Адмирал Империи 28
Шрифт:
«Мясник» сделал многозначительную паузу, обводя адмиралов тяжелым взглядом. В возникшей тишине звучно щелкнули друг о друга массивные перстни-печатки на его пальцах — странная привычка командующего, явно не соответствующая дресс-коду офицера космофлота АСР.
— Как ни прискорбно, с показательной поркой придется пока повременить. Сейчас определенно не время сводить счеты и тыкать одним органом в лицо нашим эксцентричным партнерам. Даже на пороге победы мы все еще слишком уязвимы и скованы затянувшимися боевыми действиями в «Екатеринославской», которые вот-вот войдут в активную стадию. Ввязаться сейчас в серьезный конфликт с Османской Империей или Речью Посполитой — все равно что добровольно сунуть голову в петлю на глазах у стаи оголодавших шакалов.
Дэвис возвратился на свое место во главе стола и впился немигающим взглядом
— Настанет день, и я лично воздам всем участникам этой компании по заслугам. Каждый получит ровно то, что посеял и то, чего заслуживает. Но это будет позже. А здесь и сейчас я требую от вас максимальной сдержанности и хладнокровия. Никаких самовольных расправ, никакого потакания уязвленной гордости. Вы меня поняли? Или мне придется самому приструнить не в меру ретивых вояк, позабывших, что такое дисциплина и субординация?
От последней фразы командующего по спинам адмиралов пробежал неприятный холодок. Все прекрасно знали, что Коннор Дэвис слов на ветер не бросает. И если «Мясник» пригрозил самолично взяться за воспитание подчиненных, то лучше не искушать судьбу и не испытывать его терпение.
— Совершенно понятно, сэр! — первым опомнился Нейтен Джонс, спеша рассеять повисшее в воздухе напряжение. — Ни о каком неповиновении не может быть и речи! Я… Я всего лишь хотел сказать, что немного разочарован невозможностью прямо сейчас призвать к ответу этих гнусных предателей: адмирала Вишневского и султана Селима. Но я безоговорочно принимаю вашу точку зрения, сэр, и готов ждать столько, сколько потребуется. В конце концов, месть — это блюдо, которое подают холодным. Не так ли?
Вице-адмирал натужно рассмеялся собственной шутке, пытаясь разрядить обстановку. Но смех вышел нервным и неуместным, лишь сильнее подчеркнув царящий в зале гнет. Джонс прекрасно помнил о Пайпер Райт — той самой, что имела неосторожность пойти наперекор воле Дэвиса и заплатила за это самую высокую цену. Нейтен невольно содрогнулся, вспоминая леденящую душу сцену, невольным свидетелем которой ему довелось стать.
Каких-то пару дней назад, в этом самом отсеке, в присутствии Джонса и нескольких других старших офицеров 6-го «ударного» космофлота, Коннор Дэвис хладнокровно казнил строптивую подчиненную. Командующий просто достал из поясной кобуры табельный пистолет и без лишних слов всадил в грудь несчастной пулю. Адмирал Райт рухнула на пол, хрипя и захлебываясь собственной кровью. А в расширенных от шока глазах медленно угасало неверие в происходящее вперемешку с яростью и болью.
Джонс до сих пор не мог забыть леденящего ужаса, сковавшего все его существо при виде столь наглядной демонстрации всевластия Дэвиса. Нейтен с пугающей ясностью осознал, что жизнь любого из присутствующих, включая его собственную, ничего не стоит в глазах «Мясника». Командующий без малейших колебаний и угрызений совести пустит в расход каждого, кто посмеет ослушаться его приказа или просто встанет на пути. Так же легко и буднично, как прихлопнул Пайпер Райт — словно надоедливую муху…
— Разочарованы? Ничего, потерпите, — небрежно отмахнулся Коннор Дэвис, явно не собираясь тратить время на утешение уязвленного самолюбия своего подчиненного. В голосе командующего слышались стальные нотки, не терпящие возражений. — Хватит ныть, как обиженные дети. Сейчас у нас есть заботы поважнее, чем сведение счетов с нерадивыми союзничками. Пока наш главный и принципиальный враг — это русский адмирал Дессе. Именно Поля Дессе, а не императора Константина или командующего Самсонова я выделяю из всех остальных имперских космофлотоводцев как самого умного, опытного и опасного противника. Недооценивать его — все равно что совать голову в пасть голодного льва. Так что давайте сосредоточимся на том, чтобы раз и навсегда разделаться с этими недобитыми «расками». Будьте уверены, те сделают все возможное и невозможное, лишь бы наше пребывание в системе «Екатеринославская» не стало для нас легкой прогулкой. И мы должны быть готовы к любым неожиданностям.
