Африканский гамбит
Шрифт:
— Что молчите? Русский, что ли забыли? Привет, говорю, мужики!
— Привет, — машинально ответил один из них, совсем ещё молодой казак. Остальные пока лишь хлопали глазами. Ну-ну, хлопайте, хлопайте, я вам ещё не то отчебучу. Поизгаляюсь вволю, над, почти родными для меня, людьми.
— Воевать-то умеете? А, казаки?
Последняя фраза, словно сняла волшебное покрывало с их ртов. Галдёж поднялся такой, что любопытные попугаи, рассевшиеся на окрестных баобабах, сорвались всей стаей, и бешено работая мелкими крылышками, начали возмущённо кричать, негодуя. Потом сделали два круга над
— Твою мать… Это что ж такое?! Русский негр??? Не может такого быть? Бл… мать… ять… да ну… на… Это что ж такое творится, братцы? Наши и тут есть!
— Э… вы это… окститесь. Я не ваш, я вождь. Вождь чернокожих, а не абы кто. Имейте в виду, а не то… знаете что. Я это… Императору вашему напишу… Ляксандру третьему о вашем поведении, или Николаю II, кто там у вас сейчас правит. Безобразности тут творите, я тут вам не это, ужо сделаю вам.
И я смачно при этом высморкался, чисто по-русски, зажав одну ноздрю пальцем, а потом вторую. На меня молча смотрели, круглыми от удивления глазами, размерами с Екатериновские медные пятаки.
Наконец, перестав их ошарашивать своими непонятными местоимениями, и пониманием причины их удивления, я приступил непосредственно к серьёзному разговору.
— Так, казаки. Вас привёл ко мне Аксис. Мы с ним в союзе. Часть денег он вам заплатил, заплачу и я. Тех денег, которые у меня есть, на ваши две сотни хватит, но мне будут нужны ещё люди, об этом договоримся позже, и не здесь. Там и оговорим все условия.
— Меня зовут Иваном, по местному Ван. Я вождь народа банда, по прозвищу Мамба, это змея тут такая есть. Звание моё команданте. Хотите, называйте так, не хотите, зовите князем, так проще.
— Так, баб местных не трогать, только по взаимному согласию. Подарок подарите, либо помочь чем. С семьёй её договоритесь, в общем, решаемый вопрос, разберетесь, чай не маленькие. Еда и жильё бесплатно. Вам даже воевать пока не надо, только войска мои учить, ну и так помочь, разным. Думаю, договоримся! Кто у вас старший?
Из толпы вышел есаул Ашинов. Дальше, мы все вместе вернулись в Баграм, и я стал размещать вновь прибывших. Аксис, вместе со своими людьми, и высоким, суровым даже на вид, военачальником, остановились в предместьях города.
А я, вместе с казачьей верхушкой, засел в своей хижине, захватив туда запас спирта. И до утра пытал моих незваных, но родных для меня, людей. Не обошлось и без песен. Лучше всего я знал «Запрягайте хлопци коней, да лягайте почивать». Затянув её, на глазах осоловевших от выпитого казаков, я успел пропеть начало, как они подхватили песню. А я дальше-то и не помнил. Наоравшись вволю, и перебив все глиняные чашки, которые нашлись в моей хижине, уже под утро, они расползлись по предназначенным для них хижинам. А я прикорнул на дерюжке, сделанной из леопардовой шкуры, подложив под голову кожаную подушку, набитую пахучими степными растениями, и заснул.
Снилась мне мать. Она звала меня к себе, и плакала. Потом её губы прошептали мне — «весточку тебе передала сынок, русских людей направила, держись! И ушла». После обеда, когда я смог продрать глаза, меня уже ждали священники, и вместе с ними Аксис и Алула Куби, так звали сурового
Эх, заботы, заботы, навалились на меня со всех сторон, и с самого утра, никакой личной жизни. Только нашёл близких по духу людей, выпил с ними, как русский с русскими, а тут уже ждут, эти… негры. Государство им создавай, народ к единой религии приводи, войском руководи.
Не — хо — чу! Я зевнул, широко раскрыв рот, не заботясь о том, чтобы прикрыть его рукой, как в культурном обществе. Неожиданно мой взгляд зацепился за старый баобаб, в развилке которого лежала урна с прахом Нбенге.
Бравурное настроение слетело с меня, словно туман с болота, под сильным ветром. Я резко посмурнел, сознание покинула глупая эйфория, и тупая лень, исподтишка напавшая на меня.
— «Мы в ответе за тех, кого приручили» И за тех, кого потеряли!
Растерев своё грубое лицо, опухшее от вчерашних возлияний, я отправился умываться, сопровождаемый внимательными взглядами собравшихся священников, и Мехриса с Куби.
Поплескав на себя воду, почистив зубы сандаловой палочкой, я отправился обратно, и позвал всю делегацию к себе в хижину, дав знак воинам, что охраняли её, пропустить всех. Мне предстоял непростой разговор.
Первыми вошли отец Кирилл, и отец Мефодий, с группой «товарищей». С ними оказалось всё просто. Я понимал их, через переводчика, конечно, в роли которого выступал Аксис Мехрис, а они понимали меня. Договорившись о дне, и церемонии крещения, как меня, так и моих людей, они вышли из хижины, готовые нести свет христианского учения своей новой пастве.
Разговор с Аксисом и Аллулой вышел гораздо труднее. Император Йоханныс IV, к которому я собирался, чтобы помочь в борьбе с махдистами, был убит. Это путало все карты, и меняло расклады, в сторону их ухудшения.
Мне, как воздух, нужен был выход к морю, и наплевать, к какому. Я теперь понимал Петра 1, и его стремление к выходу в Балтийское и Чёрное моря. У меня сложилась похожая ситуация. Народ есть, желание есть, возможности и товар есть, выхода — нет.
Алула Куби был опытным командиром и военачальником, которого мне надо было использовать на все сто процентов. Все эти факты, события, решения разных людей, стали складываться в моём мозгу в затейливую картинку. Но полностью пазл пока не спешил собираться.
У меня имелось три проблемы. Первая — недостаток оружия и обученных воинов. Вторая — отсутствие промышленности и государства, как такового.
Третья — не было до этого времени, объединяющей людей, религии, формальной главой которой я должен был стать.
Четвёртая исходила из первых трёх и была, так сказать, подпроблемой, отсутствовала торговля и выход к океанам, мешавший мне наладить торговлю и обмен товарами.
И самая моя главная, и пятая по счёту проблема, меня и мой народ хотели поработить все подряд, а территорию аннексировать. В лучшем случае, меня ждал почётный протекторат, и безбедная жизнь золотой вывески, со всеми сопутствующими властными атрибутами. Но я так, почему-то, не хотел. Не знаю, может, часто болел в детстве… бациллой свободы. Может, причиной был мой вспыльчивый свободолюбивый характер, или несчастная жизнь, в окружении красивых сокурсниц.