Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант
Шрифт:
– Вы прекрасный сигма-агент, раз смогли так быстро меня вычислить, – тем временем продолжил пикси, вновь выбивая почву из-под ног.
– Простите, я вас не понимаю, – произнесла фразу быстрее, чем подумала.
Взгляд блондина из пристального стал почти насмешливым.
– Бросьте, Джерри Клифф. Каким бы я был генералом, если бы не мог вычислить, кто из моих адмиралов пользуется услугами Особого Отдела. К тому же не зря полное название этой организации – Особый Отдел Космического Флота. Маркеланн Моро передо мной не отчитывается, но очень формально мы всё-таки связаны.
– Хм-м-м. Понятно. Спасибо за пояснение,
– Так зачем ты сюда прилетела, Джерри? – уточнил генерал.
В голове к моменту встречи с генералом крутилось множество сценариев, как я буду разыгрывать из себя слишком правильного адъютанта, который беспокоится о своём адмирале, но раз уж генерал в курсе, кто я такая, то и игры в сторону.
– Я ищу адмирала Даррена Нуаре. Он пропал и не выходит на связь уже порядка двух недель.
– А я здесь при чём? – Хестер сделал вид, что удивился, но я нутром почуяла ложь.
– Вы дали ему какое-то задание, он приступил к его выполнению и исчез.
– Не понимаю, адъютант Клифф, почему вы так решили? У вас есть какие-то доказательства? – Мужчина прищурился.
Были бы, если архивы «Молниеносного» не оказались бы стёрты каким-то амбициозным прыщавым дураком, по своему идиотизму загнавшим огромный корабль в технический отсек. И тут меня осенило. Если отбросить нездоровую кожу и дерзкое поведение, нарастить мускулатуру, Джосуа Ставон станет очень-очень похож на генерала Хестера. Конечно, все пикси светловолосые и синеглазые, Хестер даже с Маркеланном имеет много общего, но всё-таки Джосуа вёл себя слишком нагло. Приплюсовать сюда то, что он не является кадетом и не испытывает пиетета перед человеком, носящим звание «адъютант»…
Даже если я окажусь права в догадке, генерал будет иметь полное право раскричаться, унизить, вызвать офицеров и с позором выставить меня за дверь. Возможно, даже снимет с меня звание адъютанта адмирала. Но остаётся мизерный шанс на то, что Хестер всё-таки соизволит рассказать правду. Я облизала пересохшие губы и произнесла как можно небрежнее:
– Доказательств нет, генерал Хестер, ведь вы велели своему родственнику от них избавиться.
Взгляд мужчины заледенел. Он очень медленно поднялся, обошёл стол вокруг и опёрся бедром о столешницу, продолжая сверлить меня взглядом. И всё это было проделано в абсолютной тишине. Ни единого слова не было уронено между нами. В тот момент, когда я уже с отчаянием подумала, что зря вот так в лоб обвинила генерала, он неожиданно заговорил:
– Айрик, Джерри, для тебя просто Айрик. Предлагаю перейти на «ты», ведь такая проницательная сигма не может не знать, что её контракт вот-вот перейдёт в мои руки.
Ну вот, теперь всё тайное озвучено вслух.
– Так вы это сделали исключительно ради того, чтобы перекупить меня?!
Впервые за всё время разговора Хестер улыбнулся.
– Да уж, я наслышан, что у агентов Особого Отдела весьма завышенная самооценка, но не представлял, до какой степени. Нет, Джерри, я не отправлял Даррена на это задание специально, чтобы он не вернулся, но предполагал, что такой исход вероятен. В любом случае я рад тому, как всё удачно складывается. В течение двух-трёх месяцев адмирала Нуаре объявят пропавшим без вести, и мне даже не придётся переплачивать за досрочное расторжение твоего контракта. Думаю, через год-другой совет адмиралов выпишет ему ещё одну посмертную награду. Словосочетание «Космический Флот» вновь будет у всех на устах, престиж нашей организации возрастёт всего лишь ценой одного двухсотлетнего цварга, а в совете появится ещё одно свободное место. Это не более чем политика.
