Агент алеф-класса
Шрифт:
– Ой, спасибо, Ксаночка, ты у меня такая умничка, такая…
Элен ликовала, но я прервала её бурную радость:
– Не для Лирис это делаю, а для её сына. Малыш ни в чем не виноват и не заслужил наказания в виде такой матери. Всё, отбой.
Красивое лицо Элеоноры вытянулось от искреннего непонимания и удивления, но прежде чем женщина успела еще что-то добавить, связь оборвалась и проекция потухла.
Ещё несколько долгих минут сидела на краю кровати, с силой сжимая кулаки и ненавидящим взглядом прожигая браслет коммуникатора. Мамочка так и не перезвонила. Что ж, попросила о помощи, добилась моего согласия, а больше ей от меня ничего не было нужно. Пребывая в полной уверенности,
После ночи, проведенной в обществе богатых снобов в самом респектабельном казино Тур-Рина, унизительного разговора с начальством и неприятной просьбы мамы захотелось напиться дешёвого пойла в самом захудалом баре этой планеты. Именно так я оказалась в «Одноруком бандите». Когда увидела неоновую вывеску заведения, то подумала, что оно так называется в честь игровых автоматов, пользующихся популярностью среди местного обслуживающего персонала и лиц пожилого возраста. Но, как оказалось, я ошибалась.
***
– Ещё одну бутылку виски, пожалуйста, – произнесла, протягивая бармену опустевшую ёмкость.
Пожилой пикси, протирающий сразу четырьмя руками бокалы для пива, посмотрел на меня с заметным шоком и недоверием.
–Да не отброшу я здесь копыта, неси уже, – поторопила мужчину, а сама накинула капюшон толстовки, почти спрятав под ним свое лицо.
В «Одноруком бандите» ошивалось много действительно подозрительных личностей. Ещё до того, как села за барную стойку, намётанным взглядом спецагента тут же заприметила чешуйчатую голову рептилоида. Тот подошел к соседнему столу и принялся исподтишка предлагать гостям заведения попробовать запрещённые препараты с психотропным эффектом. С десяток разномастных громил, в дневную смену явно работающих охранниками и вышибалами в более приличных местах, толпились у решётки в центре помещения. Между столами, обтянутые ультра-мини-юбочками «а-ля школьница», мелькали целлюлитные ляжки растрёпанных краснощёких официанток. Но изюминкой этого увеселительного заведения являлась гигантская железная клетка размером десять на десять метров. Именно в ней с наступлением вечера начиналась шоу-программа – бои без правил.
– Эй, красотка, позволишь тебя угостить? – Здоровенный ларк с мускулистыми волосатыми руками навалился на барную стойку справа от меня.
Это был за сегодняшний вечер уже третий, кто решил «подкатить» к одинокой девушке. Моего лица и волос он не видел, однако безошибочно определил во мне особь женского пола.
– С чего ты решил, что я красотка? – ответила вопросом на вопрос.
Многолетний опыт научил меня не грубить незнакомцам, особенно если те втрое крупнее, а плавно сглаживать углы замаячивших на горизонте проблем. Что касается ларков – это практически гарантированные неприятности, потому что где один, там и его стая.
– Обижаешь, цыпа. – Верзила нарочито шумно вдохнул воздух около моего плеча и оскалился. – Я же ларк, у меня нюх лучше, чем у собаки! Так, как пахнешь ты, может пахнуть только настоящая красавица!
«Да уж, а ещё у тебя шерстяные уши, да и в целом ты напоминаешь огромного блудливого пса», – мысленно хмыкнула про себя, но вслух сказала другое:
– Я смотрю шоу, ты загораживаешь. Отойди, пожалуйста.
– Твой знакомый сегодня выступает? – тут же среагировал собеседник. – Если одержу над ним победу, позволишь… себя угостить?
Незнакомец сделал многозначительную паузу и подмигнул, давая понять,
– Победи сначала, – не удержалась от насмешки.
Болтовня с прилипчивым кавалером уже начинала откровенно напрягать. Вместо того чтобы утопить горе в океане алкоголя, общаюсь тут с каким-то сексуально озабоченным типом…
– По-моему, твои друзья тебя заждались.
Незнакомец кинул взгляд через плечо и с сожалением произнёс:
– Да, действительно ждут. Что ж, держи за меня кулачки, крошка! Я обязательно выиграю, и мы вернёмся к нашему разговору.
– Ага, конечно, – ответила не без сарказма, но новоявленный боец не услышал скрытой издевки.
– Ваш виски. – Передо мной опустилась пузатая бутылка с надписью на общегалактическом на потёртой этикетке. Рядом звякнул, ударившись о столешницу, большой гранёный стакан.
Благодарно кивнула бармену и приникла губами прямо к горлышку, кинув на стойку несколько мятых купюр. При себе имела финансовый чип и кредитную карту на имя Лоллиатэ Киано, но в последний момент решила расплатиться наличкой, чтобы не засвечивать лишний раз пусть даже и подставное имя.
Горько-терпкая жидкость обожгла нёбо, жидким огнём прокатилась по пищеводу.
Провибрировал наручный коммуникатор.
«Только узнал. Прости, я не хотел…»
Юзеф. Глупый мальчишка с нестабильным гормональным фоном. Не хотел он, как же! А я, между прочим, сказала, что прикрою его, и свою часть миссии выполнила чисто. Нашей двойке могли бы засчитать задание с высшим баллом, так нет же – обиделся на меня за то, что флиртовала с Дмиртом. Что за бред?..
Рывком стянула с запястья коммуникатор, сжала его в руке с такой силой, что послышался хруст тонкого металла и сапфирового стекла, а затем кинула то, что осталось от устройства, в пустой бокал. Доверху заполнила его виски и со звучным «дзинь» чокнулась с бутылкой. Вновь приложилась к горлышку.
После второй порции всё же почувствовала лёгкое головокружение. Давно заметила, что у меня очень низкий болевой порог, быстрее зарастают открытые раны, а опьянение происходит гораздо медленнее, чем у коллег. Свои наблюдения медикам не афишировала – им и так хватало моих психологических заскоков – и, как следствие, полного анализа генома не проходила.
Раздался звучный удар гонга, отвлёкший меня от невесёлых мыслей. Сосредоточила все свое внимание на очередном поединке. Двое бойцов, массивный накачанный ларк – не тот, что предлагал меня угостить выпивкой, другой, – и ниже его на голову, но почти вдвое шире в плечах пикси. Поединок оказался красочным, но, увы, слишком коротким и предсказуемым. Менее чем за две минуты многорукий уложил своего соперника на пол. Всё-таки в рукопашном бою против противника с шестью лапами требуются смекалка или хорошее оружие, а у ларка не было ни того, ни другого.
Отпила из своей бутылки ещё немного и чуть не подавилась, когда ведущий сообщил, что следующими на арену выйдут таноржец Святозар и ларк по прозвищу Альфа.
***
/планета Танорг, десять лет назад/
Ещё раз окинула взглядом присутствующих, и сердце сладко замерло, а затем забилось вдвое быстрей, когда увидела гордый профиль высокого темноволосого мужчины. Формально я была на задании, но фактически на диверсию отважился бы лишь самоубийца, так как две трети собравшихся относились либо к Таноржской Системной Полиции, либо к Эльтонийской Службе Разведки. Сегодня две планеты наконец-то заключили договор о совместных разработках в сфере космического кораблестроения.