Академия мечты. Вопреки всему
Шрифт:
— Отлично, готово!
И дверь медленно бесшумно открылась. Мы все замерли на мгновение, у меня сердце даже стукнулось о ребра чуть быстрее от волнения. Ощущение приключений щекотало изнутри, любопытство нетерпеливо тянуло вперед.
— Пошли, что ли? — храбро заявила Рая и первая смело шагнула через порог.
Вот тут я все же вцепилась в чей-то локоть, напряженно всматриваясь в темноту впереди. Висевшие в воздухе шарики разгоняли ее всего лишь на несколько шагов вокруг, и только. Пахло пылью и плесенью, под ногами — все тот же каменный пол. Даже эха от наших шагов не слышалось, и вот это, признаться, пугало больше всего.
— Надеюсь, здесь в самом деле нет ничего опасного, — пробормотал кто-то приглушенно, кажется, Иртея.
— О, там коридор! — с воодушевлением воскликнул Кирст и повел нас куда-то вправо.
Только не успели мы сделать несколько шагов, как Кроля сиганула с моего плеча и умчалась в темноту. Вот… животное!
— Эй, стой! — от неожиданности выкрикнула я и рванула за ней, на несколько мгновений позабыв, где вообще нахожусь.
— Тери! — раздались хором мне вслед голоса друзей, и я даже, опомнившись, затормозила.
Однако поздно, темнота сомкнулась вокруг меня плотным коконом, даже света от шариков не было видно. М-мамочки! По позвоночнику змейкой спустился холодок, я обхватила себя руками, напряженно вглядываясь во тьму.
— Ребята? — неуверенно позвала я и сделала маленький шажочек вперед. — Иртея? Рая?
Никто не отозвался. Только донесся отголосок эмоций Кроли — очень сумбурных, надо сказать. Тревога, волнение, нетерпение, любопытство. Я еще потопталась немного, решая, что хуже, остаться здесь или все же пойти в неизвестность за несносным фамильяром. Выбрала последнее. Знаю, глупо, но оставить Кролю здесь одну я просто не могу! Она же мое животное, в конце концов, и это я взяла ее с собой, на свою беду. И я шагала в темноту, вглядываясь вперед, по телу попеременно прокатывались волны то тепла, то холода. А через какое-то время стало понятно, что темнота не такая уж плотная, и я начала видеть пол под ногами. Только как-то странно, в сером, неверном свете. Эмоции Кроли вели вперед, ничего особенного не происходило, и я слегка осмелела. Как буду возвращаться, пока не думала, главное, найти фамильяра.
Не знаю, сколько шла, ведомая эмоциями Кроли, уже даже немного заскучала от однообразия. Как вдруг впереди появилось какое-то странное мерцание, и я застыла как вкопанная, покрывшись холодным потом. А потом передо мной возникло… самое настоящее привидение. Полупрозрачное, в длинном саване, лохматое и с первого взгляда без признаков пола.
— Ну и кто тут бродит по ночам, скажите на милость? — проворчало оно, оказавшись мужчиной.
И тут я завизжала. Вдохновенно, громко и во всю силу легких, еще и зажмурившись. Побежать не получилось, ноги приросли к полу намертво.
— Зачем так орать?! — возмутился призрак, шарахнувшись от меня, и я от неожиданности замолчала, хлопая ресницами и пялясь на полупрозрачное нечто.
— А… а вы призрак, да? — робко поинтересовалась я, переступив отмершими ногами.
— А не видно, да? — буркнул он, сделав круг и разглядывая меня. — Ты вообще кто и как тут оказалась? Подземелья же заперты?
— Ну… — Я покраснела, опустила глаза и шаркнула ножкой. — Мы с друзьями драконий череп пошли искать… И еще мой фамильяр сбежал… А я заблудилась… — Вид у меня был самый несчастный.
— Вот этот, что ли, твой? — ворчливо отозвалось привидение и кивнуло вниз.
А там в круг света выскочила Кроля, радостно повизгивая, скаля зубы и прыгая вокруг призрака. Так это за ним она убежала, что ли? Вот несносная! Я подхватила зверька на руки, крепко прижав к себе, и снова покосилась на привидение.
— А вы кто? — Любопытство все же пересилило страх.
— Когда-то я тут работал, мда… — задумчиво протянул призрак. — Потом так получилось, что из-за неудачного эксперимента магия вышла из-под контроля, и вот… — Он развел руками. — С тех пор живу здесь. Наверх меня не пускают, говорят, перепугаю всех студентов и похороню репутацию заведения. Ой, можно подумать, у всех такая нежная душевная организация! — желчно добавил призрак и фыркнул. — Так, ладно, пойдем к черепу, быстренько посмотришь и дуй обратно, — резко сменил он тему. — А то придут, искать будут, обвинят еще меня и вообще посадят на какую-нибудь мерзкую цепь!
— Так он на самом деле существует?! — Я тут же забыла про свой страх перед привидением, и в груди снова завозилось предвкушение чего-то чудесного.
— Существует, существует, — кивнул призрак и усмехнулся. — Пойдем.
Ну, мы и пошли. Дальше, по коридорам подземелья, и Кроля на сей раз не пыталась вырваться, к моей радости. Еще через какое-то время привидение вывело меня в просторный подземный зал с каменными сводами. Едва мы появились, по стенам вспыхнули синим светом магические факелы, осветив… Ну, череп, да. Огромный, с небольшой дом, с провалами глазниц и внушительными клыками в оскаленной пасти. По спине прокатился холодок, я поежилась, не решаясь подойти.
— Когда-то его принесли в дар нашей Академии, — негромко пояснил призрак. — Этот дракон умер от старости, ему было несколько сотен лет. Его и оставили тут, в подземельях, чтобы он хранил Академию от всяких напастей.
— Так он и правда удачу приносит? — недоверчиво переспросила я, разглядывая костяк.
Привидение хитро улыбнулось и склонило голову, подлетев к черепу.
— Попробуй, сама проверишь, — ехидно подначил он.
Ну… Ладно, раз уж я здесь оказалась. А то получается, зря рисковала вообще. Длинно выдохнув, шагнула, расправила плечи, смело взглянув в пустые глазницы. Протянула ладонь и осторожно коснулась кости, чуть шершавой на ощупь. Хм, до носа, пожалуй, придется лезть, но для этого мне нужны две руки.
— Сиди здесь и жди, — строго приказала я и опустила фамильяра.
Надеюсь, не сбежит. Не совсем же она все-таки глупая, глаза вон умные. По амулету пришла волна спокойствия, и я удовлетворенно кивнула.
— Вот и молодец, — пробормотала я и задрала голову.
Что ж, полезли к носу. Череп оказался вполне пригодным для лазанья, и я быстро оказалась там, где когда-то находился нос, а теперь — лишь большая дырка и кости. Задержала дыхание, сердце гулко стукнулось в груди, и мои пальцы осторожно потерли поверхность. Надеюсь, это и правда принесет удачу и… моя помолвка не закончится свадьбой. И я найду настоящую любовь, вот!
Показалось, по руке до самого локтя прошлась теплая волна, кожу закололо. Я от неожиданности отдернула конечность и тихо ойкнула, потирая пальцы. Уставилась с подозрением на череп, но никаких признаков магии не заметила. Хм, точно показалось. Что ж, пора спускаться и обратно к ребятам, они же, наверное, переживают, ищут небось. Заблудятся еще, тогда точно беды не оберешься! Я быстро вернулась к призраку и Кроле, подхватила последнюю и обратилась к своему необычному проводнику:
— Все, можно возвращаться.