Африканские страсти
Шрифт:
Следующим номером нашей программы мне бы хотелось рассказать о гекконах.
В Африке в домах живет два типа геккончиков. Одни маленькие серенькие аккуратненькие. Они тихо бегают по стенам и по потолку, едят каких-то мошек, никому не мешают и даже вызывают некоторые положительные эмоции у обитателей домов.
Второй тип геккончиков ничего кроме омерзения ни у кого не вызывает. Эти гекконы, примерно, в два раза больше своих маленьких сереньких собратьев, но ведут себя они как с цепи сорвавшиеся бешеные псы. По стенам и потолку они носятся как угорелые, вихляя всеми возможными частями тела. Глаза у них навыкате. Создается впечатление, что они кого-то ищут в вашем доме, а уж если найдут, то тому мало не покажется. Тела у них полупрозрачные, поэтому все, что у них там внутри переваривается, можно наблюдать в подробностях.
Да и не мне одной они не нравились. Кого бы я ни спросила, все отвечали одно и то же: маленькие, серенькие – прелесть, а юркие, пучеглазые – гадость. Для таких тварей Борис Заходер в своем пересказе «Алисы в стране чудес» даже слово новое изобрел – «юрзкие хомейки». И только один раз мне встретился человек, несогласный с таким утверждением. Это была моя соседка.
Бывает, что соседки лишь из одной любви к спорам называют белое черным и наоборот. Но это был не тот случай. Моя соседка была милейшей дамой чуть постарше меня. Мы жили с ней душу в душу. Часто помогали друг другу. По национальности она была армянка, и у нее над головой всегда был ореол вьющихся черных волос. Ничего сверхъестественного или из ряда вон выходящего в этом нет. Но у Сусанны (так звали мою соседку) была одна маленькая фобия: она боялась, что крохотный серый геккончик не удержится на стене, упадет вниз и запутается в ее роскошных вьющихся волосах. Про юрких и пучеглазых гекконов она так не думала. Их она считала достаточно ловкими и цепкими, поэтому нисколько не боялась, что они не удержатся на поверхности стены или потолка и свалятся ей на голову.
Сусанна практически всегда держала под рукой швабру. В сочетании с копной черных кудрявых волос на голове это вызывало ассоциацию с ведьмой Карабос. Завидев маленького геккончика, она начинала методично направлять его путь этой шваброй к двери. Геккончик был маленький, передвигался медленно, не всегда понимал, чего от него хотят, поэтому процесс выдворения нежеланного гостя порой затягивался. И только тогда, когда кроха благополучно покидал наш дом, она совершенно измученная мероприятием падала в кресло. Я бы много дала, чтобы Сусанна так вела себя по отношению к юрким гекконам, а не к милым крохам, но вертлявые пучеглазки совершенно ее не тревожили, и никаких апокалиптических картин, связанных с их появлением в доме, ее воображение не рисовало.
Однажды Сусанна сопроводила маленького геккончика шваброй практически до самых входных дверей. Но проделанный им путь был столь длинным, что она дала ему да и себе тоже пару секунд передохнуть. Тут из сада вернулась моя трехлетняя дочь и уставилась на обессиленного геккончика, отдыхавшего на пороге дома. Тетя Сусанна стала ей объяснять, что геккончик проделал долгий путь из кладовки, через кухню и большой холл, сейчас он немного отдохнет и пойдет гулять в сад. Моя дочь мрачно посмотрела на серенькую ящерку, без каких-либо эмоций сказала басом: «Бедный!» и размазала ее по полу каблуком.
Мы с Сусанной потеряли дар речи. Я попыталась объяснить дочери, что ящерка хорошая, что она ест комаров, что ее не надо обижать. Дочь посмотрела на меня как на больную и сказала: « Так комары все в саду. Пусть там их и ест. А тут мы живем.». Да… Ушинский из меня никакой, да и Макаренко тоже. У древних греков педагогами звали рабов, которые детей в школу отводили, а потом домой забирали. Вот если в этом смысле слова, то да, я педагог, а выше не получается.
Я старалась как-то сгладить неприятное впечатление от выходки моего чада и примирить Сусанну с серенькими геккончиками. Однажды я заметила, что на кухонной стене сидит крошка-геккошка. Сидит он давно, а позы не меняет. Я подставила стул, дотянулась до него и обнаружила, что он давно мертв. Я тут же позвала Сусанну и наглядно ей продемонстрировала, что у геккончиков такие сильные на пальчиках присоски, что они даже после смерти со стены не падают. Сусанна очень скептически отнеслась к этой демонстрации силы присосок геккончиков, но все же поверила в отсутствие злых намерений у крошечных ящерок. После этого случая она все чаще стала появляться без швабры. И ее имидж злой колдуньи стал потихоньку трансформироваться в образ доброй феи.
