Академия для Королевы
Шрифт:
Тяжело вздохнув, я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Мыслей в голове было слишком много, чтобы выделить хоть какую-нибудь полезную идейку.
— И что же так терзает нашу Королеву, что она снова не заметила свою верную слугу? — насмешливо осведомилась знакомым голосом пустота. Аза. Снова она где-то притаилась, а теперь еще обвиняет в невнимательности. А ты попробуй ее рассмотри, когда она сама того не желает!
Мысленно выругавшись; я открыла глаза. Алмазная дайкая обнаружилась сразу же. Она расположилась на ближайшем ко мне столе. Если бы не сверкающие серые глаза и не редкие блики, проскальзывающие по ее чешуе, она была бы совершенно прозрачной.
— А то ты не знаешь, что меня терзает, — раздраженно откликнулась я. Иногда кажется, что в Зардии мне покоя не найти. Даже на каких-то жалких полчаса.
— Не знаю, но подозреваю. Топя исчезала сегодня из общего поля. На срок достаточный, чтобы ты могла познакомиться с нашей матерью.
— Матерью?
— Все дайкаи вышли из ее недр. Для нас она и мать и отец в одном лице, — спокойно сообщила мне Аза. Теперь на столе вместо прозрачного дракончика сидела бледненькая девочка. И если бы не серьезный взгляд, то ее можно было бы назвать совсем юной. — Что она от тебя потребовала? — обеспокоенно нахмурившись, спросила она.
— А ты как думаешь? — Вспоминать, а уж тем более повторять утренний разговор мне совсем-совсем не хотелось. И так настроение ниже уровня, а тут еще и всякие существа неопределенного вида-племени любопытничают.
— Думаю, она вновь поставила невыполнимые условия, прекрасно зная, что их никто не будет выполнять. Глупая, она все еще надеется… все еще ждет… — Взгляд Азы чуть затуманился, и улыбка стала настолько печальной и красивой, что ее лицом хотелось любоваться. Так могут улыбаться лишь те, кто обречены помнить и знать. Те, кто молчаливо хранит тайны ушедших веков.
— Чего ждет?
— Чуда. — Улыбка Азы стала шире. — Мечты. Она все еще верит, что когда-нибудь жажда свободы и неба возобладает над вами — и вы сделаете свой шаг. Но раз за разом Королевы либо погибают, либо покоряются. Не драконы — земные ящерки. А потому все жестче становятся требования, все чаще вносятся дополнительные ограничения… но почему-то все равно никто так и не находит в себе сил оторваться от земли и взлететь. Она не злая, наша мать. Она мудрая. И, может быть, чуть-чуть уставшая.
Я невольно задержала дыхание, опасаясь малейшим звуком прервать откровения этой странной девчушки. Возможно, это был именно тот ответ, которого я искала. Та самая призрачная возможность разорвать замкнутый круг! Та самая лазейка, оставленная драконами! Их запасной вариант!
— То есть всех Королев намеренно загоняют в безвыходное положение?
Аза неопределенно пожала плечами:
— Не знаю, как насчет всех, но многих. Условия, вписанные в матрицу программы, практически полностью исключают возможность компромиссного решения. Королевы либо подчиняются, либо нет. Сопротивляться пробовали все, но ни одна не пришла к правильному решению. Разве что Верликая… Да, она была действительно близка к ответу… но тут вмешался Совет и загубил нам всю игру.
— То есть вероятность обойти власть артефакта все-таки есть? — с трудом сдерживая нервную дрожь, прямо спросила я.
— Разумеется, есть! Вернее, решение-то есть, но одно-единственное. Видишь ли, ни один зард никогда не сможет выйти из-под влияния артефакта — его поле существенно влияет на сознание этих земных ящериц… но ты… ты очень долго существовала вне зоны его воздействия… у тебя, возможно, и получится.
— Но ты же сама сказала, что ни один зард не справится. А я пусть и на четверть, но зард. — То ли от волнения, то ли еще от чего, но я упрямо не успевала отслеживать логику дайкаи.
— Зард не справится, в этом я не соврала. Земные ящерицы слишком внушаемы. Но вот если ты научишься летать… Видишь ли, Королева, во вселенной не существует ничего, что смогло бы подавить драконью волю к свободе. А потому, чтобы победить в этой игре, тебе достаточно…
— Стать драконом, — вместо Азы сказала я.
Все так, как я и думала. Они не могли уйти, не оставив себе лазейки для возвращения. Они просто не посмели безмолвно покориться воле чужого им мира. Но ради жизни, ради надежды на счастливое будущее они готовы были уступить… на время.
— Что же такое Королева? Какую роль она должна сыграть?
— Догадалась? Королева — это ключ. Но замочную скважину ты должна отыскать сама. В тебе заключена самая беспокойная, самая свободолюбивая кровь. Ты потомок древних правителей, бескомпромиссных и властных. И эта кровь все чаще проявляется в тебе. Вот только на тебе же установлены самые жесткие ограничения. Ведь только искреннее, идущее из самой глубины твоей сути желание может побудить тебя расправить крылья. В противном случае вы все так и останетесь глупыми земными ящерками, годящимися лишь на продолжение славного рода.
Да уж, драконы не разменивались по мелочам. Разумеется, мне понятно их стремление прижиться в мире и мне не нужно объяснять, почему они загнали своих потомков в столь жесткие рамки… Они всего лишь хотели вернуться. К себе. К своей потерянной свободе. К отданным за право выжить крыльям.
Я бы сама поступила так же. Да, они приговорили своих потомков раз за разом терпеть одну и ту же пытку, но не могу не признать, что они были добры: на это они обрекли лишь одну семью. Ту, на которую возложили все надежды. И пусть это было жестоко по отношению к моему роду, но куда хуже, если бы они этого не сделали. Счастливые и довольные, копошащиеся в своем болоте зарды никогда не оторвали бы взгляда от земли. Зачем им небо, когда все и так замечательно. Они сильны. Они уникальны. Их предками были сами драконы!..
Нет, это стало бы концом славной расы. Драконы такого допустить не могли. Не такой судьбы они желали своим потомкам. А потому придумали условие и приставили… соглядатаев?
Я посмотрела на Азу. Какую роль могли играть дайкаи в этой истории? Хотя я ведь знаю какую: Топя неоднократно говорила, что их долг лишь помнить и наблюдать.
— Зачем ты мне это сказала? Ведь сейчас ты нарушила одно из правил этой игры.
— Это не игра, Королева. Вопрос выживания целого вида никогда не может быть просто игрой, — спокойно поправила она меня. — Что же касается твоего вопроса… Она ошиблась. Тебя не сломить. Стремление к свободе заложено в тебе изначально, иначе ты сдалась бы еще в прошлом году. А потому я просто делаю одолжение нам всем: показываю тебе один-единственный путь, который устроит абсолютно всех. Ищи дверь, Королева. Теперь ты знаешь, что она точно есть, ищи ее. — После этих слов Аза спрыгнула со стола и направилась к двери. — Надеюсь, тебе повезет, — негромко бросила она на прощанье. И она не врала — действительно надеялась. Думаю, самим дайкаям эта игра надоела точно так же, как и их матери. Наверно, им, помнящим истинное величие драконов, действительно было больно и жалко смотреть на копошение потомков древней расы.