Академия Дивинат, или Принцесса для Темного
Шрифт:
Король и меня позвал на аудиенцию, хотя обычно наши беседы с ним проходили в менее официальной обстановке. Это значило одно: он чем-то недоволен и срываться будет на мне.
Определить причину недовольства оказалось не так уж и трудно. Стоиловажному гостювыйти из зала, как все вопросы касательно моей аудиенции исчерпались.
И где-то на задворках сознания тотчас взыграл страх…
Церрия.
— Госпожа Ла Ноэр, — выдал ровно, слегка поклонившись, как того требовали приличия.
Не будь этих гнусных правил,
— Господин Бекфорд, — кивнув, одарила улыбкой — такой же холодной, как все ее существо.
Я думал, она уйдет, больше ничего не сказав. Но это же королева Дерил-де-Лоя — она не может не оставить после себя шлейф поганых слов.
Важной, уверенной походкой, не прерывая зрительного контакта, подходит вплотную, так, что стражники у дверей при всем желании не услышат ничего из того, что она скажет.
— Надеюсь, вы спокойно провели последние несколько дней, — говорит с притворно любезной улыбкой.
— Не сомневайтесь, — отвечаю в том же тоне.
Разговор с Церрией — это всегда игра. Игра, в которой побеждает лишь один. В которой нет правил, кроме тех, что носят характер фальшивой вежливости.
Я никогда не мог предугадать, к чему приведут наши беседы. Иногда они заканчивались мирно, а порой Церрия портила настроение не только мне, но и самой себе. Удивительно, как еще до драки не дошло.
— Замечательно. — Ее глаза сверкнули каким-то тяжелым чувством, и она медленно приблизилась к моему уху. — Но спокойствию пришел конец, Бекфорд. Наслаждайся последними безмятежными минутами и помни, что я тебя предупреждала: никогда не нужно переходить мне дорогу.
Она удалилась так быстро, оставив меня в глубоком замешательстве, что я не успел не просто вымолвить ответ, но даже придумать его. Нет никаких сомнений, что она наябедничала королю, как ребенок, и в скором времени за этой дверью я встречусь со всеми вытекающими из ее обиды последствиями.
Единственное, чего я не знал наверняка, так это что именно она рассказала Аарону.
Если бы ведал, придумал бы, как отпарировать удары брата. Но сейчас я ощущал себя абсолютно безоружным. Неизвестность жутко нервировала.
И пугала, как ни крути.
Страх оказался оправдан: стоило войти в зал совета, как на меня нахлынула напряженная атмосфера и безжалостно сжала в тиски все мое существо. Было душно, несмотря на приоткрытое окно, через которое проникал морозный воздух. Разговор с братом обещал быть серьезным, со всеми оттенками мрачности. Но не он сдавил мне горло, а та тягостная пауза, во время которой я поклонился ему, а он предпочел оставить мой поклон без ответа.
Стул, на котором он сидел, едва ли мог сравниться с его величественным троном, но брат и на нем умудрялся выглядеть поистине всемогущим правителем. Иногда справедливый, а в большинстве случаев жесткий и мудрый он наводил страх на врагов и восхищал подданных. Между нами было всего пять лет разницы, но этого оказалось достаточно, чтобы сделать нас непохожими друг на друга; внешность схожа, а характеры разнятся, как день и ночь.
— Скажи хоть слово, брат. — Суровый, тяжелый взгляд карих глаз начал бездушно давить на разум. — Хоть одно слово в свое оправдание. Хотя бы одно, чтобы я
— Возможно, и бред. — Я пожал плечами, не сдвигаясь с места. Сесть напротив брата чудилось чем-то нереальным. — Смотря, что она сказала.
Аарон подался вперед, ставя локти на стол, из-за чего ордена на его груди слегка дрогнули.
— Что она сказала, — повторил он ровным, бесцветным тоном. — Она сказала, что ты совратил ее дочь, принцессу, свою ученицу, Деймон. Что ты забрал ее в Пустоши с намерением сделать своей женой. Всему этому есть свидетели. Ты нарушил Устав Академии, Дей. Не просто нарушил… Ты перешел все границы дозволенного.
На последних словах его голос все же дрогнул, как бы говоря, что я разочаровал его. Снова.
— Будешь отрицать? — спросил он с какой-то по-детски наивной надеждой в глазах.
Глупо отрицать очевидное. У меня не было привычки бежать от ответственности. И Аарон прекрасно об этом знал — ведь эта черта была свойственна нам обоим.
— Нет, отрицать не буду. Только подправлю некоторые детали. — Я задержал на короткий миг дыхание, собираясь с мыслями, и заложил руки за спину. Сердце издало тревожный перестук. — Я не совращал ее. Диана сделала это первая, я подхватил нить, и в конечном итоге мы совратились вместе. И да, я забрал ее в Пустоши на выходные, но тянуть с намерением пожениться не стал. Мы связаны.
Дернул рукав, оголяя предплечье и представляя взору брата узор в виде тонкого волнистого браслета.
Хоть он и видел такую метку лишь в книгах, точно знает, что она означает.
— Ты… — он медленно поднялся из-за стола. — Что ты натворил?
Его взгляд потяжелел в разы, на жестких скулах заходили желваки.
— Всего лишь связал свою жизнь с любимой женщиной, — ответил невозмутимо.
— Ты поставил под угрозу мое королевство. — Твердой поступью Аарон обогнул стол и предстал передо мной в паре шагов от того, чтобы ударить. — Ты вновь поставил его под угрозу.
Он посмотрел на узор, потом в мои глаза и снова на узор. Будто все еще не верил. Будто и мои слова, и брачная метка — злостный мираж.
— Никакой угрозы не будет, если мы свергнем Церрию с насиженного ею места, — начал осторожно. Хотя никакой осторожностью уже не пахло — любое мое слово брат примет в штыки. — Диана была наследницей. Она должна вернуть свое право на трон.
Глаза короля расширились, кадык дернулся, и он резко ухватил меня за ворот кителя.
— Ты помутился рассудком?! Вернуть трон? Она стала изгоем с появлением шрамов, и мысли о троне Дерил-де-Лоя столь же опасны, как и союз с этой девчонкой. Чем ты только думал?
Злобно пыхтя, он смотрел прямо в глаза. Я не решался ни заговорить, ни увести взгляд, крепко сжимая челюсти.
Я ожидал такой реакции, но не до конца был к ней готов. Хрупкая надежда на помощь брата стала еще хрупче, и от нее отошли первые крупные куски.
— Ты хоть знаешь, как у нее появились эти шрамы?
— Ты настоящий эгоист, — не слушая, Аарон в гневе оттолкнул меня. — Я закрывал глаза на то, что ты скрываешь свою мать в Пустошах, но сэтиммириться не стану.