Ааргх в Эльфятнике
Шрифт:
Эшли страдальчески выгнул брови, фыркнул, но всё простил. Оно и правильно, чего нам особенно делить в походе? И синяки, и шишки всем раздаются поровну, какая, по сути, разница, кто отдал ту или иную команду? Кроме позорной команды «отступаем», разумеется…
И всё-таки самое худшее ждало нас сегодня впереди. Небольшая зала с колодцем, в которой мы отдыхали, была буквально изуродована, стены опалены, каменные плиты поставлены дыбом или разбиты, в колодце плавал труп того самого наёмного убийцы, в чьей груди остался мой топор. Естественно, ни о каком питье и речи быть не могло! Зато хоть ясно,
Тоннель впереди оказался засыпан. Гномы навскидку определили: от суток до полутора ударных работ в две смены. Не хотелось даже риторически спрашивать, кто ухитрился запереть нас между двух завалов. Выход был только один – по трубе наверх, в пески. Вылезем-то легко, а вот куда и как потом двигаться… С таким детским садом мы лишены и манёвренности, и полноценного использования своей же военной силы. Кто-то из наших должен будет постоянно прикрывать эльфят. А ведь, согласно предсказанию Эйвин, даже сегодняшние битвы ещё не закончены. В смысле она вроде что-то говорила о птичках с железными перышками, ближе к ночи…
Дальнейшие события развивались с феерической скоростью, поэтому я тоже буду краток до минимализма. Сначала мне пришлось выдернуть за шкирку из шумного эльфятника Эйвин и, держа её на весу, скромно попросить:
– Подруга, слышь, тебе не внапряг тут сорганизовать молокососов, чтоб не финтили куда не надо и не лезли под руку с комментариями без конкретного базара?
– Не проблема, – честно хлюпнула носом предсказательница. – А ты чё, куда водные лыжи кремом от морщин смазал?
– Да так, надо одному хмырю недобитому, в реале, мышки топором подбрить, а то ему на подиум выходить без депиляции непонтово будет. – Я старательно подбирал слова, тихо ужасаясь самому себе.
Этот дебильный жаргон молодых ааргхов вымораживал меня с самого детства, а дедушка вообще считал его первым признаком деградации. Малышка серьёзно кивнула, я поставил её на место и дал знак взрослым сгрудиться вокруг меня. Сун, Эландер, Туром, Эшли, Нетуром мрачно встали в кольцо, глядя на меня строгими, чуть сощуренными глазами. Да, все одновременно, так получилось…
– Я слышал предсказания этого эльфёныша с косичками. Останемся тут – сдохнем от голода, пойдём наверх – на нас нападёт кто-то там с крыльями и будет море крови. Вариантов немного. Биться мы умеем, но надо, кроме того, ещё и тянуть за собой балласт в виде светлого будущего всего эльфийского народа, это непросто. Можно высказаться. Но толку от этого нет. Можно выругаться. Кому-то по крайней мере полегчает… У меня всё.
– Малыш, по идее, это должна была быть моя речь, – нервно вставил граф Эльгенхауэр. – но, учитывая, что ты уже всё произнёс, считаем, что я тебя делегировал, договорились?
– Вполне, – согласился я, и все дружно кивнули.
В самом деле, кому перед лицом общей опасности нужны всякие там мелочные разборки и перетягивания одеяла на себя? Вот за что, по совести, уважаю Эшли, так это за то, что он меня на место поставит, и всё. Зла не держит, назавтра не мстит, сладкого за ужином не лишает. Хороший хозяин, люблю таких, сам такой… заговорился.
Первыми по лестнице вверх отважно устремились родственники. А чего их жалеть, они у нас единственные, кто в шлемах, словят по башке – не так страшно. К тому же слава о крепости гномьих черепов скорее занижена, чем преувеличена…
– Тихо всё, безмолвен вечер, тени голубы и песок тёпл, – поэтично доложил Туром, осторожно высовывая голову.
– Что-нибудь подозрительное заметно? – громко уточнил племянник главнокомандующего, явственно опасаясь, что я опять спрошу первым.
– Светило пало к горизонту, – в том же режиме поддержал Нетуром, – и, пустоши розовым окрасив, словно само зовёт нас к неге, к смирению и созерцанию…
– Так, кто мне тут рекомендовал пустить этих двоих наверх? У них же от свежего воздуха окончательно кровля съехала! Так, Эландер, друг мой, поднимись-ка следом и доложи обстановку. У нас всё-таки дети…
– Нет у НАС с тобой детей, – сухо бросил оскорблённый пошлым намёком эльф и быстро взлетел по лестнице вверх.
– Чего это он? – не понял Эшли.
Я пожал плечами, мне тоже ничего такого уж двусмысленного не послышалось, но остроухие все такие мнительные…
– Чисто, – минутой позже донеслось сверху.
Сун кивнула мне, и я, подсаживая детишек по одному, не торопясь переправил наверх всех. Дальше произошла традиционная заминка, вызванная глубиной декольте и длиной (то есть её отсутствием) подола кольчуга наёмницы. Мы с ней не первый день в связке и на глупости внимания не обращаем, но Эшли у нас воспитанный, ему без моральных терзаний никак нельзя…
– Минуточку, пропустить даму вперёд мы не можем, не та ситуация. Во-первых, внизу безопаснее, во-вторых, ну… сам понимаешь… куда не надо поднимать взгляд. Молчи, Малыш, и не красней, я знал, что ты об этом подумал!
Я не краснел, а вот Сун на мгновение вспыхнула, она не любит уточнения половых различий в боевом походе.
– Если же мы пустим нашу дорогую подругу в середине, то… Нет, ниже идущему всё равно придётся завязать глаза, так же как и выше идущий рискует, обернувшись, упасть прямо в ваши волшебные объятия, дорогая Сун! А в вашей… э-э-э… ложбинке меж холмов есть где утонуть…
Самая уродливая наёмница взглядом попросила у меня разрешения его убить. Я отрицательно покачал головой. Нельзя. Она гневно топнула ножкой – совсем нельзя?! Я поднял брови вверх – можно, но через неопределённое время, когда мы все вернёмся на пепелище харчевни старого Трувора. Надеюсь, в наше отсутствие он не теряет времени даром и отстраивается по полной…
– Дорогой граф, – наконец решилась наша подруга, – а не пойти ли вам на… верх первым, за вами Малыш, за ним я.
– Но…
– Претензии о том, что ааргхи иногда носят не заглаженный в плиссировку килт, не принимаются! – твёрдо заявила Сун.
Эшли попробовал вякнуть что-то ещё, но я просто приподнял его под мышки и подкинул на нужную высоту. Дальше он полез сам, когда выбрался, то первым делом пропустил меня, вторым – дождался наёмницу, протянул ей руку и вытащил, как морковку, а третьим – накрепко прикрыл люк, максимально завалив его песком. Что бы ни произошло с нами этой ночью, возвращаться вниз нам уже не следовало – мертвяки – народ упёртый, и если хоть кто-то выжил, то придут за нами наверняка. А у нас и без них хлопот с этим эльфятником выше моей маковки…