Аи?на из замка
Шрифт:
8
– В общем, примерно два года назад в Герне поползли слухи о появлении какого-то никому неизвестного сильного лекаря. Якобы он исцеляет чудодейственными настоями, которые готовит по древним рецептам. Очень секретным, разумеется. По описанию этот лекарь подозрительно похож человека, который некогда носил звание хранителя в Красной Башне. Даже странно, что собратья не сыскали его – не больно-то он и прятался... Полагаю, не догадались сунуться дальше Закатного Края. Или не захотели. Да ладно, это и не важно. Королевским осведомителям удалось узнать, что у этого лекаря есть сын... Мальчик лет двенадцати. Светлые волосы, голубые глаза, никогда не улыбается, во всем помогает отцу, фактически – его
В библиотеке повисла тишина. Патрик смотрел на Айну, а она – на краешек узорчатого стола, за которым они все трое сидели.
– Я и не думала, что может быть иначе, – сказала она наконец. – Лиан ведь мой... названный брат. Мой друг.
Ей все еще было трудно перестать считать его братом.
– Да, – согласился Патрик. – Твой. Но будь он обычным мальчишкой, нам не пришлось бы тащить тебя в эту холодную страну. Хватило бы участия других людей.
– Будь он обычным, – хмыкнул Фарр, – нам бы вообще не пришлось тратить на него время.
– Фаре, помолчи, ради бога, – хозяин дома посмотрел на принца с нескрываемой досадой. – Тебя я не спрашивал. Айна... значит ты готова отправиться в путь?
– Конечно! – она и правда не предполагала, что может быть под другому. – Только мне нужно будет забрать мою теплую одежду.
Патрик рассмеялся. Звонко и искренне, но глаза его при этом так и оставались печальными.
– Ох, Айна! Ну, разумеется у тебя будет все – и одежда, и карета, и надежные люди рядом. Хотя бы три-четыре опытных воина. На всякий случай.
– И я, – мрачно ввернул Фарр. – Про меня, дядя, ты тоже не забывай.
– И ты, – вздохнул принц Патрик, покосившись на племянника. – Хотя чутье подсказывает мне, что лучше тебе было бы остаться дома. Тем паче, что отец уж точно не порадуется твоему незапланированному визиту в Герну.
– Я взрослый человек, – мрачно сказал Фарр, – и сам могу решать куда мне ехать или не ехать.
– Ну-ну... – похоже его дядя не разделял эту точку зрения. – Что ж, теперь ждем. Я думаю, пройдет не меньше пяти дней, прежде, чем у нас появится достоверная информация, где именно засел этот Кешт и чего от него можно ждать. А сейчас предлагаю пойти уже в столовую. Время ужина, а Элея не любит, когда опаздывают к столу.
Со второй попытки ужин в обществе родственников Фарра уже не показался Айне чем-то пугающим и трудным. Вроде бы каких-то два дня прошло, а сколько всего за это время изменилось... Она успела подружиться с Таэной, узнать, как добра и заботлива ее мать и каким серьезным бывает улыбчивый принц Патрик. И это уж не говоря про самого Фарра. Теперь, когда Айна смотрела на него, сидящего за столом напротив, она видела в его глазах отражение минувшего утра и знала, какой он там, под этой нарядной белой рубашкой с кружевным воротом. Она слишком хорошо помнила, как эта рубашка летела на пол следом за ее собственной.
Ни о каких делах они, хвала богам, не говорили, но и шуток на сей раз почти не было. Хозяин дома казался задумчивей обычного, да и Фарр предпочитал молча разделываться с куском рыбы в своей тарелке. Зато звонкие голоса девочек наполняли столовую радостью и беззаботным весельем – ни Таэна, ни уж подавно ее младшая сестра ничего не знали о том, ради чего на самом деле прибыли в этот дом Айна и Фарр. Они искренне верили в заготовленную для всех легенду про обычный визит принца, заскучавшего по их семье и рабочие дела Айны, которой надлежало отыскать для королевской библиотеки несколько редких книг.
Ох, да... Ей еще предстояло сделать хоть что-то в этом направлении. Хотя бы создать видимость поисков.
«Завтра, – решила для себя Айна. – Поеду в город завтра же. Если повезет, Таэна и правда поможет мне найти что-нибудь стоящее. А коли нет... никто и не узнает об этом, кроме мастера Наэро. А он не станет задавать лишних вопросов.
Ей очень нравились люди, которые никогда не болтали попусту.
По счастью, принц Патрик и его супруга относились как раз к таким людям.
9
Айна очень надеялась, что на другой день сумеет выехать из Янтарного Утеса пораньше и увидеть в городе побольше интересного. Но проснуться на рассвете ожидаемо не удалось... Да и могло ли быть иначе, когда посреди ночи к тебе в комнату прокрадывается влюбленный мужчина? По правде говоря, Айна предполагала, что он явится еще раньше, но, очевидно, что-то задержало принца. Или кто-то. Фарр ничего не говорил, однако Айна догадывалась, что тот не избежал еще одной беседы со своим дядей. И едва ли эта беседа была приятной. Впрочем, думать о содержании их разговора она не собиралась, да и не до того как-то было...
Словом, неудивительно, что проснулась она поздно. По счастью, Таэна оказалась из тех людей, которым не нужно три часа на сборы – принцесса радостно откликнулась на просьбу составить Айне компанию в прогулке по городским книжным лавкам.
До города ехали верхом, и в обществе Таэны дорога вовсе не показалась Айне утомительной. Янтарный встретил их шумом и суетой, от которых Айна уже порядком успела отвыкнуть. Она и дома-то не слишком часто выходила из дворца, а за последние дни и вовсе забыла, что это такое – видеть одновременно десятки, а то и сотни людей.
Янтарный мало походил на Золотую Гавань – здесь во всем ощущалось разлитое в воздухе южное благополучие. Меньше грязи, меньше нищих... Зато много темноглазых смуглых детей, со смехом и криками бегающих по улицам. И много ярких красок: двери, ставни, прилавки и навесы – все это пестрело разноцветными узорами, каких никогда не увидишь в Западном уделе. С высоты седла Айна могла хорошо рассмотреть все эти красоты и подивиться тому, как по-разному устроен мир.
Они с Таэной ехали впереди, бок о бок, а за ними следовала еще пара всадников – стражи из Утеса. Айна подозревала, что эти двое считаются лучшими в замке. По крайней мере, сама бы она отпустила принцессу только в обществе самых надежных хранителей. Самой ей казалось странным ехать в обществе охраны, но Таэна, конечно же, была привычна к таким вещам и ничуть не тяготилась обществом стражей. Она рассказывала одну забавную историю за другой, в точности, как это делали все члены ее семьи... В какой-то момент Айна даже поймала себя на мысли, что у Фарра гораздо больше общего с родственниками из Янтарного Утеса, чем с родным отцом, который всегда оставался ужасно серьезным и сдержанным.