Абсолют. Время просвещения

Гончаров Александр Георгиевич

– Ты еще о достоинствах великанов расскажи, - не сдавался Линни. – Пригласи сюда Эн’Нуара, у которого древко копья чуть тоньше, чем бревна, которые сейчас эти парни будут метать.

– Успокойся, Линни, - примирительно сказал Иггон. – Если хочешь, я попрошу Нисса допустить желающих к испытаниям. Идти и договариваться?

– А почему бы и нет! – гордо выпрямился гном, вцепившись рукой в бороду. – После инициации мы тоже можем показать, на что мы способны. Правда, братья? – обратился Линни к своим родичам. Гномы наперебой выражали свое согласие в участии в соревнованиях. Выпитое вино и уязвленное самолюбие просто не позволяли им отвернуться от подобного вызова.

Иггон с улыбкой направился к камню, на который

уже взошли Нисс и Селма и что-то начал говорить вождю. Они еще говорили какое-то время, бросая взгляды на трибуны, где разместились приглашенные гости. Потом Нисс кивнул головой, и магистр быстро вернулся на свое место.

– Будет вам испытание, - проходя мимо Линни, сказал Иггон. – Закончат инициируемые испытания, и вас пригласят.

Линни, едва не лопаясь от гордости, кивнул головой и сказал:

– Посмотрим, как он это делают, а потом немного разомнемся. Не хотелось бы мышцы надорвать, а то работы еще много. Да и ушастые засмеют, если придется нас лечить.

Баэль хотел было обозвать гнома в ответ за столь неприятное для альвов обзывание, но Тириэль положил ему руку на плечо и что-то тихо сказал на ухо, после чего молодой альв немного успокоился. А на поле тем временем выходили пять испытуемых. Их тела и руки были перетянуты поясами и ремешками, которые бы не позволили получить травм от перенапряжения при прохождении испытаний. После краткого оглашения условий соревнований молодые кентавры начали один за другим подходить к бревну и бросать его через себя, вздымая передние ноги и мощно отталкиваясь задними. Давалась одна попытка на это упражнение, и все кентавры как один справились с ним отлично: бревно улетало за начерченную белым песком линию, и при этом никто из испытуемых не заступал за ограничивающую черту.

После метания бревна наступила очередь метать камень. Его нужно было перекинуть через перекладину. И с этим заданием все справились. И вот, когда последний из кентавров закинул свой камень куда полагалось, Нисс громко объявил:

– Все наши молодые братья прошли инициацию! Поздравляю вас! Теперь вы можете гордо именоваться кентаврами Экона! Перед спором Митаса и Лиотта за руку красавицы Селмы наши гости, подгорные мастера изъявили желание испытать свою силу в метании бревен и камне. Прошу вас на поле, - вождь кентавров протянул свою мускулистую руку к гномам, приглашая тех к снарядам. – Будет справедливо, если мы немного ограничим расстояние, которое должны преодолеть бревно и камень. Ведь мы значительно выше вас. Прошу без обиды отнестись к моему предложению.

Гномы о чем-то переговорили и Линни сказал за всех:

– Хорошо. На три шага ближе будет линия, от которой метаем бревно, и на четыре локтя ниже планка для метания камня.

Гномы одобрительно зашумели и бросились за бревном и камнем, чтобы принести их на исходные позиции. Метать бревно вызвались Линни и еще два гнома. Они все скинули с себя одежды сковывающие движения и принялись интенсивно махать руками и вращать туловищем. Их могучие, пусть и небольшого роста, тела были переплетены мощными канатами мышц. Кентавры, когда увидели это представление, одобрительно зашумели. Они поощряли физическое развитие, а вышедшие на метания бревна гномы были достойными представителями своего рода. И вот, первый гном стал спиной к линии броска, ему поставили бревно одним концом на ладони, он присел и с мощным вскриком швырнул снаряд себе за спину. Бревно, совершив полет по небольшой дуге, залетело за нужную линию. Гномы мощным ревом встретили достижение своего родича. Второй гном, который немного шатался от выпитого вина, также дал знать, что готов, и с прогибом в спине закинул снаряд себе за спину. Силы толчка его ног была такова, что атлет не устоял и упал на спину. Бревно упало на линию.

