Адепт

Листратов Валерий

Веретено Бориса вырывает еще кусманище черного мяса, а искажение словно складывает заднюю часть чудовища пополам внутрь самой себя. Жуть какая.

Вот звездный час для подвешенных двух шариков металла. Раньше они были бы бесполезны — тварь бы их просто приняла на броню, а тут…

Зверь врезается в полупрозрачную стену, проламывает ее, чуть меняя траекторию полета. А шарики металла, с максимально возможным для меня ускорением влетают в дыру, проделанную вторым веретеном Бориса, и проходят, контролируемые мной через всю спину к мозгу. Сил и накопленного импульса им хватает.

Меня же словно об двигающийся мобиль,

вбивает в ствол дерева. Щит отрабатывает и это и гаснет, но накопленный импульс частично проходит и выбивает из легких весь воздух. И тут время срывается в обычный бег.

Я кувыркаюсь, ударяясь постоянно слабеющим щитом о какие-то корни, камни, землю.

Останавливает только следующий ствол, метрах в десяти.

И тут накрывает сонм звуков. Визг существа, какие-то взрывы техник, крики отрядников.

Черт, визг зверя!

— Не подходите! — задыхаясь кричу. Вылетает только хрип. Пытаюсь встать на ноги.

Чудовище визжит почти на ультразвуке. Но раз я жив — не может перемещаться.

Подлетает Стас.

— Не подходите к твари! — рычу. — Она еще опасна!

Стас слышит.

— Паша, назад! — орет куда-то вдаль. Я успеваю еще разогнутся чтобы увидеть, как из головы мерзости вырывается десяток нитей-щупалец на полтора метра вокруг, и не найдя никого, тут же опадают. Визг — как отрезает. Всё. Победили? осматриваю себя. Стою только с помощью Стаса. Осматриваю парня. Павла, магов, Ольгу. То есть всё? Да ладно! Ни одного трупа?

Ольга подбегает и быстро формирует исцеление. Амулет опять почти разряжается, но свою задачу он выполняет — я жив, и даже относительно цел. Порванные связки и трещины костей не считаю — это на самом деле мелочь, при встрече с таким существом.

Лагерь разгромлен, но это опять же — ерунда. Рядом нет никого, кроме нас шестерых. Даже мелкие животные разбегаются от звуков схватки.

Встаю на ноги без помощи. Оборачиваюсь к месту смерти рептилии. Чудовище лежит вытянувшись в мою сторону. До последнего, видимо, пытаясь достать меня. Выдыхаю. Сигнатуры нет, тварь мертва. Ура? Не знаю. Ковыляю до своего рюкзака. Благо особо и не разбирал.

Ольга лечит Павла, Борис тоже проверяет, как состояние Стаса. Рыжая Клавдия обходит поле боя, скорее пытаясь найти следы еще четырех копий. Так то они были. Секунд пять, думаю. Концентрированное пси быстро уходит в природу. Она это любит. Думаю тут тоже уже ничего не остается.

Беру туристический топорик, и нож и иду к мертвой животине. Не понятно, что это такое было в девичестве. Пауков вроде таких не бывает, вараны тоже тут не живут. Не понятно.

Ладно, все это хорошо. Выжили, но кое-что нужно проверить обязательно.

Дохожу до твари. Чуть толкаю верхнюю пару лап и парой ударов топорика вскрываю ей грудину. Да, после смерти, чешуя ожидаемо не такая прочная. Это все-таки больше у нее энергетическая характеристика, нежели физическая. Ладно. Расширяю рану ножом. Вставляю топорик. Еще пара движений, и сердце становится доступно. Разрезаю и его.

Из сердца вываливается до боли знакомый кристалл. Со вздохом поднимаю его, и протираю от черной крови.

Да, так и есть. Глиф внутри тоже есть. Черт его знает за что он отвечает. Мы таких существ в более-менее целом виде получить так и не смогли. Уничтожали этих рейдеров с чудовищными потерями. Благо Гнезда генерировали таких крайне редко. Только когда Гнездо готовилось к экспансии.

А тут — даже потерь нет. С другой стороны, если бы не магия Бориса, и пара моих удач, с остальным нашим арсеналом она бы точно справилась. И раскатала бы она нас даже не запыхавшись, скорее всего. Пока бы маги еще поняли, что стихии на ней не работают. Или работают не очень. Хотя нет. С ее скоростью передвижения — не поняли бы. Просто не успели.

Стою, рассматриваю кристалл.

— А, выбрось. Он ничего не стоит, — мимо проходит Стас.

— Почему? — удивляюсь.

— Ну, магию он не держит, видишь трещины — видимо вот поэтому. И через пару дней — он развалится как раз по этим трещинам. А как развалится, через пару дней — в песок мелкий рассыпется. Мы такие кристаллы часто встречаем. Даже не берем — потом песок замучаешься вытрясать. Так что, конечно, если тебе нужна стопка белого кварцевого песка — то бери. Но я тебя предупредил. — Стас проходит мимо к чудовищу, что бы посмотреть, видимо, что тут с нее можно забрать.

Я сажусь прямо там, где стою. Теперь моя постоянная, до зубной боли забывчивость мне понятна. Как же я не хочу, чтобы эти чертовы ксеносы появлялись и в этом мире. И похоже поэтому сам себе запрещаю о них вспоминать. Так бы провести параллели с кристаллами-наркотиком и икрой ксеносов надо было сразу. У нас же похоже начиналось. Так же, сначала появился наркотик, пробуждающий внутренние силы человека, а потом и Гнезда ксеносов. Чаще там, где таких пробужденных было много. Людям же хочется быстро и встать на ступеньку выше окружающих, они же типа достойны, а остальные — идиоты, которым не повезло. Ага. Помню, да. Это потом провели параллели, когда уже поздно стало.

— Давно находите кристаллы? — спрашиваю.

— Да, говорят, года два как. Первое время их еще собирать хотели. Они же разного цвета, размера, но очень быстро оказалось, что кристаллы бесполезны, и коллекционеры переключились на что-то еще, как оно обычно и бывает. Мы когда в Смоленск-2 приехали, как раз конец этой истории застали.

Два года. Не, уже поздно. Минимум четыре Гнезда. Чертовы ксеносы. Вздыхаю. А ведь неплохо начиналось-то. И ведь мне никто не поверит про опасность. Откуда я это могу знать? Черт, черт. В том мире, тоже смеялись над кликушами. А потом начали города проваливаться. И там их просто жрали.

Эх, жаль Клауса. А ведь это был первый звоночек моей памяти. Она как раз ко мне пыталась достучаться. Я ж и опасность от парня почувствовал, хоть он и не выглядел таковым. Черт. А кристаллы которые навыки у людей вроде как открывают — это же икра тварей. Ну или что-то такое. Они таким образом распространяют себя по городам.

Конечно же никто не знает, какую способность приобретешь с подселением паразита! Каким подвидом ксеносов заразишься — те навыки и получишь. А потом, через год-полтора, оппачки — и ты уже офицер в Гнезде, а не продавец там, пилот или какой губернатор. Вообще не важно, как часто ты это употребляешь. Одного раза достаточно — паразит в твоей энергосистеме. Кстати, местные его и видеть то, не увидят до последнего. То есть идея, что можно оставить навык, и не получить минусов, бросив принимать, а точнее выжимать крохи пси из новых и новых икринок, совершенно не состоятельна — только продлеваешь агонию, тварь-то все равно твою пси жрет. Плоховато. Жаль, что я не увидел эти кристаллы раньше, может бы и среагировал быстрее.