Агентство по борьбе с нечистой силой
Шрифт:
— К какому королю обращались? Почему я ничего об этом не слышал?
— К Владиславу, он сам к нам пришёл, один, без стражи. Сказал, что сделает всё возможное. Но, честно говоря, чем-то тут пахнет и от него тоже. К нам с замка никто не спускается. Ты первый, кто пришёл. Нас тут бросили, подыхать, как свиней на убой.
Йогаст бы извинился, но не нужно это Ермхилю. За такие извинения можно получить по лицу.
— Вы видели, как пропадают люди?
— Хер его знает. В темноте не увидишь толком. Знаю, что свечи гаснут. Это первый признак.
А какой выбор у него есть? Люди и так гибнут. Никто больше не придёт, не поможет. Каждые три дня, бойцов будет меньше. Антон был прав.
— Вампир на вас нападает. В форме летучей мыши.
Ермхиль закивал, не удивился.
— Откуда ты знаешь?
Осторожнее надо быть.
— Видел, как король Влад в такую мышь превращается.
Кружка полетела в Йогаста. Он опустил голову и увернулся. Отпрыгнул назад. Ермхиль побежал на него.
Йогаст выставил кинжал. Хозяин таверны коснулся его, кончиком кадыка.
— Я пришёл сюда помочь. Знаю, что поздно. Знаю, что люди умирают. Но я, ваша единственная возможность попасть в замок. Никто вам ворота не откроет. Если подойдёте, гарнизон прикончит вас всех из арбалетов.
Ермхиль был зол как чёрт, но глаза его все понимали. Рыцарь опустил нож в ножны.
— Соберём людей, — сказал Йогаст, — прямо сейчас.
— Нет, — Ермхиль схватил его за руку, — если мы хотим иметь хотя бы шанс ему противостоять, надо застать его в врасплох.
— Что ты предлагаешь?
Ворона закаркала.
— Начнём собирать людей, до пропажи девушки, потеряем преимущество. Пусть он улетит с жертвой. Пусть питается ею, пока мы идём к замку.
— Мы можем не успеть.
— Мы уже не успели.
Ворона вылетела в окно. Рыцарь и хозяин таверны сели обратно за стол.
— Давай чего не будет покрепче, — сказал Йогаст.
Ермхиль достал две стопки.
— Мы крик услышим отсюда?
Хозяин выдохнул.
— Услышим.
Глава 20
Пир
Они увидели две сотни факелов. Папироса командира гарнизона упала деревянный пол. Он потушил её подошвой ботинка.
— Рано или поздно, это должно было случиться.
Гарнизона хватит, чтобы опустить каждый факел на траву. Но никто не хотел пожара.
Серебряный король Генрих вертелся в мокрой постели. Его мучили кошмары с тех пор, как пропала первая женщина из борделя. Он знал. По глазам короля, по его румяным щекам. Знал и молчал. В зеркало перестал смотреться. Бежал от себя. Но с наступлением ночи нужно было остановиться. Тогда совесть и отыгрывалась на нём, пробуждая во сне самых жутких чудовищ.
Его разбудил непрерывный стук в дверь, расходившийся эхом по всему коридору.
Генрих встал, быстро протёр мокрую спину и предстал перед солдатом в одних панталонах.
— У тебя должна быть хорошая причина, чтобы так долбить серебряному королю в дверь, боец.
Что-то ему подсказывало, что она была. Этих глаз, что смотрели на него в страхе, он ждал каждый день с момента возвращения золотого короля из похода.
— Это горожане, они взялись за факелы и идут к воротам замка.
— И что требуют?
— Так они ещё идут. Не знаем.
— И на кой меня будите, если не знаете? У вас что, королей мало?
— Моргута, бронзового короля нету в его покоях, а Владислава мы не беспокоим в библиотеке, сами знаете.
Генрих кивнул сам себе. Действительно, только он и остался у этого королевства. Серебряный король показал солдату спину и пошёл одеваться. Накидывая свою робу, он подумал о Моргуте и как повлияли на него исчезновения, и общий упадок настроения в замке. Генрих думал, что из них двоих, Моргута эта коснётся в меньшей степени. Он мог посмотреть на Серебряного короля и думать — «раз и он бездействует, то не стоит себя так корить за то же самое, за ним ведь больше ответственности». На деле же, бронзовый король успокоился, только когда заткнул рот бутылкой. «Помогает заснуть» — говорил он, — «и просыпаясь, первым делом думаешь о том, как сильно болит голова, а не о том, что мы королевство просираем».
Положив на голову корону, Генрих вышел из комнаты и вместе с солдатом они отправились к воротам.
Толпа подошла к замку. Они кричали, требовали переговоров. Для начала. Командир гарнизона пытался отправить их домой, но вид они сделали, будто не слышали его криков вовсе.
— Может, напугаем их, пару стрел выпустим?
Солдат, сказавший это, получил по затылку.
— Ты не видишь, что ли, там одни женщины да дети.
— Эй! — кричит Генрих командиру, — подними ворота, я выйду, поговорю с ними!
Пока поднимались ворота, Генрих пытался унять озноб. Ночи становились холоднее, значит зима близко. С таким королём, зиму не продержаться.
— Дай факел, солдат.
Тепло факела окатило лицо серебряного короля. Полегчало.
Ворота открылись, как раз, когда командир гарнизона спустился к королю.
— У замка женщины и дети, мужчин нету. И всё же, почувствуете опасность, дайте сигнал, король, и мы начнём стрелять.
— Надеюсь, до этого не дойдёт, — улыбнулся ему Генрих.
Командир проводил его взглядом, надеясь, что видит его не в последний раз.
У самых ворот серебряный король остановился. Повернулся к командиру.
— А где мужчины? Не проходили здесь?
— Нет.
Генрих напряг лицо.
— Думаете, отвлекающий манёвр, король?
— Было бы слишком очевидно. С другой стороны, что взять с простого народа? Отправь бойцов в подвал под туалетом, к трубам, через которые отходы в реку стекают, и побольше людей, там может их и встретим. Проход узкий, можно будет по одному протыкать.