Агентство "ЭКЗОРЦИСТ": ALBEDO
Шрифт:
В его глазах мелькнуло облегчение.
– Спасибо, сынок! Я верю тебе. Мне было важно знать, что ты не держишь на меня зла.
– Не держу! – проговорил я, глотая слёзы. – Простишь ли ты меня?
– Ты ни в чём не виноват. Но да, я тебя прощаю.
Звучание знакомого голоса было искренним, и я вдруг почувствовал, как внутри меня рассасывается тугой ком, на который я очень давно привык не обращать внимания. Облегчение захлестнуло меня, и я разрыдался.
– Сейчас я тебя освобожу! Только найду, чем перерезать верёвки!
– Не надо, сынок! Пожалуйста.
– Но почему?! – удивился я.
– Моя жизнь закончилась здесь. Этого не изменить. Смирись и оставь меня. Прошу. Так нужно.
Я отступил, глядя на него. Сердце моё разрывалось на окровавленные куски. И каждый из них сгорал в огне.
Но отец был прав. Я должен оставить его. И сохранить светлую память. И любовь, что жила во мне.
– Прощай, отец! – сказал я, утерев слёзы. – Я никогда тебя не забуду!
– Прощай, сынок. Живи с миром!
И всё же уйти было нелегко. Чем дальше я отступал, тем сильнее сгущалась темнота вокруг эшафота. Наконец, отца скрыл мрак, и он исчез. Растворился в вечности. Лучший человек из всех, кого я знал!
С тяжёлым вздохом я обернулся к выходу и вздрогнул от неожиданности, потому что едва не наткнулся на Аэра. Миг – и мы уже в колонном зале!
В руке элементаль держал знакомый хрустальный клинок. Чёрт, опять будет резать! Но тут ничего не поделаешь. Такова цена знаний.
– Испытание пройдено! – объявил Аэр. – Ты хотел обрести власть надо мной. Так получай же её, алхимик!
Сделав шаг вперёд, элементаль коснулся моей груди хрустальным лезвием. На этот раз я не дёрнулся. Аэр погрузил холодное лезвие в плоть. Пришлось стиснуть зубы. Помогало не особо. Пульсирующая боль растекалась от эпицентра по всему телу. Элементаль вырезал на мне перечёркнутый горизонтальной линией равнобедренный треугольник, нацеленный вершиной вверх, - алхимический символ воздуха. Клеймо вспыхнуло ярко-жёлтым светом и исчезло.
– Дело сделано! – объявил элементаль и сделал шаг назад.
Я провёл ладонью по гладкой коже, на которой не осталось и следа от треугольника. Ещё два подобных испытания! Всего два.
– Теперь иди! – кивнул Аэр.
Стоило приблизиться к двери, как она открылась, и я вышел из зала. Ещё один шаг к свету. Ещё одно дуновение ветра, уносящего моё прошлое.
Глава 42
– То есть, как это ты вычел аренду квартиры из моей зарплаты?! – взвилась Джоана, сверля меня бешеным взглядом. – Я переехала сюда из своей прекрасной квартиры для твоего удобства, между прочим!
– Вообще-то, нет, детка. Ты сменила дислокацию, чтобы не тратиться на дорогу. И с чего ты вообще решила, что я буду платить за аренду твоих хором?
– Ну, знаешь! – задохнувшись, секретарша вскинула подбородок и выскочила в приёмную.
– Вот это правильно, - одобрил я. – Иди работай.
Может, теперь перестанет пытаться накормить меня своей стряпнёй. А то знаю я этих женщин: сегодня оцени вишнёвый пирог, а завтра они уже раскладывают свои бюстгальтеры в твоём шкафу!
Спустя час мне позвонил Арчибальд. Сообщил, что отец в полном порядке, жив-здоров и исключительно бодр.
– Ты рассказал ему, что случилось?
– Да, конечно. Он сначала сомневался, но потом признал, что такое… могло иметь место.
– А про барона ему сообщил?
– Разумеется. Не знаю насчёт колдовства, но тот факт, что девица, пытавшаяся тебя убить, явилась с Гровенором, вполне убедил отца, что барон – виновник произошедшего. Думаю, он примет меры. Кажется, Эрик уже получил соответствующие указания.
– Я тебя просил узнать, где находится барон сейчас. Не забыл?
– Как же, забудешь тут! Пришлось попросить того же Эрика. Пока отец был без сознания, ему пришлось подчиняться мне.
– И?
– Брайтон. У Гровенора там укреплённый дом. Настоящая крепость, как я понял. И уверен, барон окружил себя охраной. Добраться до него будет непросто.
– Спасибо, Арчи. Я знал, что ты сможешь всё выяснить.
– Крис… Что ты задумал? Отомстить за отца? Так наши люди с этим справятся. Говорю же: Эрик уже занимается вопросом.
И не только он, подумал я. Наверняка тот, кто стоял за Гровенором, тоже постарается избавиться от нежелательного свидетеля. Тут дело в том, кто окажется первым. Хорошо, если я. У меня к барону имеются вопросы, которых остальные задавать не станут. Просто не получат такой возможности, потому что им до живого барона не добраться. Тот засядет в нору и носа из неё не высунет. Ни один ассасин, даже менталь, к нему не проникнет так близко и надолго, чтобы и допросить, и убить. Так что я бы сделал ставку именно на себя.
– Крис, ты меня слышишь?
– Да, Арчи. Извини, задумался. Мне всё-таки придётся сгонять в Брайтон на недельку. И не старайся меня переубедить.
– Крис, это глупо!
– Тем не менее, я поеду, - говорил подчёркнуто спокойно, чтобы брат понял, что мною движут не эмоции.
И что всё решено.
– Если нужна моя помощь… - начал Арчи после паузы.
– Нет, ни в коем случае. Ты оставайся в корпусе. Наследнику нельзя рисковать. Особенно в такой ситуации. Ты это и сам понимаешь.
– А тебе, значит, можно?
– Мне можно. Но не волнуйся: умирать в мои планы не входит.
Арчи невесело усмехнулся.
– Планы – такая ерунда!
– Знаю. И всё же. Если тебе требуются ещё доводы, то пожалуйста: у тебя просто нет необходимых знаний, чтобы справиться с бароном. Возможно, ни у кого из тех, кто отправится в Брайтон, их нет. Кроме меня.
Арчи шумно и тяжело вздохнул.
– С этим не поспоришь, брат, - сказал он. – Обещай хотя бы сообщать время от времени, что ты жив.