Аи?на из замка

Кочешкова Елена А.

Лиан ковырнул пальцем щель между досками лавки.

– Ты думала, что с нами будет, Айна?

Он впервые задал этот вопрос, отвечать на который было так страшно.

Айна закрыла лицо руками и вдохнула поглубже. Главное не расплакаться...

– Да, – сказала она после нескольких минут молчания. – Когда я была маленькой, у нас ходили байки про украденных людей... Про то, что их продавали потом на рынке, как скотину... Один мальчишка у нас в замке любил пугать младших такими рассказами. Он говорил, что мужчины с того рынка попадают в подземелья, где до конца

жизни роют ходы и ищут руду. А женщины... идут в дома для утех...

Лиан посмотрел на нее так, что Айна пожалела о сказанном. Какое-то время он тоже молчал, а потом спросил еле слышно:

– А дети?

– Не знаю, – соврала Айна и снова закрыла лицо руками.

Остаток дня они провели в тишине. Слова не шли с языка.

Ближе к полудню молчаливая пожилая женщина принесла им еду, воду и отхожее ведро. Она ничего не ответила на вопрос Айны, что это за место и зачем они здесь.

А поздно вечером, когда на небо снова взобралась луна, дверь в комнатушку открылась, и незнакомый человек велел пленникам выходить.

Их снова ждала крытая повозка, еще меньше прежней и вовсе без окон. Но на сей раз дорога была не слишком долгой – спустя пару часов по звукам, доносящимся снаружи, Айна поняла, что они оказались в каком-то городе. К тому моменту Лиан почти спал, а сама она словно превратилась в кусок камня – без чувств и мыслей.

7

– Выходите, – не допускающий возражений голос прозвучал глухо, словно человек снаружи повозки говорил с мешком на голове. Когда Айна и растерянный сонный Лиан выбрались из повозки, то увидели, что их сопровождающий носит глубокий капюшон, почти целиком скрывающий лицо. – Кто посмеет открыть рот или дернуться, узнает, каково жить без ушей. Поняли? Теперь живо в дом!

Повозка остановилась рядом с высокой каменной стеной, в которой из-за темноты едва можно было различить узкую деревянную дверь, обитую полосками железа. Словно по сигналу, дверь приоткрылась, уронив на булыжную мостовую луч теплого света. Человек в капюшоне подтолкнул пленников ко входу.

Чутьем Айна понимала, что это конец их пути. А возможно и конец всей жизни. И если пытаться бежать, то именно сейчас. Но стоило ей подумать об этом, как она ощутила под лопаткой холодный острый укол.

– Я сказал живо!

За дверью обнаружился удивительно ярко освещенный для ночного времени двор. Здесь негромко журчал фонтан, а под стенами дома, построенного подобно колодцу, стояли изящные скамьи и невысокие каменные изваяние в виде девушек с факелами в руках. Айна хорошо успела все это рассмотреть, поскольку их провожатый несколько минут негромко говорил о чем-то с высоким, хорошо одетым господином.

Когда их беседа была окончена, человек в капюшоне изобразил не слишком глубокий поклон и канул во тьму улицы. Дверь за ним закрылась беззвучно, а высокий господин наконец обернулся к пленникам.

– Добро пожаловать, в Дом Цветов города Ройна, дети. Отныне вы будете жить здесь и скоро забудете все тяготы и лишения, которые знали раньше. Здесь о вас позаботятся и обучат полезному ремеслу. Быть может, поначалу наш уклад жизни покажется вам несколько... своеобразным, но, я думаю, вам достанет благоразумия не перечить судьбе и принять ее с благодарностью. Меня зовут Арнис, я хозяин этого заведения. Если вы будете радовать меня своим послушанием и добродетелью, я полюблю вас как родных детей. Если же выберете путь строптивости, боюсь, мне придется приложить все силы, чтобы образумить вас.

В свете факелов, освещавших двор, лицо Лиана было белой маской. Он слушал молча, не пытаясь даже пошевелиться. Айна понимала, что и сама выглядит точно так же.

Ройн... Это очень далеко от дома...

– Завтра вы узнаете все правила и порядки этого места. А сейчас ступайте за Роной и приведите себя в порядок. Обитатели нашего дома не должны пахнуть, как помоечные кошки, – Арнис взмахнул рукой и из сумрака соткалась средних лет женщина, которая крепко ухватила Айну и Лиана за плечи и направила в сторону приоткрытой двери дома.

Внутри тоже было светло – горели масляные лампы в украшенных ткаными картинами коридорах. Женщина решительно провела их мимо нескольких запертых дверей из-за которых доносились странные приглушенные звуки.

– Вам сюда, котятки, – с усмешкой объявила она, открывая перед пленниками одну из створок. – Заходите и живо снимайте все с себя. А потом полезайте в ванну, да отмойтесь там как следует.

Внутри комнаты и вправду была большая ванна, утопленная в пол и выложенная расписной плиткой. Айна никогда еще не видала подобной роскоши. Прежде она бы что угодно отдала за возможность окунуться... Но теперь смотрела на ванну со страхом. Несмотря на то, что ее одежда давно смердела, и сама она чувствовала себя жутко грязной, Айне меньше всего хотелось раздеваться в этой комнате донага и лезть в воду. Тем более, что рядом с ней стоял такой же испуганный и оторопевший от происходящего Лиан.

– Давайте же, полезайте! – нетерпеливо прикрикнула Рона. – Нет у меня времени с вами сюсюкаться. Мойтесь, да я отведу вас спать.

– Нет! – за минувшие несколько часов Лиан впервые открыл рот, и звонкий голос его был неожиданно твердым и решительным. – Я уже три года, как не моюсь в бане с женщинами! И сейчас не буду!

Рона посмотрела на него, приподняв одну бровь, и вдруг расхохоталась.

– Ох ты ж, божечки! Какой стыдливый! Я не могу... Детка, ты хоть понял куда попал? Тут голым телом никого не удивишь. Полезай в ванну живо, я сама ототру от тебя эту грязищу. Вон, уши все черные от пыли...

Рона потянулась к Лиану, но тот отскочил в сторону и снова крикнул:

– Нет! – в голосе его звенели страх и отчаяние. Все, что копилось несколько дней, теперь вдруг нашло выход... – Что вам всем от нас надо?! Зачем нас притащили сюда?! Мне не нужна ваша проклятая ванна, я хочу домой!

И он наконец сделал то, чего так хотелось самой Айне – метнулся к двери и, распахнув ее, бросился прочь.

К удивлению Айны, Рона не побежала за ним. Она вздохнула, неспешно выглянула из двери и зычно крикнула: