Академия имен
Шрифт:
– И как этим пользоваться? – спросил Сокол, забирая ее и вертя в руках.
– Я так и не понял. Попытался воздействовать заклинаниями – ничего. Нагревал – ничего. В общем, пробовал разные способы…
– А писать на ней ты не пробовал? – предположил принц. – Дай мне стило для вырезания звуковых формул. Оно там, в ящике стола.
Лед подал требуемое, и Сокол склонился над непримечательной табличкой, а затем вывел на ней свое имя: Сокол. Вдруг буквы вспыхнули и пропали. Принц почувствовал, как глупое сердце пускается вскачь. Неужели? Неужели маги все-таки нашли для них способ связи с внешним миром? Только бы не обмануться!
– Что там? – взглянул Лед через его плечо,
– Сокол, это ты?
Руки предательски дрогнули.
– Да, я, - вырезал принц. – Кто это?
– Твой отец, - тут же появилась надпись. – Что происходит в академии?
– В академии все стабильно, только выхода нет, - старательно вырезал Сокол. – Мы живы и здоровы. Нужно больше провианта, лекарств, что-то для детей – здесь нет ничего нужного. Как вы?
– Это дядя? – спросил Лед.
– Да, - откликнулся Эден. – Почему так долго нет ответа?
Но вот буквы появились, только ничего хорошего они в себе не несли:
– Сокол, мальчик мой. Я тяжело болен, ситуация в стране напряженная. Тебе нужно выбраться из академии, любой ценой. Твой брат не готов взять страну в свои руки, он слишком слаб.
Буквы исчезли. Принц замер, не веря своим глазам. Так вот в чем причина! Отец нездоров. Но ведь в его распоряжении все целители королевства. Неужели ничего нельзя сделать?
– Как мне отсюда выбраться? – вырезал он.
– Мы все это время пытались найти ответ, почему вы оказались заперты, - появился текст. – Вывод напрашивается один – причина в родовой магии Эвернеров. Раз академия закрыта, значит, эта магия дала сбой. Лорд Эвернер с вами?
– Он по-прежнему занимает свой пост.
Эден решил не уточнять, что ректор вернулся всего несколько дней назад.
– Тогда я вижу единственный выход. Ты должен убить лорда Эвернера. Когда его не станет, магический заслон академии рухнет, и ты сможешь вернуться домой. Поторопись! Времени осталось совсем немного. Я хочу обнять тебя перед смертью.
– Отец, неужели нет другого выхода? – дрожащей рукой вывел Сокол.
– Боюсь, что нет, - последовал ответ. – Если императором станет твой брат, его свергнут. До меня доходит тревожная информация о готовящемся восстании. Поторопись, сынок!
Эден хотел было написать, что нужно арестовать мятежников, показательно их казнить, и количество желающих сталкиваться с их родом резко уменьшится, но табличка вдруг пошла трещинами и трухой осыпалась ему под ноги.
– Что там, братец? – тихо спросил Лед.
– Ничего, - качнул головой принц. – Отец болен, призывает меня поскорее найти выход из академии. Нам надо постараться, Лед, в империи все не так просто. Я нужен во дворце.
– Но отсюда нет выхода, Сокол, - напомнил ему кузен.
– Нужно его найти! – выпалил принц и поднялся на ноги. – У нас мало времени.
Лед, похоже, не проникся его словами, а вот сам Эден понимал: он не сможет сделать то, о чем говорил отец. Не сможет убить Дерека Эвернера. Да, у него накопилось множество вопросов к лорду ректору, но Сокол не был убийцей… А Дерек Эвернер оставался его наставником, даже если перестал быть другом.
Принц заметался по академии. Он вышел в парк, дошел до самого забора и изо всех сил ударил магией по тонкой преграде, отделившей его от окружающего мира. Ничего… Совсем ничего… Только тусклый отблеск, который тут же погас.
– Да чтоб ему провалиться! – прошептал Сокол.
