Академия Дивинат, или Светлая для Темного принца
Шрифт:
Моя миссия идет полным ходом, конца еще не видно. Так зачем же Лорд, нарушив собственное обещание, привел Авелин раньше срока?..
Плохое предчувствие стремительно увеличилось в размерах, и я тихо спросила:
— Что она здесь делает?
Мужчина изогнул бровь, сцепив за спиной руки.
Он всегда пугал меня своим видом, с самого детства, но я успела привыкнуть к холодному взгляду льдисто-голубых глаз, к бледной, почти серой коже, резким, аристократическим чертам лица. В нашу первую встречу его длинные уши с острыми концами нещадно напугали — тогда я впервые встретила эльфа. Но он был совсем
Это был не крохотный человечек, а высокий, статный, худой мужчина с длинными, тянущимися до поясницы волосами, белыми как снег. Он одевался в мрачную одежду, носил рясу с серебристой вышивкой и вечно выглядел как лишенный короны и трона монарх — угрюмый, страшный, задумчивый.
Из-за его частого недовольства королем и королевой Дерил-де-Лоя я поначалу думала, что эти правители украли у Лорда власть, но, когда подросла, поняла, что это невозможно. Эльфы никогда не правили на землях чернокнижников; до Дианы и Деймона Бекфордов королевством управляла мать Дианы, а до нее — ее мать. Матриархат царил на землях черномагов с самого основания Дерил-де-Лоя. Оттого я не понимала, почему Лорд так озабочен властью нынешних правителей и крыльями принца.
Личная обида? Может быть. Но я не вдавалась в подробности: мужчина отучил меня от привычки проявлять чрезмерное любопытство.
— Ну же, Элин, — по сухим узким губам скользнула кривоватая улыбка, — обними сестру. Разве ты не рада видеть ее?
Моя Авелин робко взглянула на эльфа и, получив одобрительный кивок, стремглав бросилась ко мне. Едва не сбила с ног, прижалась, уткнувшись лицом в плечо. Тонкие ручки обвили талию — очень крепко, с заметными отчаянием и страхом перед очередным расставанием.
Она тихонько мыкнула в ткань моей водолазки, должно быть, веря, что я пойму ее.
Я понимала. Конечно, понимала.
— Я тоже скучала, мышонок, — выдохнула, поцеловав ее в волосы. — Очень сильно. Подожди еще немного. Скоро я заберу тебя, и мы уедем туда, куда пожелаешь. Обещаю.
— На твоем месте, милая, я не спешил бы давать таких громких обещаний.
Лорд бездушно прервал момент воссоединения. Будь у меня больше смелости и сил, я посмотрела бы на него злобно, не тая презрения. Но мы обе были в его абсолютной власти, и такой опрометчивый поступок, как злой взгляд, привел бы к жестокому наказанию. От порки до лишения пальцев. Я давно научилась быть послушной и научила этому сестру, а вот другим ребятам, служащим у эльфа и чернокнижников-отщепенцев, повезло меньше.
Потому я взглянула на него с каменным выражением лица, стискивая зубы, молча ожидая, когда он изволит объяснить смысл своих слов.
— Я преподношу тебе последний подарок, Элин, за твою хорошую службу и преданность. Попрощайся с сестрой. Больше ты ее не увидишь.
— Что?
Мое равнодушие разбилось об огромную волну удивления.
Вся защита спала, страх выполз из мрачного угла, и я крепче сжала Авелин в объятиях, страшась, что ее могут отобрать в любую секунду.
— Я не учел один момент… — Мужчина зашагал по комнате, осматривая бесстрастным взглядом ее скромное убранство. — Совершенно не подумал, что Светлая будет слаба среди чернокнижников. Темные истощили твой источник. Ты и без того была слабым
— Нет… Я в порядке, клянусь, — выпалила торопливо, и как назло, сердце неожиданно пронзило болью, точно стрелой.
Оно заныло и забилось еще быстрее, еще яростнее. По конечностям ощутимо растеклась слабость. Невзирая на страшное замешательство, я смогла уловить, что эта слабость отличается от той, что возникала от истощения чужой магией. Что-то было не так… Во рту горел приторный вкус сидра, горло жгла желчь, не давая мыслить трезво и беспристрастно.
— Дайте мне шанс, милорд, — продолжила, пока язык не начал заплетаться и подводить разум. — За три дня я смогла близко подобраться к принцу. Моя слабость мне на руку: он считает меня пустой, способной стать вместилищем для магии. Вчера я встречалась с его родителями. На выходных состоится зва…
— Довольно, — оборвал резко и грубо.
Я буквально лишилась дыхания — из легких выбило весь воздух. Казалось, что я и не жива вовсе, но касания Авелин, осторожно погладившей спину, говорили об обратном.
— Я доверил столь важное задание не тому человеку. Ты должна понять это и принять. Отныне наши пути расходятся.
— Но как же Авелин…
— О, не переживай, дорогая. С ней все будет хорошо. Я прослежу за этим.
Он двинулся к нам, расплывшись в холодной улыбке. Мои руки внезапно стали ватными — я утратила способность обнимать сестру. Перестав ощущать мои прикосновения, она испуганно отпрянула.
Лорд хватанул ее за плечо, дернул на себя, чем вынудил меня сделать к ним шаг.
Еще один… Второй…
И я падаю без сил на пол, больно ударяясь плечом и головой. Вкус сидра становится более ощутимым, и до сознания запоздало доходит, что это был отнюдь не безобидный напиток.
Это яд. Сладкий и кисловатый одновременно. Хозяин обо всем знал — знал, что я не справляюсь с отведенной мне ролью. Но кто же за мной шпионил? Кто подставил под смертельный удар?..
Наверное, уже неважно.
Глаза застелила пелена, но я смогла различить ужас в глазах сестры и слезы, прочертившие влажные дорожки вдоль ее румяных щек.
— Я научу это прелестное дитя всему, чему научил тебя в свое время. Возможно, она даже превзойдет тебя и проживет дольше, — подытожил Лорд с прежней невозмутимостью, будто говорил о чем-то несущественном. — Прощай.
— Нет... Авелин...
Пересохшее горло свело судорогой, и наружу начали вылетать лишь хрипы. Сердце разрывало грудную клетку, кожа была холодной, покрывшейся испариной. Я скрючилась, застонав от боли, бурными волнами разливающейся по телу.
Сестра горько мычала в ответ, не имея возможности сказать ни слова — у малышки с рождения нет голоса, — но не смела вырываться из железной хватки эльфа. По миловидному личику без остановки бежали слезы.
— Аве...
Они вышли. Дверь закрылась, щелкнул замок, и я вдруг ясно поняла, что провалила не только миссию Лорда, но и свою собственную. Я не смогла защитить сестру. Ничего не сделала ради нее и уже не смогу сделать.
Тьма проглотила полностью, обрезав последние ниточки, связывающие мое сознание с реальностью.