Академия Двойников, или Стань мною ненадолго
Шрифт:
Но кое-что вмешалось в мои планы.
– Мел, с вами хочет поговорить его величество Алор, – сказала леди Эзола, вызвав меня прямо посреди занятия.
– Сейчас? – удивилась я.
– Да, сейчас. Переодевайтесь и идите в зал с порталом.
От физических упражнений я взмокла, поэтому пришлось торопливо освежиться под душем. Размышляя, что в очередной раз королю от меня понадобилось, даже немного занервничала. Наш последний разговор вышел крайне неприятным. И мне совсем не хочется, чтобы он повторился. А ведь вполне возможно, что Алор недоволен мной. Но Дарис не появлялся! К моему счастью, принц где-то запропастился и все несколько дней, что мы провели в академии после праздничной недели, ни разу пока не наведался на свидание к Рисе. Не из-под земли же мне его выковыривать?
Через двадцать минут я вошла в гостиную, где меня ждал его величество Алор. Странно, что вызвал не в кабинет. Обычно все разговоры со мной он проводил именно в кабинете. Это с Меларисой король общался неофициально, в расслабленной обстановке.
– Ваше величество, вы хотели меня видеть?
Алор поднял взгляд от тяжелой книги, лежавшей у него на коленях, поставил чашку с чаем на стол, неожиданно улыбнулся и кивнул мне:
– Да, Мел, проходи. Присаживайся.
Я заняла кресло напротив короля. Тем временем он закрыл книгу и тоже положил ее на столик.
– Для начала я бы хотел перед тобой извиниться.
Извиниться?! У меня аж челюсть чуть не отвисла от такого заявления. Король Ирола хочет извиниться передо мной?!
– Не нужно так удивляться, Мел. Я ведь не чудовище, – он качнул головой. – Понимаю, что ты юная, неопытная девушка. Ты только заканчиваешь учебу, но уже сталкиваешься с очень непростой ситуацией. Я не должен был кричать на тебя. Но… я сорвался.
Мое удивление росло с каждым словом короля.
– Но ты должна меня понять. Когда узнал, как себя повел Дарис, я испугался за свою дочь. Испугался и обвинил тебя, потому что ты должна ее защищать. Тебя учили этому. Столько лет учили защищать Меларису, во что бы то ни стало.
– Я пыталась ей объяснять, ваше величество. Но она не хочет слушать. Приказала мне держаться от Дариса подальше.
– А приказ истинной важнее приказа твоего короля, – он кивнул с понимающей улыбкой. – Но насколько мне известно, безопасность истинной все же в приоритете?
– Да. Любой ценой, – я кивнула.
– Любой ценой… – задумчиво повторил Алор. – Вот что, Мел. Я знаю, у тебя возникает много вопросов. Неужели я такой слепец, что подпустил к Меларисе этого гада. Неужели я такой самодур, что не хочу защитить свою дочь, а поручаю это тебе, ее юному и неопытному двойнику. Я расскажу всю правду. А ты сможешь принять решение, как дальше поступить.
Неужели все это происходит на самом деле? Нет, Алор никогда не казался мне самодуром. Жесткий, принципиальный король, который проявлял мягкость только с любимой дочерью. До сих пор он был строг со мной, но справедлив. И лишь прошлый разговор никак не укладывался у меня в голове. Сейчас Алор гораздо больше похож на себя самого, чем в прошлый раз. Но после неприятного разговора все равно сложно поверить, что он поменял свое отношение к происходящему. Поменял отношение ко мне во всем этом происходящем.
– Конечно, ваше величество, – наконец сказала я. – Слушаю вас.
Алор смерил меня внимательным взглядом и заговорил:
– Все не так просто с этим Дарисом. Да, я догадывался, что он тот еще гад. Догадывался, что хочет подобраться поближе к власти в Ироле. В своем-то королевстве ему ничего не светит. Там уже знают, на что он способен. И очень внимательны к нему, чтобы не сумел ничего предпринять. У нас другая ситуация. Когда-то моему отцу принадлежал весьма сильный артефакт. Артефакт, содержащий в себе крошечную частицу синего кристалла.
Не может быть!
– Удивлена?
– Это же легенда! – выпалила я, не сумев сдержать эмоции. – Однажды от каждого кристалла откололась крошечная частица. Великие маги, которые противостояли хранителям кристаллов, собрали эти частицы и сделали семь великих артефактов. Но хранители кристаллов победили в этом противостоянии, а артефакты были утеряны.
– Да, именно так. Артефакты содержали в себе лишь частицу всей мощи. Их силы не хватило, чтобы одержать верх над хранителями. В конце концов, те непокорные маги лелеяли глупые надежды. Да, сила этих артефактов – ничто в сравнении с силой кристаллов. Но для всех остальных магов, если не направлять эту силу против хранителей, в артефактах заключена невероятная мощь. Один из этих артефактов принадлежал нашей семье.
Я слушала короля, затаив дыхание.
– Артефакт с частицей синего кристалла передавался от отца к сыну из поколения в поколение. Но мой отец утратил его. Артефакт был похищен. Отец не смог найти его. Зато я напал на след этого артефакта.
Немного помолчав, Алор продолжил:
– Вместе со службой безопасности мы анализировали многие события. И пришли к выводам, что артефакт может быть у Дариса.
Так вот оно что! Ему не помогает синий маг. Дарис использует артефакт с синей магией – величайшую редкость в принципе, а уж такой мощи – тем более нечто уникальное.
– Но как, ваше величество? Чтобы использовать артефакт с магией другой направленности, нужно мастерство. Но чтобы использовать такой мощный артефакт, мастерства будет недостаточно!
– Да. Чтобы использовать мощный артефакт, нужно владеть магией той же направленности. Но этот артефакт – не обычное творение мастеров. Он содержит в себе частицу синего кристалла, дарующего всему миру свою магию. А потому воспользоваться артефактом может любой маг, не только синий. Мы заподозрили, что Дарис хочет заполучить власть в одном из соседних королевств. Для этого он рассматривал несколько вариантов. Но с тех пор, как мы поняли, что кристалл у него, нам нужно было привлечь внимание Дариса. Чтобы он сам подобрался к нам поближе.
– Риса стала вашей приманкой? – выдохнула я потрясенно. – Поиск женихов для Меларисы – это все ради поимки Дариса?
– Нет конечно. Я на самом деле желаю счастья Рисе. Я желаю, чтобы она вышла замуж за Шейна. – Король смерил меня проницательным взглядом.
Потребовалось все мое самообладание, чтобы не выдать эмоций. А ведь мне неприятно слышать об этом! Потому что… я сама хочу быть вместе с Шейном. Пора бы это признать. Хотя бы свое желание.
– Но поиск женихов стал прекрасным поводом, чтобы привлечь внимание Дариса, – продолжал Алор. – Расчеты оказались верны. Даже не потребовалось его приглашать – Дарис сам захотел познакомиться с Меларисой. Ну а я не стал препятствовать.