Агнцы у порога
Шрифт:
Конечно, это хорошо, что они решили разделиться. Но всё равно каждая отдельная часть их войска оставалась весьма внушительной толпой, тягаться с которой в ближнем бою нам было не по плечу.
На данный момент в распоряжении санглатцев имелось три замка — тот, самый первый, и те два, в которые мы хотели их заманить. Но вот незадача — они не сидели там, а оставили по относительно небольшому отряду в гарнизонах и шли дальше.
Защитников замков, наверное, можно было разбить. Но… до самих замков ещё
Нужно было поскорее провернуть диверсию с гниющими припасами, но Верховный Лич, и так отвлёкшийся на живых мертвецов, всё тянул с итоговой формулой. Я только надеялся, что она будет готова раньше, чем враг доберётся до следующих замков и деревень.
Мы же продолжали заниматься образом Врага. Народ вполне очевидно боялся захватчиков — но он понятия не имел, кто они такие.
Мои шпионы старательно изображали беженцев. Орли старался вовсю, прикидываясь то одноруким, то одноногим, то ослепшим… Вся эта компания несчастных и обездоленных то просила милостыню на развалинах храма, то плакалась в трактирах и кабаках, пересказывая байки об ужасных зверствах санглатцев.
Я, напротив, изображал из себя защитников подобной братии. По кабакам был издан указ — беженцев раз в день кормить бесплатно. Конечно, сразу появилось много желающих заявить, что он беженец… но, слава Богине, трактирщики хорошо знали местных забулдыг и сразу гнали их в шею.
Что до «нищих», то и здесь я проявил акт невиданной щедрости и установил сбор средств для помощи беженцам, при этом объявив, что каждый, кто вложится в это праведное дело, будет освобождён от налогов на соответствующую сумму.
Конечно, это было чистой воды надувательство: люди тратили ровно столько же, сколько всегда, и Корона получала ровно столько же, сколько всегда. Но при этом у людей оставалось чувство, что они совершили добро — и (что куда важнее) что их король тоже не чужд добрых и благородных дел в защиту пострадавших от войны.
Глава 59 — Участь пленённых королей
С того самого момента, как мы схватили Киорана и его семью, меня разрывали два чувства.
С одной стороны — понимая необходимость казнить самого короля, я искренне не хотел трогать его жену и малолетних детей. Те принцы, которые уже вошли в приличный возраст, как я понял, пали в бою, защищая столицу.
С другой — я вспоминал и самого короля в нашей с ним переписке, и тем более мою «умницу-жену». Если каждый в этой семейки хотя бы отчасти похож на Валиссу… Может, лучше послушаться Тилля?
К тому же, любое милосердие от меня они и правда воспримут как подачку. Что потом? Вечная жизнь в кандалах? Отпустить их я не могу.
С момента, как короля Вельговии и остатки его
— Вот что, — определился я, когда этот вопрос снова был поднят Тиллем на ежеутреннем собрании. — Мы можем следить за ними? Магически? Жучки и всё такое!
— Какие жучки? — не понял Колтри.
— Я образно, — я махнул рукой. — Не цепляйся к словам. Всё, что мне нужно — это запереть их в закрытом помещении и при этом знать, о чём они говорят.
— Так послать туда воздушных элементалей или теневых духов. Пусть слушают и пересказывают нам, — предложил Тилль.
— Можно и так, — согласился я. — Но если бы можно было напрямую… это удобнее.
— В принципе, это несложно, — кивнул Колтри. — Пара простых заклинаний и несколько артефактов, развешенных внутри их комнаты и там, где будем сидеть мы.
— Начнём же, — одобрил я. — Пускай их… переведут в другую комнату. Для встречи с Валиссой. И её тоже переведут. Дадим им шанс выговориться. Сначала развесим амулеты в этой самой комнате, а пока они там будут выяснять отношение — и в остальных тоже.
На том и порешили. Подготовка к «очной ставке» заняла совсем немного времени, я же в ожидании начала решил снова зайти к Валиссе.
Она сидела в своей комнате, глядя в окно, и даже не повернулась, когда я вошёл.
— Даже не поздороваетесь? — я спокойно прошёлся по комнате.
— Мне не о чем с вами говорить, — бросила мне она бесцветным тоном.
— Вот как? Ошибаетесь, — я позволил себе лёгкую улыбку. — Ваши родители и трое братьев сейчас здесь.
— Что?! — да, эта весь действительно удивила ей.
— Мы разбили вашу столицу. Они были захвачены в плен и сейчас держаться под замком, — я любовался собственными ногтями. Весь мой вид кричал о том, что было ей неприятнее всего — о моём над ней превосходстве. — Старшие братья погибли, кажется. Трое младших здесь.
— Вы… — она собиралась что-то прошептать, но я продолжил, не слушая её:
— Я решил дать вам шанс поговорить. Попрощаться, если желаете. Как семье. У вас будет не очень много времени, поэтому рекомендую заранее продумать, о чём вы их скажете.
— Вы тиран! — выдохнула она.
— О! — я поднял бровь. — Ещё недавно вы утверждали, что я ничтожество. Но разве можно быть тираном и ничтожеством одновременно? Мне казалось, это противоречит само себе!
Я двинулся к двери, но на пороге снова обернулся:
— За вами придут через полчаса. Надеюсь, вы не забудете сказать родным, что если бы вы не артачились, когда я предлагал вам стать матерью наследника Гротлинга — ваша страна сейчас бы не лежала в руинах, а её король не ожидал бы казни у меня в замке.