Академия для Королевы
Шрифт:
Поистине нет зверя глупее кошки: только они дважды способны попасться на одну и ту же уловку. Уверенные в собственной независимости и свободе, они часто идут туда, где уже однажды им прищемили хвост. Глупо, конечно, но иногда и свобода становится синонимом глупости. Особенно когда сам себе стремишься доказать, что можешь многое!
Вот и я такая же. Стоило Марикаю чуть поманить — сразу же распушила хвост и бросилась к нему, забыв обо всем. Разве не глупая кошка? Ну какой разумный зверь вернется туда, откуда один раз уже погнали поганой метлой? Ведь раз ушел, значит, не нужна. Так зачем же было начинать по новой?
Тяжело вздохнув, я все-таки перевернулась на другой бок и открыла глаза. С некоторых пор я научилась бояться утра. Вот и сегодня, прежде чем окончательно проснуться, я прислушалась к окружающему пространству: спит или вновь покинул глупую, доверчивую кошку? Не обнаружив Маша на месте, я чуть встрепенулась. Сердце болезненно зачастило в груди. Даже зная, что в этой стране он далеко не убежит, все равно страх упрямо скручивал внутренности в тугой узел.
Насколько еще хватит его интереса? Сколько еще я смогу украсть себе счастья? В пустынниц не влюбляются — это первое, чему учат маленьких женщин, только-только ступивших на тропу Луны. Ими восхищаются, их желают, но любят других. Мы вырастаем с этой мыслью, мы учимся с этим жить, но все равно рано или поздно обжигаемся.
Видимо, настало и мое время взрослеть и учиться жить в этом мире.
Я уже почти оделась, когда входная дверь распахнулась и на пороге появился Марикай. Вернулся. И я даже не поняла, что все это время подсознательно его ждала. Вот уж действительно глупая кошка — о своей свободе пекусь, а другому ее дать не готова.
— Уже проснулась? Я думал, что успею вернуться до твоего пробуждения. — Маш улыбнулся. Иногда мне казалось, что так улыбался он исключительно мне. Правда, самомнение кошек — это отдельная история. Так что казаться мне могло все что угодно, но врожденная осторожность не позволяла до конца поверить в эти сладкие иллюзии.
— Да вот так получилось, — чуть смущенно улыбнулась я. Не признаваться же, что проснулась от собственного страха. Полагаю, я первая в мире кошка, которая боится обрести полную свободу.
— Вот и хорошо. Думаю, так даже лучше. Я давно хотел с тобой поговорить, но как-то случая подходящего не было: то у тебя дела, то у меня, то мы… хм, несколько заняты.
Сердце заколотило с новой силой. Оказывается, никуда не делся мучивший меня с утра страх, просто затаился до поры до времени. О чем мог говорить с такой серьезностью на лице мужчина? Только о вещах достаточно серьезных и неприятных. А значит; устал он от глупой кошки, а без объяснений прогнать не может. То ли слишком благороден, то ли опасается некрасивых скандалов. Все ясно и понятно — как-никак в одном городе встречи неизбежны, а потому лучше сразу все расставить по местам, да подальше от чужих глаз.
— Я слушаю. — С трудом выдавив из себя улыбку, я замерла там, где стояла. Даже дышать приходилось через силу. Вот к чему приводят привязанности неразумных кошек. Их-то никто воспринимать всерьез и не собирается, а они, бедные, тоской исходят. Правда, гордость их кошачья заставляет все делать молча: и плакать, и страдать.
