного леопарда — такой же гибкий и длинный, но вот вместо пятен из его тела торчали острые шипы, измазанные засохшей кровью. С многочисленных клыков на землю капала зеленоватая слюна, а между двумя глазами красовался еще один — еще более большой и внимательный.
Вместо того, чтобы смотреть на эту тварь, я уставилась на спасительный огонь. Огонь, который медленно догорал в руках у Камира. Вскрикнув от ожога, парень выронил факел, и бросил его под лапы леопарду. Я задрожала от ужаса, понимая, что это конец. Сейчас был крайний случай, и мне срочно нужен был настоящий огонь. Немедленно!
Но факел на земле догорал, животное рычало все торжествующе, а у нас всех все прочнее закреплялось осознание того, что мы умрем.
С тихим треском факел окончательно погас и в пещере воцарилась тишина, нарушаемая лишь удовлетворенным порыкиванием странного существа.
Я закусила губу, до боли сжала кулаки и… почувствовала в них тепло, рвущееся наружу.
— Прощайте, — тихо выдавил Камир, а я усмехнулась.
— Не дождешься, — произнесла я и раскрыла ладони. Яркий, еще более яркий огонь, чем от обычного факела, вновь осветил пещеру, и подкравшееся чудовище с испуганным визгом отпрянуло назад. Я сделала шаг вперед, щурясь от яркого света, а оно, на несколько секунд замерев на месте, быстро рвануло назад. Мне оставалось только надеяться, что оно не побежало к Тимтхэнну.
— Но как? — недоуменно уставился на мои руки Мик. В отличие от разбойников, в его глазах не было страха — он точно знал, что я не причиню никому вреда.
— Магия же невозможна здесь, — плохо шевелящимися губами прошептал Лин, смотря на огонь в моих руках без следа ожогов.
— Настоящей магии законы не писаны, — улыбнулась я.
Теперь у меня есть хотя бы один шанс найти Тимтхэнна.
***
Первая радость от встречи с Зэртом и Камиром пропала. Нет, я по-прежнему была счастлива, что наши пути столкнулись — ведь иначе мы с Миком погибли бы в темной пещере, но вот сейчас понимала, что теперь погибнем мы все. У разбойников, отправившихся искать затерянные в горах сокровища, не осталось не еды, ни воды. Боюсь, что если бы мы не встретили их, то и к ним пришла бы Морена, чего им совершенно не хотелось.