– Большая часть снаряда пересекла линию. Бросок засчитан, - сказал Нисс, и гномы радостно закричали.

К

месту испытаний подошел Линни. Его мускулатура была не столь огромных размеров, как у предшествующих соревнующихся, но от его фигуры исходила волна такой мощи, что казалось ее можно пощупать. Гном стал не на линию, как его предшественники, а немного отошел от нее. Его родичи удивленно посмотрели на такой шаг, но Линни уверенно кивнул головой, и ему на ладони поставили снаряд. Все замерли. Линни присел, крякнул в бороду, и с диким ревом швырнул бревно себе за спину. Оно пролетело нужное расстояние и с громком треском упало за белую линию. Воздух разорвал восторженный рев зрителей. Линни поклонился и накинул плащ. Все-таки было прохладно, предстояло выполнить еще одно упражнение, и нужно было не застудить разгоряченные мышцы.

Метанием камня заняться вызвалось больше гномов. С одной стороны, их воодушевили подвиги родичей, с другой стороны, принятое на грудь вино. Новоиспеченные атлеты подходили к заветному камню, крякали от натуги и бросали снаряд через перекладину. У кого-то камень перелетал заветную черту, у кого-то не долетал, но все броски встречались дружным ревом как гномов, так и присутствующих зрителей. Последним вышел Линни. Он практически без натуги поднял камень, прицелился и бросил его. Результат оказался достойным – высота полет была практически одинаковая с планкой, которая устанавливалась для кентавров. Все замерли, увидев результат броска, а потом с дружескими криками стали поздравлять Линни, похлопывая его по спине и заключая в могучие дружеские объятия.

– Уважаемые подгорные мастера! – сказал громко Нисс, перекрикивая с помощью магии поздравляющую гнома публику. – Если бы у вас было на две ноги больше, то я с радостью бы принял вас в свой клан. Вы показали достойный результат в испытаниях. А теперь прошу вас занять свои места. Сейчас два парня, достойных сына народа кентавров, будут сражаться за руку и сердце Селмы.

Глава 10

После объявления Нисса о начале боя, на поле вышли Митас и Лиотт. Их тела, как человеческая часть, так и лошадиная, были защищены кожаными доспехами с металлическими вставками. На головах были надеты кожаные шлемы с металлическим гребнем. Каждый из претендентов был вооружен копьем с широким наконечником, палицей, притороченной к боку, и небольшим круглым щитом. Парни подошли к камню, на котором стояли Нисс и Селма, и поклонились.

– Пусть победит сильнейший! – сказал вождь, и парни направились в разные концы поля.

Когда бойцы заняли свои места, Селма стала на задние ноги, немного замерла и махнула большим белым платком. Кентавры кинулись в атаку, быстро набирая скорость.

– Да они же убьются при столкновении! – испуганно сказала Диана. – Неужели это единственный способ получить себе невесту?

– Не убьются, - успокоил девушку Марк. – Они с детства тренируются в подобных соревнованиях.

– Ничего себе соревнования, - ответила Диана. В этот момент бойцы встретились на середине поля. Столкновение было такой силы, что древка копий не выдержали и разлетелись. Кентавры выхватили палицы и принялись осыпать друг друга ударами, искусно защищаясь своими небольшими щитами.

– Как правило, жених и невеста находят общий язык и без таких вот брачных боев, - продолжил Марк, наблюдая за сражением, - но бывает и такое, что девушка не может понять, кто ей больше по душе. И тогда устраиваются такие вот бои. Селма, как мне поведали, тоже не смогла определиться, и парни вышли на поле, чтобы определить, кто из них достойнее.

– А как же проигравший? – поинтересовалась Геда.

– Проигравший после того, как залечит раны, ищет себе другую невесту. Но у кентавров последнее время парней рождалось больше чем девочек. Вот и перебирают красавицы женихами. Поэтому бои за невесту сейчас будут происходить чаще.