Адмирал Империи – 22
Шрифт:
— Отец будет весьма впечатлен, когда мы превратим эту скалистую ледяную планету в непреступную крепость, на несколько порядков большую, чем обожаемый им «Севастополь», —внутри себя ликовала Таисия, наблюдая за работами по установке артбатарей, а также за ускоренным восстановлением ракетных комплексов, уничтоженных еще во время атаки на Херсонес кораблей Илайи Джонса-младшего…
Таисия гордилась собой, своей догадкой, и тем, что именно она организовала столь масштабные работы по усилению обороны планеты. Тысячи ремонтников и десятки тысяч роботов-строителей трудились днем и ночью, расчищая завалы и восстанавливая поврежденное оборудование, демонтируя орудийные платформы на погибших кораблях и с помощью огромных принтеров создавая новые укрепленные районы…
— Планетарная оборона, может быть, и не играет сегодня такой роли в космических сражениях, какую она играла полвека тому назад, — хмыкнула Тася, с удовлетворением просматривая график восстановительных работ, который приближался к своему девяносто процентному завершению. — Но чувствую, что наши «морячки» из Северного космофлота и Гвардейской Эскадры сильно поменяют свое мнение на этот счет, после того, как будут прижаты превосходящими силами противника к самой поверхности Херсонеса…
Таисия только что на своем офицерском вельботе закончила очередной инспекционный облет установок противокосмической обороны, когда неожиданно получила на пульт странный вызов.
— Ваше высочество, — произнес электронный секретарь. — Арестант номер 1632 из карцера центрального блока полиса Херсонес-сити желает лично с вами увидится…
Тася нахмурила брови. Зачем какому-то заключенному понадобилось свидание с членом императорской фамилии? Однако любопытство в девушке пересилило усталость в конце дня, и она все же ответила на запрос.
— Арестант? Так, а под обычным номером, что за фамилия скрывается?
— Заключенный номер 1632 — полное имя:
Илайя Джонс-младший — бывший командующий дивизии «Звезда Смерти», 4-ый «вспомогательный» космофлот АСР…
— Аааа, вот теперь все стало понятней, — усмехнулся Таисия. — Про него-то я совсем забыла… Так вице-адмирал Джонс сейчас находится на планете… Ясно… Что ж, у меня есть свободные пара часов, так что я к нему заскочу… Вышли мне на навигатор координаты местной каталажки…
Челнок княжны резко сменилнаправление, устремившись к столичному городу-полису…
Там она и встретилась с заключенным номер 1632 в одиночной камере, под охраной двух роботов-надсмотрщиков. Напротив Таси сидел потрепанный чернокожий мужчина в тюремной робе с горящим взором и как мы помним, без одной руки. Стоило княжне переступить порог, как Илайя вскочил на ноги:
— Капитан-командор! — произнес он хриплым голосом. — Я ждал вас… Помните, вы спасли мне жизнь, заставив отступить этого бешеного пса — Айвана Самсонова! Я признателен вам, хоть и не держусь за эту самую жизнь!
— Осторожней, вице-адмирал, — нахмурилась Таисия Константиновна. — Вы говорите о командующем одного из лучших имперских космофлотов, а не о своем соседе по карцеру! Имейте уважение к старшему по званию, должности и заслугам, пусть эти заслуги и не перед вашим отечеством…
— Ваше высочество, —потупив взор, ответил американец. — После того, как вы уберегли меня от мерзкой попытки расправы, я… Я готов согласиться с вашими упреками, и буду впредь следить за своим словами, если они вас оскорбляют…
— Вот и хорошо, — несколько смягчилась Тася, внимательно посмотрев в глаза собеседнику и желая узнать, что он от нее все-таки хочет. — Я слушаю, адмирал… Что заставило вас просить о свидании?
— Свидании? — не понял Илайя, переспросив.
— У нас так называется встреча в тюрьме, — пояснила капитан-командор Романова, слегка улыбнувшись. — Но не переживайте, ничего общего с романтическим данное свидание не имеет… Так что вы хотели, Джонс? Только не говорите, что желали лишь сказать мне слова благодарности за то, что до сих пор живы…
— Нет, — мотнул головой заключенный, — тем более, что я их уже сказал…
— Отлично, тогда мой ответ «на здоровье», — хмыкнула Таисия Константиновна. — Итак, я вас слушаю…
— Моя просьба или вернее предложение поначалу покажется вам странным или даже нереальным, — вкрадчивым, но по-прежнему отрывистым и резким голосом, произнес Илайя Джонс. — Но внимательно выслушайте меня, прежде чем ответить отказом…
— Мне второй раз повторить, что я вас слушаю? — поторопила американца, княжна.
— Итак, — Джонс некоторое время будто не решался продолжать, борясь с чем-то внутри себя, — я Илайя Джонс-младший — вице-адмирал и командующий 6-ой «ударной» дивизией Американской Сенатской Республики предлагаю вам, как представителю императорской фамилии, свои услуги в качестве…
— Только бы не сказал в качестве «мужа» — пошутила про себя княжна…
В этот момент их беседа была прервана громким сигналом вызова, сработавшим на идентификационном браслете Таисии Константиновны.
— Так, похоже, нам с вами предстоит еще одна встреча, мистер Джонс-младший, — озабоченно пробормотала Таисия, читая шифрованное сообщение с голограммы. — Я должна срочно вернуться на орбиту…
— Прошу вас, капитан-командор, всего несколько минут, — умоляюще воскликнул Илайя.
— Некогда… Простите, адмирал, — бросила через плечо девушка, выбегая в коридор. — Но, обещаю, мы еще увидимся…
Таисия со всех ног понеслась к своему вельботу, стоявшему на тюремной парковке, желая поскорее прибыть на линкор «Москва» с мостика которого и был вызов. В командном отсеке лейб-флагмана, когда там появилась Таисия Константиновна, действительно царила напряженная атмосфера. От той идиллии, которая была между императором, Дессе и княжичем Артемием, когда Тася их покинула, не осталось и следа. Лица присутствующих казались напряженными, речи отрывистыми, а настроение ни к четру! Император Константин и командующий Дессе при этом не отрывали взгляда от тактических экранов, наблюдая, как на них разыгрывается некая космическая битва…
— Это запись только что состоявшегося боя, переданная нам одним из разведывательных -зондов, — шепнул на ухо Таисии, брат Артемий, стоящий как караульный у входа на мостик.
— Какого боя, твоего? — не поняла княжна.
— Нет, конечно, — раздраженно замотал головой каперанг, — боя 18-ой «линейной»…
— 18-ой «линейной»? — эхом переспросила Таисия Константиновна. — Это же резервная дивизия Дессе, подхода которой он в скором времени ожидал из «Екатеринославской»…
— Именно, так, — кивнул Артемий, печально хмыкнув, — только в итоге не дождался…