Наследница Драконов

— Мисс Холли?

Передо мной стоял… юнец. Точнее, молодой человек лет семнадцати-девятнадцати, худой, в светлых шортах и ярко-оранжевой футболке с нарисованным роботом. Веснушчатое лицо пылало энтузиазмом, а зеленые, в крапинку глаза светились неприкрытой, почти восторженной любознательностью. Он окинул меня быстрым, цепким взглядом и широко улыбнулся, полностью игнорируя Глостера.

— Красотка, тебя ждет мистер Мэрдок. Но, прежде чем метнемся к шефу, пару слов

Стоящий рядом со мной оборотень крякнул, сделал шаг вперед и навис над пареньком. Многозначительно, не по-доброму улыбаясь.

— Она — Холли. Я — Гэбриэл Глостер, жених этой девушки. А тебя как зовут, рисковый парень?

Даже в своей обычной жилистой форме Гэб смотрелся намного выше и плечистей юного фрукта. Поэтому тому понадобилось некоторое время, чтобы снизу доверху осмотреть более габаритного собеседника. При чем делал он это с явным удовольствием.

— Ух, ты — четенький пацан. Дружим-дружим. Можешь звать Спичкой, но по бумажкам — Николас.

Он развернулся и пошел от нас по проходу, продолжая приглашающе махать рукой и ни грамма не сомневаясь, что мы идем следом.

Признаться, приняв приглашение драконов, я ожидала встречи в таинственном замке, где сплошь зеркала, обитая бархатом мебель, толпы охранников и голубой аргентинский мрамор…

А в итоге пригласили сюда, в простую забегаловку с вкусной, но сильно неполезной едой. Неужели драконы настолько ослабели, что на хороший ресторан средств не хватает?

Причины для недовольства у меня были. Два дня после первого сообщения ящеры молчали. Полное, издевательское игнорирование.

— Держат паузу, стервецы, — с одобрением оценил Глостер первые сутки молчания. В моем доме он появился уставшим, на редкость хорошо одетым и с большой сумкой на плече. Гэб сказал, что молодые оборотни начали выздоравливать от ликантропии. Еще пару недель их будут держать под наблюдением, а следовательно, скучающие юнцы будут слоняться по поместью и, если я буду жить одна, «хорошим это не кончится, ты слишком дурманяще пахнешь».

Поэтому Гэбриэл убедительно гипнотизировал меня честными глазами, рокотал успокаивающе, подпихивая сумку под стул в прихожей, а ночью попытался пробраться ко мне в комнату.

Ночью. Ко мне.

Естественно, я была на страже. Естественно, попыталась засветить в наглеца подушкой. И, естественно, промазала.

Итогом стало размещение оборотня в гостиной. Утром я обнаружила его сладко спящим, с довольным Йожи под боком. Шпиц лежал тихо-тихо, счастливо тараща глаза. А при моем приближении попытался спрятаться под мускулистую руку Гэбриэла. Самому щенку на диван было не забраться, значит его подняли. И что обидно — со мной он спать категорически отказался еще в первый день нашего знакомства.

В итоге через два дня от моих родственников таки пришло повторное приглашение, и мы с Гэбом оказались… в закусочной.

А я, между прочим, я готовилась произвести впечатление, надела строгое, но дорогое платье из вытканного вручную шелка. Взяла с собой защитника, который умеет превращаться в огромного волка.

Чувствовала себя роскошной красавицей и точно выигрышно бы смотрелась на фоне бархата, например. Или аргентинского голубого мрамора.

Но нет, меня пригласили в популярное, но редкостно дешевое кафе. Словно намекнули на отношение к дальней, забытой родственнице.

— Пацан, за девочку не стреляем! Малая сама решит, у кого тапки бросит… — сообщил сопровождающий нас юнец, повернувшись и подмигнув оборотню.

Признаться, я думала, Глостер оторвет ему голову, но вдруг обнаружила, что тот с трудом сдерживает смех.

— Не поверишь, сам такой дурак был в юности, — шепнул он мне, с удовольствием обнимая за талию и едва заметно потянув двигаться за Спичкой. — Бедная бабушка даже подозревала, что я подкидыш, колдунов вызывала для проверки. Только после первого моего оборота ее отпустило.

Не понимаю, что веселого в происходящем. По-моему, над нами, точнее конкретно надо мной — издевались. Вместо комфортного места встречи нам подсунули какую-то дыру, а взамен солидных людей на встречу пришел нахальный щегол!

Теплая рука погладила меня по спине, успокаивая.

Ох. Да я же сама себя подкручиваю и сама же закипаю. Некоторые слова, люди, события вдруг, совершенно внезапно стали раздражать, вызывая холодную ярость, словно внутри меня рождалось совсем другое «Я» — нетерпимое и требовательное.

Пора, пора, Холли, взять пару уроков у Глостера. Вот кто, обладая совершенно бешенным темпераментом, умеет от «почти взрыва» остужаться до ледышки за секунды. Я точно почувствовала, как окаменело его тело при наглом обращении Спички ко мне. А сейчас идет расслабленно, лицо сосредоточенное, но спокойное.

— Шеф, зацени какая красава, лучше, чем на видосах.

Паренек остановился рядом с одним из боковых столов и тихо обратился к одиноко сидящему мужчине. Загорелому, поджарому как элитная гончая. На шее незнакомца висели многочисленные цепочки с потемневшими от времени медальонами. Серая, свободная футболка открывала татуированные сверху донизу руки. Седой ежик волос при отсутствии глубоких морщин затруднял определение возраста ожидающего «шефа». Возможно, от сорока до пятидесяти. Но если и меньше-больше — не удивлюсь.

Загорелый коротко махнул ладонью в черной латексной перчатке, приглашая сесть напротив. Но взгляда не поднял и поздороваться не удосужился.

Он ел. Сосредоточенно. На короткие мгновения закрывая глаза от удовольствия.

Я видела по телевизору, как надевают пищевые перчатки, чтобы не пачкать руки. Вживую смотрелось необычно, словно наблюдаешь за движениями фокусника. Черные пальцы шевелились, с огромного бургера на тарелку падали листья зелени, кусочки соленого огурца и халапеньо. Иногда поглощение пищи приостанавливалось, мужчина коротко рассматривал потерянное, едва заметно двигал бровью и… продолжал трапезу.