Академия дворников. Вы не поняли, мне здесь не место!

Хайд Хелена

К началу пары нам приказали собраться во дворе. А точнее – в той его части, где находились тренировочные зоны для практических занятий садоводческого факультета. Именно там нам сегодня предстояло страшное: научиться на практике отлавливать и уничтожать кистонских гусениц.

Что такого ужасного в каких-то гусеницах?

Да ничего!.. если б не два пункта.

Первый – они, как правило, обитали в разнообразных подземных коммуникациях вроде канализаций, колодцев или подвалов. То есть, местах, мягко говоря, немножечко мерзких.

Второй – эти чертовы твари были в среднем полтора-два метра в длину! И хоть прямой угрозы для людей не несли, но были, чтоб вас трижды за

ногу, двухметровыми склизкими пульсирующими червяками! А это, как правило, уменьшало до нуля мое желание вообще когда-либо их видеть до уровня: «пусть с этой гадостью разбираются специально обученные люди». Только вот увы, теперь как раз я становилась тем самым «специально обученным человеком, который с такими тварями разбирается»!

Хоть кистонские гусеницы и не нападали на людей, но заводясь в пределах дворовых хозяйств, очень серьезно вредили. Во-первых, их слизь была токсичной и отравляла почву, из-за чего страдал урожай и растения на дворово-садовых участках. Во-вторых, они создавали под землей туннели, которые угрожали обвалами. В-третьих, эти буквально паразиты пробирались в погреба и просто там все выжирали! А еще портили подвалы, разрушали фундамент домов, и даже могли прорыть туннель в сараи и хозяйственные постройки, в том числе и со скотиной, что, естественно, приводило к не самым приятным последствиям.

Так что уничтожение этих вредителей было, безусловно, задачей крайне важной… но от этого, увы, не менее мерзкой!

– Надеюсь, раз вы записались на менеджеров по дезооцидации, то нежных брезгливых барышень здесь нет? – хмыкнул преподаватель, очевидно наслаждаясь не самыми радостными лицами. Которыми могли сегодня похвастаться практически все мои одногруппники! За исключением, разве что, парочки человек, которые в самом деле ХОТЕЛИ учиться именно на этой специальности, знали, что их ждет, и не имели ничего против. – Сегодня мы работаем по следующему плану, – продолжал он, поглядывая на нас. – Каждому из вас подготовлена одна кистонская гусеница, которую вы должны найти в своей локации и уничтожить. Причем имейте ввиду: я засчитаю вам сегодняшнее практическое, только если вы принесете мне кусок своей цели. Буквально КУСОК, – ухмыльнулся мужчина. – Причем каждая из гусениц с магической печатью, которая позволит определить по образцу ее плоти, не жульничаете ли вы, отрезав кусочек от той цели, которую ликвидировал ваш более талантливый друг. Так что будьте попроворнее, и используйте знания, полученные на теоретических парах. А чтобы простимулировать вас не пасти задних, сообщу: высший бал за сегодняшнюю пару получат только те пятеро из вас, кто первые сдадут задание. Еще пять отхватят средний балл. Остальные, кто справится – балл ниже среднего. А кто не успеет прикончить свою гусеницу до конца пары – пойдете на пересдачу. Все понятно? Тогда вперед!

Открыв журнал группы, преподаватель начал называть наши фамилии. Услышав свою, нужно было подойти к нему и взять карточку, на которой была написана локация, где конкретному студенту предстояло искать свою гусеницу.

И какова же была моя ИСКРЕННЯ РАДОСТЬ, когда взглянув на ту карточку, которая выпала мне, я прочитала:

«Канализационные коммуникации под садоводческим корпусом».

Наверное, я не взвыла в голос просто потому, что уже слишком устала делать это за минувшие дни. Так что просто, кивнув, со страдальческим лицом направилась к люку у западной стены корпуса факультета, где находился вход в эти самые канализационные коммуникации.

