Академия Космического Флота: Дежурные
Шрифт:
— Час сорок, лейтенант Раадши-Харт.
Час сорок.Что такое час сорок на планете с пустынями и вулканами? Боюсь, это цена нескольких жизней. Видимо, так же подумал и ларк, так как морщинка между его серебристых бровей стала глубже.
— Спасибо, офицер. Задание наше. Передавать не требуется.
— Будьте осторожны. Конец связи.
— Давай, Крис, на полную мощность все двигатели, надо проверить поскорее, что там случилось с гражданскими, — хмуро сказал ларк, стоило каналу связи свернуться.
Мы вошли в атмосферу в рекордно короткие сроки. Хэл пояснил, что М-14 — это не просто
Лейтенант полностью перехватил управление, но это не спасло от колоссальной тряски и шума двигателей, неприятного чувства заложенности ушей и противного ощущения содержимого желудка где-то в горле.
— Прости, но я хочу побыстрее найти потерпевших. Поправь настройки «Ворона» вручную, если совсем невмоготу, — басовито рыкнул Хэл.
— Ты подозреваешь, что кто-то решил провести совсем уж нелегальные соревнования и попал в аварию? — уточнила я, перекрикивая лязг активировавшихся винтов, стоило войти в более-менее плотные слои воздуха.
Хэл мрачно кивнул.
— Или ещё хуже, магмой флаер задело и запаяло двери… Оператор не сказал, как именно пострадали гуманоиды, так что, боюсь, мы для них — последний шанс, и каждая минута на вес платины.
«Ворон» наконец-то перестал падать на М-14, существенно снизил скорость и принял более-менее ровную траекторию в параллель к земле. Желудок облегчённо занял положенное место, в ушах всё ещё немного шумело.
«Неужели к такому можно привыкнуть?»
— Постепенно привыкнешь, Крис, — отозвался ларк, будто прочитав мои мысли. — Плюс на истребителях, начиная с класса «Орёл» и выше, перегрузки лучше компенсируются.
Под днищем истребителя проносились серо-жёлтые пески и холмы, теперь мы летели в двадцати или тридцати метрах над безжизненной поверхностью, стремительно приближаясь к точке, координаты которой скинул связист. То, что местоположение может передаваться с погрешностью в несколько километров, я знала уже из первых уроков по техническому оснащению космических кораблей и теперь сама, как и Хальгард, визуально пыталась найти пострадавших.
Может, флаер упал посередине пустыни от перегрева, а так как здесь нет Системной Полиции, то водитель вызвал помощь Космофлота? Или порывистый ветер опрокинул неудачливую машину на дюну? Может, компания подростков прилетела отдохнуть, обосновалась в тени камней для пикника и их начало засасывать в песок?
Но сколько бы я ни всматривалась в пустынную местность под нами, нигде не было ни единого признака жизни. Впереди маячил высокий охрово-оранжевый вулкан с лёгкой коричневой дымкой, поднимающейся под самые облака, и на ближайшие десять километров он был единственным местом, которое мы ещё не исследовали. Чем ближе к нему подлетал «Ворон», тем чаще мигала точка на радаре, показывая, что именно туда просили выслать помощь дежурной бригады.
Хэл безмолвно, но решительно направил истребитель к жерлу вулкана.
[1] О гонках на планете М-14 подробно рассказано в книге «Адвокат с Эльтона». Главный герой Эрик Вейсс в молодости зарабатывал себе на жизнь гонками.
Глава 15. Спасательная операция в жерле вулкана
Кристина Соколова
Я
— Ну не факт, что в этом месте можно купаться без риска для здоровья. Цвет странноватый, конечно, — пробурчал Хэл. Оказывается, последние мысли я высказала вслух. — Но я рад, что всё не так плохо, как я предполагал, и никто не умирает. Поверь, всё могло быть в разы хуже.
Я неопределённо хмыкнула.
Мы зависли на «Вороне» внутри жерла вулкана и смотрели через лобовой иллюминатор на отвесные многометровые стены кратера из неизвестной серо-жёлтой породы. Вулкан оказался спящим, и внутри него на дне скопилась вода, образуя нечто вроде озера. То, что издалека я приняла за дым, на деле оказалось медленно поднимающимся паром от коричневой жижи внутри жерла.
Горе-ныряльщик сообщил, а точнее, прокричал из воды, что прилетел сюда с девушкой на свидание. На М-14 водоёмы были такой же редкостью, как и на Захране, а потому, однажды узнав о вулканическом озере, парень задался целью впечатлить возлюбленную.
Впечатлил, ничего не скажешь.
И парень, и девушка — Генрих и Айша, — несмотря на ненаселённый статус планеты, всё же относились к немногочисленным постоянным обитателям М-14. Оба являлись обслуживающим персоналом и жили в небольшой деревеньке близ гоночной трассы. Генрих специально дождался окончания сезона гонок и отлёта начальства, чтобы выкрасть небольшую гравитационную платформу из секции для зрителей.
Предполагалось, что привилегированные и заплатившие чуть больше за ВИП-билет зрители могут приподниматься над трассой и наблюдать за яркими спорткарами свысока, а не стоять у ленты с финишем и пялиться исключительно в проекции на головизорах. Сообразительный малый за несколько коротких использований приноровился управлять платформой словно флаером — подумаешь, плоская и нет кресел, скорость развивает крохотную — зато летает и тяжести удерживает. От нечего делать в несезон Генрих принялся облетать ближайшие окрестности, пока никто не видит. Именно так он и нашёл вулкан с водой и именно таким способом доставил Айшу искупаться к водоёму… Скорее всего, свидание прошло бы успешно, если бы Генрих чуть-чуть включил мозги и проанализировал подробнее, чем гравитационная платформа отличается от флаера, но он этого, к сожалению, не сделал.
Отличие оказалось существенным: платформа была в разы проще и легче любого воздушного транспорта, она запоминала массу груза при отрыве от земли и дальше летала, ориентируясь на это значение. Таким образом, когда Генрих и Айша, чей суммарный вес составлял значительный процент от массы устройства, прыгнули в воду, технологичный подиум поднялся на добрых полметра.
Теперь мы наблюдали результат: парень и девушка плавают в кратерном озере, окружённые высоченными каменными стенами натурального происхождения, а единственное спасение — гравитационная платформа — зависло посередине водной глади на каких-то пятьдесят сантиметров выше, чем то место, до которого могли дотянуться потерпевшие. Ловушка природного характера, в которую эти двое влезли по собственной дурости.