Академия Двойников, или Стань мною ненадолго

Боталова Мария

– Начнем, – предложил Шейн. – Чтобы ты ощутила надежность моей магии… предлагаю для начала тебе меня атаковать, – с этими словами он создал щит.

Долго уговаривать меня не пришлось. Я любила магию и с удовольствием ударила красным потоком.

Дальше было весело. И странно. Учитывая, что бегать в праздничном платье не очень удобно, но мы устроили самые настоящие бои. Сначала я гонялась за Шейном, атакуя с неожиданных сторон. Потом он принялся меня атаковать. Правда, безобидными лучами, но я все равно не хотела, чтобы

он в меня попал.

– Амелия?!

Я замерла и пропустила удар. Красный свет ударил в меня. На мгновение ощутила жар, но это тут же прекратилось.

– Ты не пострадала? – Шейн поспешил ко мне.

А со стороны сада к нам шел лорд Норэль. Как не вовремя…

– Все в порядке. Ты же не собирался по-настоящему нападать на меня, – откликнулась я.

– Амелия, – повторил подоспевший лорд Норэль. – Я так рад, что нашел вас! Вы не представляете, как долго искал. Весь вчерашний вечер, половину ночи. И сегодня пришел на бал, желая вас найти.

О боги. Он же мог принять принцессу за меня!

Но если б что-то случилось, Риса уже связалась бы со мной. Значит, во дворце они не встретились?

Я вздохнула. И под помрачневшим взглядом Шейна сказала:

– Простите, лорд Норэль, но если бы я хотела встретиться с вами еще раз, я бы непременно с вами договорилась о встрече.

– И, конечно, не стали бы сбегать не попрощавшись. – Лорд Норэль перестал улыбаться, бросил недовольный взгляд в сторону Шейна.

– Все верно.

Мне не хотелось быть жестокой, но как-то нужно выкручиваться. Из-за Норэля могут возникнуть проблемы! Достаточно уже того, что он назвал меня Амелией, а Шейн считает принцессой.

– Я сделал что-то не так? Или у вас уже есть предпочтения?

Шейн молчал, но стоял так близко ко мне, что вполне можно было подумать на эти самые предпочтения.

– Простите, Норэль. Я не хотела, чтобы все так получилось. Но мне на самом деле есть с кем проводить время.

– Очень жаль, – он качнул головой. Усмехнулся: – А все-таки вы прекрасно владеете магией. Если поссоритесь со своим спутником, всегда буду рад увидеться. Мое полное имя лорд Норэль Варол. А ваше?..

– А мое пусть останется тайной.

– Что ж. Как скажете, прекрасная Амелия. Уверен, при желании вы сможете меня найти.

С этими словами лорд Норэль зашагал дальше – в сад не стал возвращаться. Похоже, он решил, что ему больше нечего делать в королевском дворце.

Шейн проводил лорда задумчивым взглядом, затем снова повернулся ко мне.

– Он назвал тебя Амелией?

– На мне маска. Я решила, что маскарад – неплохая возможность притвориться обычной леди. Но достаточно назваться Меларисой – и сразу станет понятно, кто я такая.

– Даже в маске тебя может быть легко узнать, – согласился Шейн.

Легко… Может быть. А может, и нет.

Заметил ли Шейн хоть какую-то разницу, общаясь попеременно со мной и Меларисой?

– Надеюсь

все же, что не так легко. Пусть этот лорд никогда не узнает, с кем соревновался.

– Пусть. Но можешь не сомневаться, я узнаю тебя даже в маске.

– Чего не скажешь обо мне, – я сдержанно улыбнулась.

– Как я сказал, ты увидишь мое лицо, если сделаешь выбор в мою пользу. – Шейн смерил меня серьезным взглядом. – Но пока, очевидно, ты еще не готова определиться.

– Намекаешь на лорда Норэля?

– Хотя бы на него.

Ну да, есть еще два принца – и оба женихи принцессы.

Как жаль, что совсем скоро Риса объявит о своем выборе. Как жаль, что мы не сможем видеться с Шейном. Но так будет правильно. Нельзя, чтобы кто-либо заподозрил Меларису Ирольскую в порочащих связях.

Я, наверное, уже сделала то, чего не следовало. Да, целоваться со своими женихами не запрещено. Не поощряется, конечно, однако не считается чем-то порочным. Вот только… это все равно ни к чему не приведет!

– Лорд Норэль всего лишь составил мне компанию, когда не было рядом никого из женихов, – наконец сказала я.

– Похоже, он считал иначе.

– Это его проблемы, – я пожала плечами. – Но не понимаю, к чему этот разговор. Неужели ревнуешь? Ты ведь тоже заявил мне, что выбираешь.

– На самом деле уже нет.

– Что ты имеешь в виду?

– Я готов сделать выбор, – лорд усмехнулся. – Дело за тобой.

От этих слов, от проникновенного взгляда и странной улыбки сердце пропустило удар, а потом ухнуло куда-то вниз. Это все бесполезно! Да, выбор уже сделан. Выбор сделала Мелариса, а я не имею никакого права на ее женихов. Она позволила мне развлечься, насладиться последним глотком свободы, но на этом все.

Я выдавила улыбку. Надеюсь, она не получилась слишком печальной.

– Я непременно подумаю об этом. А теперь мне бы хотелось вернуться к себе. Наверное, не стоило так усердствовать с использованием магии.

– Позволишь проводить? – предложил Шейн. – Или сбежишь от меня так же, как от Норэля?

– Что это? Неужели в твоих словах зазвучала мужская солидарность? – притворно удивилась я.

– Ничуть. Я рад, что ты избавилась от Норэля. Соперником меньше, – Шейн усмехнулся.

– Я не против, если ты меня проводишь.

Хотела отказаться, но… не смогла. Пожалуй, дам себе еще немного времени. До конца Радужной Недели. Раз уж познакомилась с Шейном, раз уж таким странным образом на него реагирую, стоит насладиться его обществом, пока есть такая возможность. А потом… я обязательно стану примерным двойником.

Глава 11

С утра Мелариса уехала на пикник – оказывается, ее вчера пригласили знакомые аристократки. Тоже незамужние, между прочим. В отличие от них, Риса в женском обществе особо не нуждается – у нас его в Академии Двойников предостаточно, да и мы с принцессой почти не расстаемся.