Жребий некроманта. Надежда рода

Всепоглощающий ужас обуял меня, когда я ощутил все прелести свободного полёта. Балкон становился всё дальше и дальше, а ветер настойчиво засвистел в ушах. В груди же разлилась какая-то горечь. Как же нелепо может оборваться жизнь…

Всего четверть часа назад я в обществе Машки живёхонький стоял на балконе панельной девятиэтажки. Крепкий морозец пробирался под мою футболку и холодил разгорячённое пивом тело. А в моих мутных глазах царила лёгкая тоска.

Вот всегда,

как выпью, так хоть волком вой. Тянет меня куда-то. Прочь от всей этой рутины. То ли пиратом хочется стать и бороздить моря, то ли — вместе с гномами добывать рубины. Но на дворе через десяток минут наступит две тысячи двадцать первый год. И наступит он не где-нибудь в Средиземье, а на старушке Земле.

Я тяжело вздохнул и хмуро посмотрел на порозовевшую Машку. Она зябко поёжилась и обхватила себя за худенькие плечи. Мы с ней познакомились на четвёртом курсе университета, то есть уже пару лет назад.

— Вань, пошли ко всем, в комнату, холодно же. Там все танцуют, — пропищала она, состроив жалобную мордашку. — Да и президент скоро речь толкать будет. Может, хоть в этом году скажет что-то новое.

— Ты иди. А я ещё подышу, — пожалел я её и жадно пригубил пиво из бутылки, которую держал в руке.

— Да ты чего опять такой хмурый? На тебя снова депрессняк напал?! — мгновенно взорвалась Машка, топнув почти детской ножкой по ветхому балкону. — Уходить тебе надо из морга. Ты из-за работы там стал таким. Да и что это вообще за работа для молодого парня?

— Тихая работа, — усмехнулся я, глянув на таинственно сверкающую луну. — Постояльцы не шумят.

— Мне иногда кажется, что ты вообще не от мира сего, — продолжила бурчать девушка, объятая праведным гневом. Её щёчки окончательно раскраснелись, а глазки заблестели, точно две голубые звёздочки.

— Мне тоже, — поддакнул я совершенно искренне и криво улыбнулся.

— А этот мир тебя любит. Вот смотри, — она нежно провела пальчиками по двум стародавним шрамам на моём правом предплечье. — Всего пара царапин, а ведь ты под машину попал. Кто-то на небесах оберегает тебя.

— Или кто-то внизу не хочет, чтобы я вернулся, — сострил я и пьяно захохотал.

— Да ну тебя, — притворно обиделась девушка и сложила руки на груди.

Но обижалась Машка недолго. Она вообще не умела долго обижаться. Уже спустя пару минут она с заговорщицким видом достала из кармана небольшую коробочку в подарочной упаковке, протянула её мне и с озорной улыбкой сказала:

— Открой. Надеюсь, тебе понравится.

— Что там? — заинтересовался я. И с досадой вспомнил, что подарок для неё забыл в пуховике. Жаль. А то бы сейчас вышло вполне романтично. Девушки любят розовые сопли.

— Открой, открой! — возбуждённо поторопила меня Машка. Она едва не приплясывала от нетерпения, будто у неё резко взбунтовался мочевой пузырь.

— Ладно, уговорила, — весело произнёс я, по варварски разодрал яркую обёрточную бумагу и открыл коробочку.

Внутри обнаружился небольшой медный амулет на бечёвке. Я удивлённо хмыкнул и поднёс его к глазам, чтобы

лучше рассмотреть. Он оказался в виде солнышка и таинственно поблёскивал в свете луны. Хм, что-то у меня сегодня всё таинственное.

Машка оживлённо протараторила, выпуская изо рта облачка пара:

— Я его в антикварном магазине купила! Правда крутой? На нём ещё есть какие-то полустертые иероглифы.

— Вроде, это руны, — неуверенно произнёс я, многомудро хмуря брови.

Символы на амулете предательски расплывались перед моими глазами, намекая на то, что я уже слегка перебрал. Но «made in China» ни на одной из сторон украшения, кажется, не было. Похоже, вещица реально интересная. Мне такие штуки нравятся.

Я ещё раз с досадой вспомнил о подарке для Машки. Мда… она, конечно, сделает вид, что набор бомбочек для ванной это её заветная мечта с самого детства. Но мы-то все понимаем, что Иван с подарком не угадал…

В эту секунду начали бить куранты. И их звук вызвал у девушки панический вопль:

— Всё! Пропустили Путина!

— В следующем году послушаем его. И в следующем, и в следующем… — иронично утешил я её и хотел повернуться, чтобы открыть балконную дверь. Но та сама резко распахнулась от молодецкого пинка. Следом на балкон вывалился крупный парень лет тридцати. На нём оказался не застёгнутый китайский пуховик и чёрная вязаная шапка набекрень. А его глазки-маслины сверкали от выпитого алкоголя. Крупные лошадиные зубы скалились в нехорошей усмешке, а ноздри хищно раздувались.

— Вот ты где! — со злой радостью выдохнул он, сверху вниз глядя на съёжившуюся Машку. В воздухе появился устойчивый запас дешёвой водяры, табака и удушливой туалетной воды. — А я тебе везде ищу… Хорошо Витька позвонил и сказал, что ты здесь.

— Артур, между нами всё кончено, — пробормотала девушка и храбро вытянулась во весь свой невеликий рост. — Ты зря сюда пришёл.

— Ничего не кончено! — рявкнул он, нависнув скалой над Машкой. Та испуганно прижалась к перилам и беспомощно посмотрела на меня.

— Дружище, не кипятись, — мирно произнёс я.

— А ты ещё кто такой?! — рыкнул Артур и повернул ко мне свою башку. Его тяжёлое дыхание ударило в мой нос. И оно было настолько мерзким, что у меня чуть слёзы на глазах не навернулись.

— Иван, — просипел я, стараясь дышать через раз.

— Да мне по херу кто ты такой! — злобно зарычал ублюдок и попытался толкнуть меня рукой в грудную клетку. Но я каким-то чудом успел отбить её и, действуя на рефлексах, приголубил его бутылкой пива. Стекло разбилось об низкий лоб мужика и во все стороны полетели пенные брызги. А сам Артур пошатнулся, но сука не упал. Он яростно зарычал, будто дикий зверь и схватил меня за грудки своими граблями. А я от души ударил его лбом в нос. Послышался приятный хруст и по губам козла заструилась кровь. Но он опять не вырубился. И даже не отпустил меня. Наоборот — резко навалился на меня всей своей многокилограммовой тушей. И дальше случилось страшное… Мы перевалились через ограждение.