«Мясник» сделал многозначительную паузу, обводя сидящих за столом офицеров тяжелым, немигающим взглядом. После затянувшегося молчания первой не выдержала Элизабет Уоррен. Вице-адмирал решительно подалась вперед, оперевшись локтями о стол.
— С русскими как раз-таки все ясно, — хмыкнула она, исподлобья глядя на Дэвиса. —
Уоррен практически выплюнула последние слова, кипя от сдерживаемого негодования. Ее раздражало, что Дэвис как будто нарочно увиливает от прямого ответа, оставляя султана и польского адмирала безнаказанными. Коннор Дэвис слегка прищурился, уловив в голосе подчиненной неприкрытый вызов и едва завуалированное обвинение в мягкотелости. Однако вспышки гнева не последовало. Командующий лишь досадливо поморщился и махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху.
— Вы со своим 4-ым «вспомогательным» космофлотом остаетесь в системе «Таврида», — произнес он ровным тоном, не меняя позы и выражения лица. — Ваша задача — держать под неусыпным контролем малейшие передвижения и телодвижения наших обожаемых союзников. Глаз не спускать с Селима, Вишневского и иже с ними. Но, ни каких самостоятельных агрессивных действий в их адрес не предпринимать. Даже не думайте! Единственное, что от вас требуется — надежно прикрыть наш тыл. То есть, обеспечить безопасность путей снабжения и коммуникаций. В первую очередь, речь идет об охране стационарного перехода «Таврида-Екатеринославская», моего передвижного портала, а также всех наших судов обеспечения, базирующихся в данный момент в указанной системе. Если кто-то из этих ребят, будь то маразматик Селим или упертый как баран Вишневский, возомнит себя пупом земли и решится нам подгадить — вы должны будете пресечь любые враждебные поползновения на корню. Измотать, обескровить, загнать в угол и поставить на колени. Но, повторяю, не первой, а только реагируя на возможную агрессию! Ясно излагаю, вице-адмирал?
Последний вопрос прозвучал с нажимом, почти как угроза. Дэвис впился немигающим взглядом в лицо Элизабет, безмолвно предупреждая: только попробуй ослушаться или истолковать приказ по-своему. Пойдешь вслед за Пайпер Райт…
Уоррен скрипнула зубами, прекрасно все понимая, и с трудом удержалась, чтобы не отвести взгляд. Ей стоило огромных усилий сохранить невозмутимое выражение и не выдать обуревающих ее эмоций.
— Так точно, сэр, — ответила она. — Ваши распоряжения предельно… доходчивы. Разрешите приступать?
— Не просто разрешаю, а настоятельно рекомендую. И помните, при малейших признаках непослушания или самодеятельности, я лично напомню вам, кто здесь главный. Но пока задержитесь, вам будет полезно послушать, чем мы в этом время займемся в «Екатеринославской»…
Элизабет, которая хотела было уже встать и покинуть совещание, снова опустилась в кресло.
«Выполнять приказ этого напыщенного индюка? Или пойти ва-банк, рискнуть всем и самой разделаться с Селимом и Вишневским? — Уоррен со злостью прикусила губу, борясь с искушением наплевать на субординацию. — Эх, если бы не эта многократная разница в силах! Будь у меня под рукой полноценная эскадра, а не эти жалкие сорок вымпелов… Все, ладно, остановись. Возьми себя в руки, девочка. Придет время и ты получишь все что хотела. Нужно лишь набраться терпения и не выпускать султана с адмиралом из виду. А уж когда подвернется удобный случай…»
Элизабет тряхнула волосами и снова посмотрела на Дэвиса, невольно опасаясь, уже не прочитал ли командующий ее потаенные мысли. Но, похоже, нет, «Мясник» как ни в чем не бывало продолжал инструктаж. Кажется, пронесло.
Меж тем Коннор Дэвис вернулся к обсуждению предстоящей операции:
— Раз с тылами мы разобрались, предлагаю поговорить о первоочередных шагах по освобождению системы «Екатеринославская» от русской оккупации. Итак, наша основная группа, состоящая из трех дивизий 1-го «ударного» космофлота, как только контр-адмирал Ди Сенна приведет из рейда к Никополю-9 столь необходимые нам танкеры с топливом, под моим непосредственным командованием начнет движение к центральным планетам системы. В первую очередь, нас интересует Никополь-4 — самая развитая и густонаселенная планета региона. Взяв ее под контроль, мы нанесем «раски» существенный урон — как материальный, так и психологический. А заодно получим надежный плацдарм для дальнейшего расширения зоны контроля и отличные верфи для восстановления наших кораблей…