Академия Грейс
Шрифт:
Сглотнув, я шагнула вперед. Призрак, вытянув руки с поблескивающими когтями, качнулся навстречу.
— Вот же демон, — пораженно прошептал Карл, и я почувствовала на плече его ладонь. — Лэн, не двигайся.
— Почему это? — нахмурилась она.
— Послушай меня хотя бы раз! — шепотом рявкнул Карл. — У тебя за спиной скорбянка. Если хотите выжить, замрите!
Время текло слишком медленно. Я боялась не то что пошевелиться, даже моргнуть; казалось, что все тело затекло, и нестерпимо хотелось размять руки и ноги, но приходилось терпеть, чтобы не погубить ни себя, ни других.
Скорбянка,
Карл, несмотря на собственные слова об искажении магического фона, осторожно плел какое-то заклинание, а я, словно в недавнем сне, вновь слышала, как шепчут стены, как поет переполненный энергией воздух… Все чувства обострились до предела, и крепла уверенность, что у меня хватит сил справиться с чем угодно. Сил, но не знаний. Это я понимала четко и потому не лезла на рожон, предоставив совершать подвиги магу, худо-бедно отучившемуся целый год и наверняка хоть что-то вынесшему из лекций и практических занятий.
— Медленно отходим, — словно в ответ на мои мысли, прошептал Карл, когда нас с женщиной в белом разделила прозрачная стена.
Не знаю, как Радиша, которой мне не было видно, но я, подобно Карлу, и не подумала развернуться. Так и попятилась, не спуская глаз с призрака, даже не заметившего, что добыча ускользнула перед самым его носом.
— Что ты сделал? — прошипела я, надеясь, что не наткнусь на стену… или же на очередной сюрприз.
— Полог невидимости плюс иллюзия, — устало — видимо, пришлось вложить немало сил — отозвался Карл. — Она продолжает видеть и ощущать нас. Где-то еще с минуту, а потом…
— Что потом? — напряженно спросила Лэн.
— Либо исчезнет, либо пойдет искать, — неохотно признался Карл.
— И что будет, когда найдет? — испуганно поинтересовалась Радиша.
— Мы скормим ей Рингтэя и, пока она будет жрать, убежим, — мрачно улыбнулась целительница.
Карл тяжело вздохнул, но возражать не стал. Я бы на его месте тоже промолчала, потому как смотрела Лэн весьма кровожадно, даже меня проняло.
Через несколько шагов коридор свернул, о чем лично я узнала, когда Карл вписался спиной в стену. Лэн, разумеется, не сочла нужным предупредить его об этом, а на сдавленное ругательство лишь довольно усмехнулась. За поворотом мы немного расслабились, словно то, что призрак остался за стеной, могло нас спасти.
— И что теперь? — спросила Радиша. — Так и будем здесь скитаться, пока нас не найдут?
— Вопрос только, кто первый: преподаватели или эта тварь, — уточнила Лэн.
Судя по выражению лица Карла, лично для него разница была невелика. Для меня, впрочем, тоже.
— Мы ее уничтожим, — наконец решительно заявил он.
— Позволь узнать как? — прищурилась целительница. — Вместе с академией, разнеся своими заклинаниями подвал? Полагаю, в третий раз у тебя обязательно получится!
Карл досадливо прикусил губу и взлохматил волосы, что вкупе с лихорадочным блеском глаз придало ему немного безумный и вместе с тем трогательно-беззащитный вид.
— Выбора нет, придется рискнуть, — встала на его сторону я. — Только скажи, что нужно делать…
— Скорбянки сами по себе не заводятся, — получив нежданную поддержку, приободрился Карл. — Для этого нужен ритуал, а для привязки сущности к определенному месту требуется особый знак… Вернее, несколько знаков, сплетенных в один. Такое под коврик не спрячешь, особенно в подвале. Вот то, что нам придется отыскать.
— И что дальше? — не воодушевилась Лэн.
— Я попробую это стереть.
— Так просто? — удивилась Радиша.
— Не слишком, — уклончиво ответил Карл. — Предлагаю решать проблемы по порядку. Для начала нужно найти знак.
— Причем до того, как найдут нас, — зябко повела плечами я.
Насчет того, что коридор здесь один, Карл ошибся. Вскоре мы добрались до небольшого округлого зала, из которого вели три коридора — помимо нашего. Тщательный осмотр стен, пола и даже потолка ничего не дал. То есть нацарапано на камне было много чего, от банального «здесь был Васиэль» до глубокомысленных выражений, отражающих всю тщетность студенческого бытия, вот только искомого знака не имелось. Что, впрочем, неудивительно: кто бы ни притащил такую мерзость, как скорбянка, в академию, упрощать задачу по ее обезвреживанию он, само собой, не планировал. Оттащив вознамерившегося увековечить свое пребывание в подвалах Карла от более-менее чистого участка стены, мы недолго думая свернули в левый коридор.
В слабом свете фонаря осматривать стены было непросто. Дело осложняло еще и то, что из нас четверых только Карл знал, как выглядит знак. Парню приходилось проверять каждую нашу подозрительную находку, что замедляло и без того небыстрый процесс.
— Что это за тварь такая? — пропыхтела Лэн, приподнимаясь на цыпочки и вглядываясь в высокий потолок — скорее для очистки совести, нежели из необходимости, потому как неизвестный злоумышленник вряд ли бы смог до него дотянуться.
— Дважды восставший дух умершего насильственной смертью человека, — пробормотал Карл, поднимая фонарь повыше. — Прибил бы того, кто эту дрянь выдумал. Вот представьте себе: упокоили вы призрака, который, конечно, жути наводит и жить нормально не дает, но реальный вред причинить в большинстве случаев не способен, и, совершив доброе дело, сами успокоились. А потом какой-нибудь… бессовестный тип проводит ритуал, вновь вытаскивает несчастного из-за грани, да еще и выворачивает его при этом так, что из безобидного клочка тумана он превращается в хищную тварь, которая горазда не только выть, но и кусаться… Вместе с кровью всю душу за один присест высосет и только голоднее станет… Извращенцы демоновы! — в сердцах выругался парень, пиная стену, и зашипел уже не от злости, а от боли.
— Полегче, — поморщилась Лэн. — Сломаешь ногу — нести тебя на себе не станем, уж не обессудь.
— Без меня все равно не выберетесь, — непривычно мрачно отозвался Карл. — Впереди еще одна развилка. Демоны все побери… Здесь до скончания веков бродить можно, и все без толку!
— Ты что же это, сдаться вознамерился?! — прищурилась Лэн, шагнув к тяжело дышащему Карлу. — Нашел время, ничего не скажешь! А ну соберись! Тебе нас еще вытаскивать.
— Ты сама сказала, что я скорее академию разрушу, чем нас спасу, — криво улыбнулся он.