Агентство Времени: Когда исчезло солнце
Шрифт:
– Приветствую! – голос его звучал гулко из-за маски, которой было закрыто все его лицо. – Вот уж не думал, что встречу коллег! Но, признаться, одеты вы не по погоде… Как на счет обменять этот странный головной убор на хорошую душегрейку? Подумайте, выгодное предложение!
– Лучше подскажите, что тут произошло? – спросил Грандисон. – Почему кругом снег и руины?
– Хех, смешная шутка. Уже как 1027 год пошел от Конца Света!
– Конец Света?! О чем вы? – Эйр не мог поверить своим большим ушам.
– А ваша нора, я как понимаю, на периферии… – беззлобно хмыкнул человек. – Совсем все забыли! Уже больше тысячи лет, как пропало Солнце и начался Век Льда…
– Мне начинать паниковать или промолчать ради приличия? – Висмут потер руки, пытаясь согреться.
– Солнце исчезло, какое может быть приличие? – на этот раз странный торговец не сдержал гулкого смеха.
– Тоже верно… – легко согласился Эйр. – Тогда я погрызу сосулек, чтобы успокоиться…
– 1027? Это как раз 2020 год… Неужели мы попали во временную развилку? – вслух начал размышлять Грандисон, пока его напарник сбивал сосульки с остатков крыши склада. – Затмение, которое мы наблюдали, состоялось между ноябрем и январем, одним словом в понедельник…
– Как вас таких неподготовленных выпустили на самую поверхность? Возьмите хотя бы рукавицы! – барахольщик полез с тюки, чтобы достать упомянутые вещи.
– …нам стоит отправится обратно, но на пару месяцев раньше! – решительно объявил Грандисон.
Часы щелкнули в его руках и дверь склада снова мягко засветилась.
– Тащи клетку, нельзя допустить, чтобы объект замерз. И хватит пытаться накормить его снегом! – строго сказал джентльмен с тростью стажеру.
Двое странно одетых людей исчезли за покошенной дверью разрушенного склада, оставив удивленного торговца в одиночестве:
– Совсем мозги замерзли…
2020 год 14 октября 04:01
– Итак, у меня две новости, – объявил Грандисон, сидя за столиком в придорожной закусочной.
– Начните с хорошей, – Висмут грел руки о большую чашку горячего чая, отогреваясь после снежного приключения.
– Я разве сказал, что есть хорошая? – Лоуренс насмешливо приподнял одну бровь, но тут же сделался серьезным и подвинул к напарнику газету, которую только что изучал.
«Ученые не могут найти объяснение массовым галлюцинациям и приступам агрессии!»
«Паника в мире нарастает! Мародеры громят магазины и музеи!»
«Полная анархия! Государства остались без управления!»
«Врачи бастуют! Морги переполнены!»
– Что все это значит? – Эйр ошарашенно просматривал заголовки. – Я не помню ничего подобного за всю историю…
– Потому что из-за этих событий будущее, которое мы знали, перестало существовать. Нам нужно разобраться, почему 14 декабря исчезло солнце, как с этим связаны массовые психологические расстройства.
– Апчхи! – внезапно раздалось из клетки.
– Я же сказал, что не стоит кормить объект снегом! – возмутился Грандисон. – Что ты собираешься делать, если он заболеет?
– Но Артемон же никогда не видел снега в Южной Америке… – Висмут виновато потупился.
– Именно! – строго кивнул Грандисон. – Подожди, ты дал ему имя?
– Ну да, мы подружились пока грызли сосульки, – подтвердил Эйр и закашлялся.
Грандисон только тяжело вздохнул:
– Давай сюда, его стоит осмотреть…
Стажер послушно разблокировал клетку. Крупная летучая мышь тут же выпорхнула на свободу, отчаянно хлопая большими кожистыми крыльями.
– Спокойно-спокойно, – Грандисон аккуратно схватил дезориентированную из-за дневного света живность.
Пока он осматривал «объект» на предмет обморожений, тот проворно выхватил своими маленькими лапками часы из кармана Грандисона. Крышка щелкнула и мгновенно скрылась у лжевампира в пасти.
– Мать моя программист! Он проглотил квазелиратор! – не сдержался Висмут, выхватывая рукокрылого у старшего товарища. – А ну выплюнь! Артемон, я же думал, что мы друзья!
Он тряс летучую мышь, но с той внезапно начало происходить что-то странное. Ее затрясло, короткая шерсть вздыбилась и тельце неуловимо начало меняться.
– Времяскок влияет на его микро-мюоны! – подхватился Грандисон.
– Нет, Артемон, прекрати мутировать!
Но Артемон продолжал меняться, увеличившись до размера упитанной кошки, он покрылся густым серым мехом, который было не сравнить с его обычной шерсткой. Это были самые заметные изменения, потому что Эйр не смог удержать его в руках и уронил на стол.
Летучая мышь неожиданно пришла в себя и, вполне осмысленно оглядевшись по сторонам, бросилась наутек. Спланировав со стола мимо подставившего руки Висмута, зверек упал на канализационный люк, который неожиданно для всех засверкал знакомым светом. Пискнув, «объект» скрылся в этом свете.
– Срочно за ним! – Грандисон прыгнул в люк, придерживая цилиндр.
41 млн. лет назад
Грендисон и Висмут выпали из дупла векового дерева в самой чаще Кайнозойских лесов. Вокруг кипела жизнь. Джентльмен перехватил трость поудобнее, увидев проходящего мимо двурогое существо, похожее на смесь быка и бегемота.
– И как его тут искать? – стажер отмахнулся от бабочки размером с ладонь и шумно высморкался в шарф.
– Включай сканер, – напомнил ему человек в цилиндре и Висмут поспешно полез за планшетом в один из своих бесконечных карманов. – Прибор должен фонить…
Ориентируясь на данные сканера, Эйр развернулся к тому же дереву и заглянул в дупло.
– Артемон? Это ты? – недоверчиво спросил он.
Летучий мышь приветливо пискнул. Из-за его крыла показалась другая мордочка больше напоминающую кротовую.