Он должен вернуться! Должен быть поддержкой если не отцу, то младшему брату Свету. А он застрял здесь, в четырех стенах! И никакого выхода…
Вместо того, чтобы вернуться в свою комнату, Эден добрел до озера, сел на скамью и обхватил голову руками. Сейчас его никто не видел. Можно было позволить себе побыть слабым. Всего мгновение… Уже завтра на глазах у друзей и однокурсников он будет сильным и бесстрашным, а сейчас принца охватил страх. Отец умирает… Самый близкий для него человек! Тот, кто всегда был для сына примером и опорой. Он ведь не стар. Что могло произойти? Какая болезнь настолько подкосила его здоровье, что ничего нельзя сделать? Только бы успеть увидеть его…
Но, похоже, даже такого шанса не будет, если не сломать защиту академии. А мачеха и брат? Что они смогут сделать, если против них начнется восстание? Мария и мухи не обидит, и сын рос в нее. Свет! Его прозвище о многом говорило. В последний раз Сокол видел брата, когда тому было чуть меньше двенадцати, и Свет рос очень добрым ребенком, совсем не императором, воля которого должна быть крепче железа. Братец-братец, что же делать?
Оставить мачеху и брата на произвол судьбы? Это было бы так легко и просто! Но в памяти тут же прозвучал голос Марии: «Соколик мой…» Только она его так называла! Первый брак отец заключил по политическим соображениям, а вот на Марии женился по любви, и его четырехлетний сын возненавидел новую жену отца. Ему казалось, она заняла место погибшей в огне матери. Сокол не упускал случая показать окружающим: какая из Марии королева? Он буянил, как только мог. Но Мари встречала все его выходки с неизменной улыбкой и осаждала разъяренного отца: «Оставь ребенка, он сам придет, когда сочтет нужным». И Сокол пришел… Когда потерял своего любимца, пса Шошо. Пса когда-то подарила ему матушка, и тот защищал принца во время мятежа, был ранен, но выжил. Только ранения дали свое, и через три года Шошо не стало. Наверное, никогда больше Сокол так не ревел… А рядом была только Мария. Не осуждала за неподобающие наследнику императора рыдания, а сидела рядом, гладила по спине, вытирала слезы. Сокол так и уснул у нее на коленях, а когда проснулся, понял, что Мари стала частью его жизни. Пусть не матерью – мать у него была одна, но человеком очень близким и родным. А когда родился Свет, Мари очень боялась, что старший принц будет чувствовать себя покинутым, но Сокол не чувствовал. Он любил брата и всегда желал ему добра. Тем более, что в детстве Свет сам напоминал ему щенка: добродушный, любопытный и ластится. А как быть теперь? Когда он не может стать опорой для отца? Не может защитить Марию и Света?
Сокол снова поднялся на ноги, заходил по берегу, чувствуя, как его переполняет отчаяние. Лучше бы не было этой таблички! Лучше бы он ничего не знал… Нет, не лучше! Надо выбраться. Надо… поговорить с Дереком. Пусть расскажет, что на самом деле произошло, и они вместе подумают, как это изменить.
Сокол, полный решимости, направился обратно к академии, однако ректора так и не нашел. Кабинет его, учитывая поздний час, был пуст, как и комната, где обычно обитал Дерек. Где же он обосновался? Принц вспомнил, что утром их ждет сражение с архивом. Вот тогда и поговорят.
С этими мыслями он вернулся в комнату, чувствуя себя усталым и разбитым. Всю ночь не спал, а утром сразу после завтрака направился в архив, впервые за эти недели не разыскивая в столовой взглядом одну несносную девчонку. Сейчас были проблемы поважнее его чувств. И либо он найдет способ их решить, либо…
Дерек нашелся в архиве. Он сидел, скрытый бумагами почти с головой, и Эден не сразу его заметил.
– Ты даже не опоздал, - заметил ректор, выглядывая из-за бумаг. – Присоединяйся, здесь много работы. Вон те стопки – отчеты за три года. Там счета, там личные дела студентов, их нужно упорядочить. Все остальное отдавай мне, я решу, куда положить.