Аборигены Прерии
Шрифт:
Остальные мегакоты расступились при приближении людей, и ребята подняли раненую, подали на колени своему предводителю, оставшемуся в седле. Дышала кошечка, хотя бок у нее был сильно распорот.
– Значит, так, парни. Задние ноги отрезаете и по одной на лошадь вьючите. Одну домой отвезете, вторую – в поселок, что у подъема с равнины. А я сразу туда подамся, попробую раненую доставить к фельдшерице. Может, успеет зашить. Котики вас не тронут, а если какая зверюга попробует напасть – предупредят. Они явно для нас тушу сохранили от этого, что на дармовщинку позарился. Не опасайтесь, что нападут, они
Не сомневаясь в том, что его распоряжения будут исполнены, Игорь тронул лошадку. Почему-то кони мегакотиков не боялись, не то что козы.
Зашила фельдшерица кошечку. Как ни просил Игорь не давать ей наркоза, сделала она раненой какой-то укол, и та заснула. Пластыри, видневшиеся сквозь прорехи в одежде ходатая, убедили женщину значительно сильнее, чем слова этого самого ходатая, отмеченного многими царапинами и укусами.
В себя пациентка пришла уже в той клетке, в которой выздоравливал ее предшественник. А тут и сам он пожаловал. У него в это время, видите ли, ужин. Так еще с тех пор было заведено, когда тут Делкин Степашка верховодил. Нюх, что ли, у него на всякие перспективы? Хоть и не нравился этот городской мальчик Игорю, но надо отдать ему должное – удачно он это учинил.
Наблюдать за тем, как животные обмениваются информацией, и не иметь возможности ничего записать, было ужасно обидно. Ну не прихватил он фотик нынче. Камера – это ведь не ружье, которое он привык брать с собой даже в туалет.
Отношение к Игорю в доме, где он жил, заметно изменилось. Если до этого его слушались по обязанности, в силу условий, которые были вынуждены принимать, то теперь он почувствовал весомость своего авторитета. Обратился к поварихе за добавкой и вдруг сообразил, что, пока звучал его голос, остальные молчали. А больше ничего не изменилось. Только Оксанка всю ночь плакала тихонько и боялась шелохнуться, чтобы не потревожить многочисленные раны своего избранника. Травмы, нанесенные ему спасителями, оказались не вполне безобидными.
Если в первое время Игорь варился в собственном соку, то после появления в соседнем поселке четвероногой пациентки, у него обнаружилась сподвижница. Здесь верховодила Фаня, в перерывах между руководящей деятельностью занимавшаяся стряпней. Так что жизнь этого большого дома крутилась вокруг кухни. Игорь был давно знаком со здешней руководительницей – частенько приходилось согласовывать действия или людей собрать на какую-нибудь затею, так что разговорились они легко, а потом эта женщина стала снимать обмен информацией между пациенткой и нахлебником и тоже пыталась ее анализировать.
Нет, она не была лингвистом. Ее профессия – учитель младших классов, чем она и намеревалась заняться, как только местные жители нарожают детишек и дорастят их до школьного возраста. Но когда училась, приобрела кое-какие познания в области структуры языков. Достаточные для того, чтобы найти нужные материалы.
Казалось ей, что члены сообщества котиков ближе по своему уровню развития к дошколятам, чем к взрослым людям. Надо посмотреть за тем, как взаимодействуют оказавшиеся здесь животные, и попробовать разобраться в способах их общения.
Звать человека на следующую охоту явился уже другой кот. На этот раз Игорь не помчался за ним сломя голову, а взял двоих помощников, и лошадок они сразу прихватили. На сей раз их вниманию был предложен кабанчик под два метра ростом, больше напоминавший слона, чем свинью. Подстрелить такую тварь – не простое дело. Но и котики были не просты. Обступив людей всей стаей, они, толкаясь носами и боками, оттеснили лошадей, а остальным дали понять, где занять позицию. На дереве, кстати, чтобы в случае чего не искать суматошно укрытия.
Потом был цирк. Коты имитировали нападение на жующего что-то объекта охоты, даже подрали того немного, а потом бросились наутек, но не врассыпную, а все в одну сторону. И завели зверюгу под стволы ружей. Втроем ребята уверенно завалили кабана. Дележ добычи выглядел забавно. Сначала люди отделили себе самые мясистые части туши, а потом и помощникам выделили порции. Не скупились. Ножи, топор и ножницы по металлу, да с использованием уверенно перепиливающей кости ножовки – это значительно лучшие инструменты, чем не самые мощные зубы котов.
Когда хвостатые наелись, выяснилось, что мяса осталось в избытке, так что пока один из парней отводил нагруженных лошадок домой, разделка туши продолжалась. Котики отгоняли других претендентов на добычу, а ребята пилили, рубили и резали.
В три ходки кабанчика забрали, оставив «коллегам» изрядную добавку на ужин и на весь завтрашний день, хотя, надо признать, выглядели коты осоловевшими от обжорства.
Вечером, перебирая события дня, Игорь в очередной раз поразился тому, что животные действовали в высшей степени разумно. Наелись сами, получили запас провизии в объеме, который способны съесть до того, как она испортится, а остальное отдали стрелкам. Нет, насчет поведения, как у дошкольников, это, наверное, не совсем точная гипотеза. Он не удивится, если узнает, что эти твари ведут учет численности жвачных на своей территории, и даже обсуждают эти вопросы с соседними стаями.
Вечером он навестил раненую кошечку. Как раз кот-нахлебник заявился. Он был не просто сыт, а натурально раздулся от съеденного так, что чуть не падал с ног. Его творожок отошел к болезной с полного молчаливого одобрения, а сам он просто дрых на решетке клетки и даже не моргал. А ведь среди охотившейся сегодня стаи этого наглеца не было – Игорь уже уверенно узнавал многих мегакотиков «в лицо». Час от часу не легче. Это что же, его коты пригласили соседнюю стаю на банкет по случаю удачной охоты? Угощения было в достатке, но это же хищные звери, а не британские джентльмены!
Хотя, конечно, этих мог покормить саблезубый из грабена, где находится верфь. Елки! Надо скорее изучать язык!
– Фаня! Тебе не удалось еще какое-нибудь словечко расшифровать?
– Мало. Три надежно и пару предположительно. «Голодный», «пить», «оправляться». А вот насчет сигналов зова и расставания у меня имеются сомнения.
– Ага. Давай сравнивать. Я за сегодняшний день довольно много наснимал.
Сопоставив полученные данные, они с Фаней признали, что сигнал зова определен правильно. Ох и медленно продвигались у них дела с расшифровкой языка этих котов. Кстати, почему эти создания всегда молчат? Но не глухие, более того, слух у них чуткий. Это многие подмечали. Сплошные загадки. Ну да ладно, сообразит, дайте время.