Академия Истребителей чудовищ

Ренгач Евгений

Она неуловимо была похожа на них обоих, и одновременно на меня самого.

Всё понятно — это моя сестра.

Что ж, на вид вполне обычные люди. Могло быть и куда хуже…

Я двинулся к ним.

— Эй, парень, чего встал? Иди куда шёл… — удостоив меня быстрого взгляда вскользь, рявкнул на меня мужчина. Его кулаки непроизвольно сжались, как будто он был готов к драке.

В отличие от него, девочка меня узнала.

— Лерой! — взвизгнула она, бросаясь мне на встречу. — Братец!

Я неловко похлопал её по

плечу. Странное ощущение, когда-то кто-то считает тебя родным, но ты не испытываешь ничего похожего и даже до конца не уверен, кто перед тобой…

— Этот красноголовый — мой сын???!!!

Отец вытаращился на меня. Его взгляд скользнул по моим удлинённым ушам, подвижным крыльям носа и остановился на красной голове.

Мать нежно, но вместе с тем всё ещё настороженно меня обняла, подтолкнула отца. Тот нехотя, с брезгливостью, пожал мне руку. Едва сдержался, чтобы не вытереть ладонь о брюки.

Только сейчас до меня дошло, почему он так себя ведёт.

Я провёл в Тверди слишком мало времени и недостаточно знал об особенностях её культуры. Но я твёрдо успел узнать, что многие жители мира не любят Истребителей. За их внешность, особенную силу, кровавую работу или сопровождающие их тёмные слухи — у каждого на это были свои причины.

Вот, судя по всему, и мой отец в этом мире был из таких. Представляю, каково ему здесь, в окружении Истребителей…

— Выжил, значит… — выдохнул он, тяжело опускаясь на каменную скамью. — И не просто выжил, а ещё мышцами оброс, башку в красный перекрасил, уши нарастил… Красавец, раздери тебя Великий Дракон!

Он достал из кармана плаща бутылку и, выдрав зубами пробку, сделал добрый глоток.

Я же едва сдерживался, чтобы не выпустить когти. Очень бы хотелось посмотреть на его реакцию!

Но приходилось себя контролировать. Я должен был произвести приятное впечатление на этих людей. И не только потому, что в этом мире они — моя семья, но и потому, что я должен хоть что-то узнать о прошлом этого тела. О своём прошлом.

— Как ты здесь, сынок? Тебя не обижают? — спросила мать.

Я не успел ответить, потому что отец разразился хохотом.

— Обижают?! Анна, не говори ерунды! — он нетрезво икнул. — Да этот оболтус всю свою жизнь только с такими отбросами и якшается! Убийцы, воры, насильники — его лучшие друзья! Он среди таких чувствует себя как рыба в воде! Да, сынок?!

— Стивен! — осуждающе воскликнула мать. — Он же твой сын!

— Сын?! — отец снова глотнул вина. — О да, сын! Сын, о котором мечтает любой отец! Если, конечно, мечтаешь о позоре рода! Тоже мне наследник!

Наследник? Род?! Так, секундочку…

Я посмотрел на отца новыми глазами.

Довольно неплохая одежда, пошита явно на заказ, пусть и обносилась. Благородство, частично пропитое, но всё же заметное. И самое главное — золотая печатка на указательном пальце правой руки.

Твою ж за ногу! Это же знак аристократа!

Лерой Форс — сын аристократов!!! Да я такого даже представить не мог!

Насколько я знал из уроков Мировой культуры, в Зарде, да и вообще в Тверди, аристократия являлась самым малочисленным, но самым богатым и влиятельным сословием. Наследные земли и замки, кладовые, полные сокровищ, влиятельные союзники и сражения за сферы влияния — в целом местная аристократия не отличалась от земной.

Делились аристократы на три основные группы или, как их здесь называли, Уровни.

Аристократы третьего Уровня представляли собой рода, наделённые титулом совсем недавно. Не старше третьего поколения. Кое-какие привилегии и финансы, доступ к государственной службе и воинским званиям, некоторые другие преимущества — аристократы третьего Уровня жили весьма неплохо. Они носили печатки зелёного цвета.

Аристократы второго Уровня отличались от Третьего довольно сильно. Длинная история, значительные богатства и связи, секретные родовые техники — всё было при них, и их влияние было велико. Родиться в такой семье всё равно что выиграть в лотерею! Носили они печатки золотого цвета.

А вот аристократов первого Уровня было совсем мало. Количество родов, принадлежащих к этому Уровню, можно было фактически пересчитать по пальцам одной руки. И эти семьи были древнейшими и имели самые тесные связи, в том числе и кровные, с царской семьёй. Цвет их печатки — чёрный.

Новость о том, что я аристократ, поразила меня в самое сердце. Подумать только! И при этом золотая печатка! Второй Уровень, или, как его ещё называют, Золотой! Не первый, конечно, но и таких семей в Зарде было совсем немного!

Всё это оставляло один огромный вопрос. Зачем аристократическому семейству отправлять своего отпрыска в такое место, как Академия Истребителей чудовищ? Здесь же бешеная смертность, а вдобавок ко всему страшная кровавая работа, от которой аристократы обычно пытаются уберечь своих детишек любой ценой.

Здесь могло быть только одно объяснение…

— Отец, у тебя ко мне какие-то претензии? — спросил я его.

Кажется, мой спокойный тон оказался для них всех полной неожиданностью. Как я и предполагал, Лерой раньше был ещё той истеричкой. Спокойный аргументированный спор — это явно было не про него.

— Претензии? О, никаких!!! — хохотнул он. — Ты всего лишь пьёшь как сапожник, воруешь, портишь девок по всей округе! Учиться не хочешь, обучаться воинскому мастерству тоже! Тоже мне наследник рода!!!

— И именно поэтому ты отправил меня в Академию?

— Поэтому?! — проорал отец, и на нас начали оборачиваться остальные. — А про приговор Суда ты совсем позабыл?! Да не направь я тебя сюда, тебя бы обязательно приговорили к заключению, а скорее всего казнили бы прямо на площади! И плевать на то, что ты мой сын!!!