Академия драконоборцев

Альшанская Снежана

Посмотрела вперед и увидела небольшой двухэтажный домик, стоявший прямиком на облаке. Белые стены, темная крыша, четыре окна, в одном из которых горел свет. Как-то небогато для резиденции драконов.

Мой спутник пошел к нему, я последовала за ним.

Он открыл дверь, пропустил меня внутрь. Обстановка здесь оказалась небогатой — в приходжей стоял выглядящий старым стол, рядом с ним пара кресел. Над ними висела движущаяся картина с драконом — похожа на ту, что я видела у главного инквизитора, только поменьше. Чуть дальше вела лестница на второй этаж.

— Амелия! — позвал Рихарт и спустя несколько секунд по ступенькам спустилась высокая женщина, одетая в брюки и темную блузу. На её широком коричневом поясе красовался кинжал с фигурной рукоятью. Черные волосы ссвободно спадали на плечи. Её возраст трудно было определить на вид — могло быть как слегка под тридцать, так и сильно за сорок.

— Посвяти нашу новую драконицу в курс дела, — сказал Рихарт и едва заметно поклонился.

— Зачем ты привел её сюда? — строго спросила она. Так строго, что вмиг захотелось уйти.

— Раз уж твой сын её обратил — ей следует знать кто мы такие и за что боремся.

Её сын?

Она взглянула на меня сожалеющим взглядом.

— Садись, — она перевела взгляд на Рихарта. — А ты подожди наверху.

Я села на стул. Тот оказался мягче, чем казался с виду. Даже слишком мягким. Женщина уселась напротив, подняла руку, в ней сразу же материализовалась узорная трубка. Она подожгла табак просто щелкнув пальцами, затянулась, выпустила в потолок дым.

— Ты наверняка понравилась моему сыну. Говорила я ему не инициировать без крайней надобности. Он не послушался, — она снова затянулась трубкой. — А теперь он боится явить тебе свое лицо. Ох уж эти дети.

— Что вы со мной сделаете? — спросила я, всматриваясь в неё.

— Поговорим. Потом вернешься обратно в академию. Если решишь, что ты с нами, а не с ними — поможешь. А если нет — драконоборцы рано или поздно поймут кто ты. А за них я не ручаюсь.

То есть выбора у меня нет…

— Чего вам от меня нужно? — спросила я.

— Раз уж ты дракон, то все просто — помочь нашему виду выжить. Здесь нас всего несколько. Некоторые прячутся где-то далеко, другие оселились в городах, притворяются людьми. А мы всего лишь хотим жить, а не выживать, ожидая, что не завтра, так через месяц драконоборцы постучатся в дверь.

— За что они вас ненавидят?

— Их спроси. Они расскажут миллион причин почему мы опасны. Но на самом деле — просто боятся, — она снова затянулась трубкой и та исчезла из её руки. — Боятся, что мы способнее в магии, что мы дольше живем, что наших способностей хватит чтобы в один прекрасный день подменить собой императора, главного инквизитора или кого-нибудь еще. Потому травят байки, будто мы хотим власти над миром, чтобы нам поклонялись как богам, приносим человеческие жертвы и все в таком духе. Раньше ведь люди и драконы жили в согласии. Пока прошлый или позапрошлый император, сама уже не помню, решил очистить мир от нас. За одну ночь истребили больше половины живущих в Империи драконов. Сожгли наши города, убивали всех, кто встретится на пути. А потом началась треклятая агитация. Будто мы пытались развалить государство, править над людьми и все в таком духе. Благодаря этому сейчас любой пятилетка мечтает стать драконоборцем.

Я не знала правда это или она пудрит мне мозги. Если это так — мне их жаль…

— А Дрейк? Как он оказался на стороне людей?

— Слышала, будто он влюбился в жену нашего правителя? — усмехнулась собеседница. — Это неправда. Он влюбился в обычную человеческую женщину. У них были дети. Он решил, что семья для него важнее своего вида.

— А где сейчас его семья? — поинтересовалась я.

— Умерли. От старости. Он пытался найти высшего дракона и обратить их, но высшие — настолько большая редкость, что у него ничего не вышло. Если тогда и был такой дракон — вряд ли после всего он хотел бы помогать Дрейку. К счастью, мой сын родился таким. А это значит, что для нас все может поменяться.

— И что вам нужно от меня?

— От тебя? — она опустила взгляд. — Прежде всего чтобы ты была на нашей стороне.

— А если я вообще не хочу вмешиваться? Если хочу просто вернуться в свой мир? — спросила я.

— Тебе не сказали, что портал откроется лишь через год?

— Сказали, — кивнула я.

— Это правда Главное — никому не говори, что ты дракон. вообще никому. А особенно — Дрейку.

— Там есть один парень. его зовут Серкон. Зачем твой сын просил привести его? — поинтересовалась я.

— Если ты еще этого не знаешь — значит, тебе рано, — ответила она.

— Я хоть увижу вашего сына?

— Если он захочет. А он захочет, иначе не обратил бы тебя, — с этими словами она снова материализовала трубку и опять закурила. — Можешь идти. Рихарт отвезет тебя вниз. Помни одно — не попадись драконоборцам. Если выдашь себя — умрешь.

21

Рихарт отвез меня обратно, и спускаться было куда приятнее, чем подниматься. Над островом как раз восходило солнце, тучи расступались в стороны, краешек красного, как кровь, диска выплыл из-за горизонта, раскрашивая небо. Мне всегда нравилось наблюдать за рассветом. Но отсюда, прямо с туч, он был воистину завораживающим зрелищем.

Лодка юркнула меж облаками, на минуту меня обступил зеленоватый туман, а потом показался остров. Окна академии блестели в рассветных лучах, волны мягко шлепали берега, деревья мягко колыхались…

Сейчас мне даже нравилась академия. В ней было что-то гармоничное, будто её построили так, чтобы она выглядела как неотъемлемая часть острова. Может, так и было? Чтоб издали драконам не было понятно, что это, пока не подлетят поближе.

Песчаный пляж блестел, будто его усыпали изумрудами. Переливался, сверкал и будто расплывался перед взглядом, не желая, чтоб его увидели. Зато было холодно. Несмотря на плащ, что дал мне Рихарт, холодный важный воздух пробирался к телу и гулял по нему, делая кожу гусиной.

Как только мы причалили, если это можно было так назвать, я выпрыгнула из лодки, поспешила к академии.

— Стой, — позвал меня Рихарт.

— Что? — спросила я. — Попрощаться забыла? извини, холодно до жути.

— Держи, — протянул он мне маленький флакон.

— Что это?

— Зелье невидимости. Действует минут пять — семь, до комнаты добраться успеешь. Лучше чтоб тебя не видели разгуливающей вокруг академии ни свет ни заря.

— Спасибо, — поблагодарила я, взяв флакон. Хоть не думаю, что после бала кто-то не спит, но Рихарт прав — осторожность лишней не будет. Особенно когда все здесь хотят меня убить, только еще не знают об этом.