В груди разразилась острая, как жгучий перец, тягучая и тяжёлая, как расплавленный свинец, боль. Эта боль проникла так глубоко, что защемило в лопатках. Я открыла рот, чтобы сделать рваный вдох, но отфильтрованный воздух в каюте внезапно оказался спёртым, лишённым кислорода. Потянуло холодом. Настоящим, арктическим, пробирающим до костей. Меня затрясло. Я попыталась сделать ещё один вдох, чтобы унять позорное дрожание рук и собрать ничтожные остатки самообладания, но вновь не получилось этого сделать. Все мысли о том, что ещё какую-то неделю назад я думала о том, как остаться с Дарреном, показались позорными. Если бы не моё эгоистичное желание быть всю жизнь с этим необыкновенным мужчиной, генерал Хестер не стал бы давать ему такое задание, ведь так? Так?!
– Джерри! Джерри, что с вами?!
Я посмотрела на генерала и обнаружила, что тот крепко держит меня за локоть, не давая упасть, и всматривается в моё лицо.
– Джерри, вы побледнели.
– Я… я…
Я не знала, что говорить и что делать… Последние прагматичные, если не сказать циничные, слова генерала Хестера стояли похоронным звоном, нет, скорее, мерзкой сиреной в ушах. Из-за того, каким уверенным тоном пикси произнёс эти слова, не было сомнений: Даррен уже никогда не вернётся из задания. В эту секунду мне вдруг стало всё равно, что будет со мной, если Даррен погибнет.
– Ох, ты ж, я не подумал… Ты же ведь связана с ним, да?
Странный вопрос, который внезапно отрезвил. В голове сама собой всплыла фраза Элизабет: «Генерал Космического Флота обратился к нам в поисках агента сигма-класса расы захухри и готов заплатить вот такую сумму…» Вселенная! Да он же знает! Знает! Зачем ещё ему нужна единственная на «Особый Отдел» захухря, то есть именно я? И почему он готов платить такие суммы?!
Я почувствовала, как горло свело спазмом, а волоски по всему телу встали дыбом. Это был мой шанс. Отчаянно рисковый. Последний. Если я не угадала, то умру на месте, но если же всё-таки интуиция и здесь меня не обманула, то невменяемое состояние сыграет на руку.
– Да. Это всё наноботы. Меня запрограммировали охранять адмирала Даррена Нуаре ценой собственной жизни. Если я провалю задание, то умру, – произнесла, внутренне обмирая от страха. Не за себя, за Даррена.
Миг, другой… ничего не произошло. Лишь Хестер поджал губы и покачал головой из стороны в сторону.
– Ты же понимаешь, что не имеешь права никому рассказывать о наноботах? Это секретная разработка Космического Флота. Неужели тебя не предупреждали, что если расскажешь кому-то, то молекулы сыворотки в считанные секунды умертвят твой мозг?
Говорили. Но этот блеф – единственный шанс выяснить, что произошло с Дарреном.
– Говорили, но вы же знаете о них. Я ничем не рисковала.
– Так, надо будет как можно скорее переключить твой контракт на меня, судя по тому, какой у тебя развился тремор только за последние пять минут, – произнёс Хестер, потянувшись пальцем к коммуникатору. – Я свяжусь с Маркеланном…
– Не надо! – схватила обеими ладонями его руку и заглянула в синие глаза. – До «Безымянного» полмесяца лёту, где наноботы будут перепрограммировать, а затем ещё несколько месяцев у агентов пси-класса уйдёт на то, чтобы нивелировать те поражения в мозгу, которые нанесут наноботы из-за того, что адмирал Даррен пропал без вести. Поверьте, такая сигма вам не нужна!