Марикай под моим взглядом тяжело вздохнул и как-то растерянно запустил ладонь в волосы. Я снова невольно залюбовалась ими: на свету они вспыхивали насыщенно-фиолетовым цветом, в то время как в тени казались практически черными. Все-таки зардами действительно можно увлечься. Они непохожи на остальных. Сильные, ответственные, непоколебимые, верные… Пустынницы умеют ценить то, чего лишены. Ведь нет у нас ни силы, ни власти, мы похожи на сорванные осенним ветром листья — куда он дует, туда и летим. Наверно, поэтому так и тянет нас к тем мужчинам, которые никогда не смогут нас понять. Так уж повелось, что заставить других считаться с нами мы можем, а вот по-настоящему привязать к себе понравившегося мужчину не выходит. Зато всегда можно оставить себе кусочек его, который возродится в следующем поколении существ с бушующей пустынничей кровью. Жаль, что раньше не дошла до такого решения… Сейчас может быть уже поздно.
— Фидда, котенок, наверно, тебе сложно будет это принять, но… видишь ли, весна — это особый период для зардов. Ты же знаешь, темные народы весьма традиционны, хоть и пытаются скрыть это за прогрессивными веяниями.
Никогда не любила, когда сильные мужчины начинали юлить и мямлить. Как бы сложна и болезненна ни была истина, а лучше говорить без обиняков. Это честнее по отношению и к себе, и к собеседнику.
Марикай слишком стремился оправдать свое решение, при этом и словом не обмолвившись о том, что же его беспокоит. Да, разумеется, я девушка умная, я пойму, но все равно раздражает. Надоела кошка — так и скажи. И нечего пытаться найти этому объяснение в давних традициях и правилах. Уж связи с пустынницами они точно не регулируют! Если, конечно, это не уложение «О том, как привлечь удачу».
— Маш, давай прямо и начистоту. Не беспокойся, мои чувства ты не заденешь, так что и не пытайся их щадить.
— А вот это было почти жестоко, котенок. И знай я тебя похуже, подумал бы о тебе не очень хорошо. Но я уже достаточно пообщался с нашей Королевой, чтобы понять, что есть весьма непростые женщины. К сожалению, меня угораздило связаться именно с одной из них, — медленно произнес Марикай, словно пытаясь своими словами выбить почву у меня из-под ног. Женщинам, привыкшим к свободе, всегда сложно рядом с сильными мужчинами. Настолько сложно, что легче уйти и провести жизнь в одиночестве, чем учиться делить ее пополам.
— Что-то не устраивает? Так ищи себе деву бессловесную и покорную. Уж прости, но мне такой точно не стать. Даже не собираюсь пытаться, — чуть резче, чем следовало, откликнулась я. Когда кошке наступают на хвост — она шипит и царапается. Даже если до этого ластилась и мурлыкала от неги.
— Даже не собирался пытаться. Менять женщину — тяжкий труд. Я для этого слишком ленив, — чуть заметно улыбнулся мой зард. Вот и думай, что тебе пытаются сказать. Еще немного — и я окончательно запутаюсь. Чего ради вообще надо было начинать этот разговор? Еще и с утра пораньше?!
— Маш, кончай юлить и говори, что собирался. Не раздражай кошку, особенно когда та — Леди Пустыни, — мрачно напомнила я, что в моей власти как одарить кого-то удачей, так и забрать ее. Не зря наша покровительница — богиня Возмездия. Всем по делам их. И неважно, как в итоге откликнется мир: горем и болью или счастьем да удачей. Все отмерено и взвешено. А пустынницы — лишь проводники воли своей богини. Но и они небеззащитны. И ссориться с нами последнее дело. Удача, она ведь разной бывает…
— Ладно, леди, будь по-твоему. Раз уж не любишь долгих объяснений, то я пойду коротким путем, хоть он и закончится для меня с довольно большой вероятностью печально. — Марикай уверенно пересек комнату и, скинув ботинки, забрался с ногами на разворошенную кровать. Этакий домашний вариант. Можно даже закрыть глаза на то, что он наполовину ящерица. Или все же дракон?
Старые сказки о крылатых повелителях стихий мне рассказывала мама, когда я была совсем крохой. Были там истории красивые и величественные, были печальные и горькие. Она же как-то и обмолвилась, что под влиянием обстоятельств драконы сбросили свои крылья и ушли в горы…