Конечно, геккончики это не единственные ящерки, населяющие черный континент, но те ящерки, которые живут на улице, в контакт со мной не вступали никак. Промелькнут мимо меня быстрой тенью, и ищи ветра в поле. Даже разглядеть их толком не успеешь. Вот вараны – это совсем другое дело. Они ходят медленно, чинно и важно. Чувство собственного достоинства просто переполняет их, плещется через край и заливает собой всю близлежащую территорию.
На территории нашего посольства в Конакри проживало три таких самодовольных варана. Одного я видела. Мне его показал сын, который в ту пору был в возрасте Тома Сойера, в силу чего знал в посольстве все дыры, лазейки и укромные места. Варан был знатный. Он вальяжно вышел нам навстречу из кустов, по-хозяйски огляделся вокруг, продемонстрировал свой раздвоенный фиолетовый язык и медленно двинулся в путь по каким-то своим вараньим делам. Чего-то этот варан в этом мире не понял и не учел. Очень скоро все три варана бесследно исчезли. Сын сказал, что их съели местные рабочие. Ну, не могли голодные люди спокойно смотреть, как несколько килограммов мяса по-хозяйски разгуливают по территории посольства в то время, как венец природы, человек, должен перебиваться миской пустого риса в день. Нет, наглецам всегда надо объяснять, кто, на самом деле, хозяин положения.
Была в моей африканской жизни и встреча с крокодилом. Поехали мы как-то раз с полуторогодовалым сыном в зоопарк. Сын недавно начал ходить, поэтому я водила его везде за ручку. Звери в этом зоопарке сидели не в клетках, а на лужайках, огороженных простой сеткой рабицей. Внутри этих вольеров траву никто не косил, поэтому если зверь спал в отдаленье, его маленькому ребенку просто не было видно. И вдруг – удача! Небольшой крокодильчик, ростом с хорошего сома, спит прямо у самой сетки. Мы с сыном подошли поближе и стали рассматривать животное. До знакомства с творчеством Чуковского у нас дело тогда еще не дошло, поэтому, кто такой крокодил, сын понимал плохо. Крокодил спал с открытым ртом. Это и понятно: день был жаркий, а температурный баланс крокодилы регулируют, открывая пасть. Чтобы показать ребенку крокодила в движении, я взяла травинку и пощекотала ею у крокодила в пасти. Наглая рептилия даже не открыла глаз, она просто шарахнула хвостом по сетке рабице в том месте, где мы с сыном обосновались для подробного ее изучения. Удар был настолько мощным, что прикопанную сетку чуть не вырвало из земли. Еще чуть-чуть и крокодил проделал бы в ней брешь, а уж потом нам мало бы не показалось. Я подхватила ребенка на руки и кубарем отлетела от сетки. Крокодил не шелохнулся. Он продолжал лежать с закрытыми глазами и с открытой пастью. Но что-то в его облике изменилось. Мне показалось, что он ехидно улыбался.
А теперь вернемся в самому началу моего повествования, где я заявила, что всегда относилась в лягушкам с чувством гадливость. Почему это было так – не знаю, но чем-то с раннего детства лягушки мне были противны. И это несмотря на русскую сказку про «Царевну лягушку», несмотря на замечательное полотно Виктора Васнецова с тем же названием, несмотря на любимый мною одноименный мультфильм, несмотря на великолепный фильм-сказку Александра Роу «Кащей Бессмертный», несмотря на немецкую сказку про сказочного принца, превращенного в лягуха. Искусство, безусловно, возвышает нас и избавляет от дурных наклонностей, но не сразу. Мне долго пришлось выдавливать из себя лягушконенавистника, или, изъясняясь научно, ватрахнафоба.
Перелом в моем отношении к лягушкам наступил не сразу, он прошел в три этапа. Сначала я задумала устроить кукольный театр со своими учениками и разыграть там несколько английских стихотворений про всяких зверушек. Дело было в Африке. Купить кукол для театра было негде. Пришлось все делать своими руками. Как ни странно, но лучше всего у меня получилась кукла Сэр Квак. Просто я его делала последним и к моменту его изготовления успела хорошо натренироваться на всяких утках, кошках, мышках и хрюшках. Вот он и получился лучше всех.
Вторым этапом стали мои вышивки гладью. Когда я была маленькой, я видела, как моя бабушка и мама все время что-то вышивали. Один раз я как-то неловко села на оставленную ими иголку, после чего возненавидела вышивание надолго. А тут вдруг, разменяв четвертый десяток лет, мне захотелось повышивать. Знала я только один единственный шов, которому меня научили еще в первом классе на уроке труда, – стебельчатый. Я взяла тряпочку, натянула ее на пяльцах и стала думать, что бы мне такого вышить оригинального. Под руку попалась открытка с красной лягушкой. Я нанесла на ткань контур этой лягушки обмылком и стала эту картинку «раскрашивать» нитками. Получилось здорово. После этого я вышивала лягушек разных других цветов, хамелеонов, рыбок, морских коньков и всевозможные цветы. Большинство картин я раздарила, а лягушки до сих пор висят у меня на кухне.