Агнцы у порога
Шрифт:
— Вы совершенно правы, господин! — соглашаюсь я. — И, если вам будет угодно прислушаться к совету ничтожного раба… Сделаем это как можно скорее! Сейчас, пока он не успел накопить слишком много мощи!
— Ты что?! — меня едва не подбрасывает в воздух рёвом Раштоса. — Посмел?! Предположить, будто смертные смогут мне противостоять?!!
Мне становится очень неуютно. Да, он прав. ЕМУ смертные противостоять не смогут. А таким, как я — обычным демонам — могут, хотя и с большими потерями. Но нас орды, а жизни отдельных демонов никогда не волновали
— Если тебе так хочется чем-то заняться, — машет он рукой, — иди к моим поклонникам в их столице, помоги. Авось что-то и получится. Ну а мы продолжим спокойно и торжественно готовиться к моменту покорения этого жалкого мирка.
Я в последний раз кланяюсь Раштосу — и исчезаю, чтобы вновь появиться в Гротлинге.
Стране, которая должна достаться нам.
Глава 1 — Память о жертвах
Я на белом коне, в сопровождении десятка стражников, въехал на ограждённую часть главной площади Растона и с довольным видом оглядел результаты стройки. Стучали молотки, летела каменная крошка, так что мне даже пришлось прикрыть лицо рукой.
Это были уже последние штрихи. Я надеялся, что на выходных леса уже можно будет снять, временные заборы убрать, а стражу отправить по домам. Когда всё будет готово, я торжественно произнесу здесь речь, порассуждаю о месте для подвига, которое есть в жизни каждого (здесь-то таких идей ещё не слышали) — и подарю всей стране новое произведение искусства.
После разрушительной атаки предателей на столицу многое предстояло починить — и я приказал бросить все силы на это, особенно на жилые дома, пострадавшие от врага. Но кроме того, я отдал ещё один приказ — возвести монумент.
Точнее, даже не так. Не возвести — заменить. Монумент, всегда стоявший на главной площади, ещё со времён прадедов нынешних жителей, был довольно груб. Он изображал трёх рыцарей (точнее, просто воинов в доспехах), стоящих плечом к плечу и ощетинившихся мечами на три стороны. На голове центрального из них красовалась корона, а на груди — королевский герб. Это, само собой, был мой именитый предок, прадед Геневиса.
Монумент был посвящён защитникам Гротлинга, которые одолели врага в одной из многочисленных войн королевства — то ли самой разрушительной, то ли принесшей нам больше всего славы и богатства. Я не вдавался в причины того, почему именно после этой войны король захотел обессмертить свой подвиг подобным образом.
Если честно, грубый монумент меня давно раздражал, и когда я узнал, что во время атаки он был разрушен (ума не приложу, каким образом), я даже думал не восстанавливать его. Но меня отговорил Тилль.
— Что за король, — заметил он, — который забывает подвиги своих предков? Этим ты добьёшься только того, что люди забудут и твои собственные деяния.
Ну уж нет! Этого я никак не мог допустить. Моя память о себе должна была стать вечной!
— Хорошо, — согласился я. — Памятник мы восстановим. Но слегка в изменённом
— В каком именно? — у уже знающего мои безумные идейки Тилля появилось в глазах беспокойство.
— Не бойся, ничего такого, — усмехнулся я. — Простая и понятная вещь. Смотри. Постамент, на нём восстановлен в прежнем виде старый памятник с королём и двумя рыцарями. Точнее, даже улучшен, но чисто по качеству: больше деталей, изящнее формы. Как можно меньше всяких грубых стёсов — мы культурная страна и можем позволить себе нормальные памятники.
— Пока всё терпимо, — сдержанно заметил Тилль.
— А вокруг его постамента — чуть ниже — разместятся другие фигуры, — я вспоминал скульптурные комплексы своего мира и пытался подобрать лучшую композицию. — Другие защитники Растона и всего королевства, за всё долгое время, что оно существует.
— Тоже рыцари? — Тилль поглядел поверх очков. — Только стоящие ниже короля?
— В том-то и дело, что нет! — возбуждённо пояснил я. — Во время последней атаки столицу защищали не только мы! Это делали скелеты, горгульи и простые горожане!
— Ясно, — он вздохнул и покачал головой. — Этого я и боялся — ты хочешь поставить памятник скелетам.
Я задумался. Наверное, это и впрямь будет выглядеть странно.
— Хорошо, — заметил я. — Думаем. Смотри, горгульи — их сам Бог велел посадить по углам. Но это не обычные архитектурные украшения — у них в руках мечи, на них доспехи, они рвутся в бой!
— Хорошо, — кивнул Тилль. — Я бы и их убрал, но знаю, что ты настоишь на своём.
— Настою, — согласился я. — Затем. Постамент квадратный; горгульи на углах, и у нас четыре стороны постамента. Передняя: тут ставим рыцарей. Это наши гвардейцы, они в первых рядах.
— Неплохо, — Тилль задумался. — А что, если у одного из них будет лицо Нимара? Думаешь, он бы оценил такую память о себе?
— Отличная идея! — согласился я. — Даже у центрального.
— Хорошо, что с остальными сторонами?
— Одна из боковых сторон — рядовые солдаты, лучники, — продолжил я. — Вторая — ополченцы, простые горожане с оружием в руках.
— А нежить ты разместишь сзади, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Тилль.
— Ни за что! — возмутился я. — Это бы значило загнать скелетов куда-то назад, вместе с их заслугами! Нет, просто на композиции будут два скелета — один среди правой толпы, другой среди левой. Вместе с остальными — но не отдельно.
— Терпимо, — после некоторой заминки признал Тилль. — И остаётся задняя сторона. Что там?
— Там — простые жители города, — я представлял всю композицию у себя в голове, и она выглядела с размахом. — Женщины и дети. А рядом стоят два элементаля с большими щитами и прикрывают их от врага.
— Элементали бы сожгли их, стой они так близко, — хмыкнул Тилль.
— Это же художественный образ! — возмутился я.
— Может, лучше элементалей посадить на задние углы? — кажется, Тилля тоже проняло идеей.