Что ж, мои ожидания не были обмануты: здесь и правда оказалось ужасно! Сыро, грязно, но что хуже всего – в этом месте просто невыносимо воняло!

Сотворив заклинание

для освещения, я глубоко вдохнула для храбрости… и едва не опустошила тут же желудок от этого смрада! Пришлось пару минут стоять на месте, просто приходя в себя. А затем, испустив обреченный вздох, я пошла вперед. Одновременно пуская импульсы поисковым заклинанием, которое должно было привести меня к моей омерзительной цели.

Ну, по крайней мере, существо, за которым я сейчас охотилась, не несло опасности для моей жизни, что уже неплохо. А к вони и чвяканью под ногами всякой дряни можно хоть попытаться привыкнуть, думая о чем-нибудь хорошем. Например, о вишневом желе!

Что самое безумное… Вынуждена признать: если бы не эта вонь и понятно какие субстанции в воде под ногами, то мне бы эта подземная прогулка жуткими туннелями даже понравилась бы! Я, конечно, не замечала за собой раньше склонности шастать по таким местам, но это в самом деле оказалось интересно: темнота, которую разгоняет лишь слабый свет моего заклинания; шорохи вдалеке и вода, которая плещется о влажные стены, потревоженная моими ногами. А что самое главное – неизвестность: что же там, за следующим поворотом?

– А вот и ты, голубчик! – с азартом хмыкнула я, заметив вдалеке движение, выхваченное светом моего заклинания.

Прибавив газу и усилив свет, я побежала следом за длинной, толстой и склизкой дрянью, которая не то чтобы сильно быстро, но однозначно активно удирала. Только вот не за тем я столько в этой антисанитарии лазила, чтобы взять и позволить этой переросшей наживке для рыбалки уйти!

Яркая вспышка – и в кистонскую гусеницу полетело заклинание, изученное на предыдущих парах. Которое у меня – девушки, честно заслужившей место в Академии высшей магии – получилось просто великолепно! Уже после первого залпа существо, опрокинувшись, упало посреди туннеля, так что мне оставалось просто подбежать и добить его.

Так, а теперь кусочек мясца, преподавателю на шашлык!

Присев рядом с издохшей гусеницей, я достала из висевших на поясе ножен удобный ножичек, и взмахнув им пару раз, получила заветную «вырезку». Которую тут же вложила в специальную сумочку.

Что ж, думаю, можно отсюда убираться…

Подведя взгляд, я мимоходом посмотрела на стену, под которой лежала гусеница…

И в ужасе замерла, увидев на ней, рядом со своей тенью, еще и… другую тень.

Тень, напоминавшую связку огромных змей, которые медленно извивались, внимательно сканируя меня теми местами, где у них должны были быть головы.

У меня перехватило дыхание. Не получалось даже постараться убежать, я просто остолбенела, пытаясь понять: это в самом деле то, чем кажется? Или просто обман зрения?

Впрочем, вероятно, все можно легко проверить, просто обернувшись. И посмотреть на то, что стояло за моей спиной….

Да только не решалась. Секунда за секундой, минута за минутой…

Как вдруг вся «змеиная связка» вздрогнула, резко развернулась и исчезла! Когда же я, все же, решилась посмотреть ей в след, то увидела лишь огромный хвост одной единственной змеи. Которая куда-то шустро уползла, не сообщая мне, какие у нее самой планы.

Наконец сумев выдохнуть, я прислонилась к стенке, совершенно забыв о том, какая она грязная, и несколько секунд просто дышала.

Что… что я вообще сейчас видела, черт возьми?! Да и вообще, в самом ли деле видела НЕЧТО, или же у меня просто глюки начались от того, что надышалась фекалиями нашего декана? И самое главное… раз студентов-первокурсников спокойно отправляют на практические задания в эти подземелья, то очевидно, никто не предполагал там наличие сильных монстров. Следовательно, что-то пошло не так.