Академия мечты. Вопреки всему

Стрельникова Кира

— Адептка Маррони? Вам письмо. — Она сунула мне запечатанный конверт и ушла.

Я же с нетерпением развернула послание. Оно оказалось из дома: к моему облегчению, ругать меня не стали. Только мама мягко пожурила, что я не предупредила никого, и пообещала, что они с папой как можно скорее соберутся и приедут, навестят меня. Про новую помолвку ни слова. Что ж, ладно, еще есть время, чтобы подумать, как сообщить эту новость. Хотя странно, что лорд Сарторис не известил их сразу. Надо будет осторожно прояснить этот момент, может, родители просто решили не огорчать меня?

В предвкушении завтрашнего дня я крепко уснула, наивно надеясь, что бал не принесет неприятных сюрпризов.

Следующий

день начался поздно: конечно, все воспользовались возможностью выспаться, и мы с Иртеей не исключение. К одиннадцати наконец решили, что можно уже встать, тем более хотелось есть. В столовой царило оживление, все обсуждали предстоящий бал, кто с кем пойдет, кто что наденет и так далее. После завтрака началась суматоха подготовки. Оказывается, на территории Академии находились еще и целые купальни с горячими источниками. Их вывели маги и устроили такой комплекс специально для преподавателей и адептов. Отдельно для парней и девушек, естественно, внутри имелся как общий бассейн, так и отдельные помещения для компаний или желающих уединения. Мне там очень понравилось, мы с девчонками провели там несколько часов, нежась в горячей воде. Я опасалась, что начнутся вопросы насчет моей татуировки, но, к счастью, похоже, она стала невидимой для всех, как и кольцо.

Незаметно наступил вечер, и пришла пора готовиться к балу. Я переоделась, придирчиво осмотрела себя в зеркало и решила, что оставлю волосы свободно лежать на плечах. Только по бокам прихватила парой серебряных заколок, чтобы не мешали.

— Ну, пойдем? — Я повернулась к Иртее.

Она выглядела очень мило в платье алого цвета, украшенном золотистой вышивкой по подолу и с широким поясом. И судя по тому, как часто вздымалась грудь соседки, немного волновалась.

— Отлично выглядишь, — приободрила я ее и спрятала в кармашке юбки заветный пузырек.

Иртея проследила за моими действиями, прыснула в кулак и кивнула. Мы покинули комнату и спустились вниз, в холл, где ждала вся наша компания. Барт, увидев Иртею, восхищенно улыбнулся, протянув ей руку, а вот я заметно приуныла, увидев стоявшего чуть в стороне лорда Сарториса. В жемчужно-сером камзоле, с гладко зачесанными и собранными в хвост волосами, он смотрелся холодно и отстраненно, настоящая ледышка. Еще и руки скрестил, со скучающим видом глядя в сторону. На него косились, некоторые старшекурсницы тайком вздыхали, глядя влюбленными глазами. Вот чего бы ему не выбрать кого-то из них?! Они-то счастливы будут оказаться невестой такого жениха! Мне за что такое сомнительное удовольствие? Я невольно поджала губы, настроение чуть упало, и лорд Сарторис тут же повернул голову, посмотрев на меня. И неторопливо подошел к нашей группе, где все замерли, уставившись на мага с легким недоумением.

— Адептка Маррони, прошу, — подчеркнуто вежливо произнес мой жених и отработанным жестом предложил локоть.

Под ошарашенными взглядами друзей пришлось положить ладонь на его предплечье, не отрывая глаз от пола. Ноздрей коснулся свежий морозный аромат, неожиданно приятный, и я из чистого упрямства поморщилась. Мы неторопливо направились к торжественному залу Академии, и надо ж было по пути попасться Марине! Она откровенно висла на Айгере, прижимаясь к нему всем телом и заглядывая в лицо, что-то воркуя. Парень держал на лице нейтральную улыбку, даже иногда кивал ей, но радостным отнюдь не выглядел. Я даже посочувствовала ему про себя, убедившись лишний раз, что задуманная пакость правильная. Пока мы шли, старалась не обращать внимания на ревнивые и откровенно завистливые взгляды других девушек, смотрела прямо перед собой. Пальцы незаметно нащупали в кармане пузырек, и я мысленно пообещала себе воспользоваться первой же возможностью, чтобы подлить зелье лорду Сарторису

и Марине.

Торжественный зал был просторным, с высоким расписным потолком, его ярко освещали целые гроздья разноцветных светящихся шаров. У стен вытянулись столы с закусками и питьем — никакого алкоголя, только соки, морсы и прочие полезности. На подобии сцены уже стоял ректор, статный красивый мужчина с приятной улыбкой. Я заметила на его пальце кольцо и про себя хихикнула: какой предусмотрительный мужчина. На него некоторые адептки тоже смотрели масляными взглядами влюбленных дурочек.

— Приветствую всех на торжественном вечере! — хорошо поставленным голосом начал ректор. — Поздравляю с новым учебным годом и рад видеть в наших стенах новых адептов и адепток!

Дальше он еще некоторое время говорил торжественную речь и в конце пожелал хорошо отдохнуть. Почти сразу, как ректор ушел со сцены, откуда-то зазвучала плавная, приятная мелодия. Мой взгляд заметался по окружающим — ну где же Айгер, он ведь обещал танцевать со мной первый танец! Но его не увидела, а вот от ровного, спокойного голоса вздрогнула:

— Юная леди, позвольте пригласить вас.

Ой. И не отвертеться ведь! С постным лицом я вложила пальцы в его ладонь, лорд Сарторис положил одну руку мне на талию, второй сжал кисть, и мы влились в ряды остальных пар. Надо признать, танцевал жених отлично, уверенно вел, не пытаясь обнять крепче и сократить расстояние между нами. Не натыкался на других, ловко обходя пары. Двигался плавно, на ноги не наступал. Я не поднимала взгляда от кружева на рубашке и не пыталась начать разговор, просто не зная, о чем с ним беседовать. Меня охватило странное состояние: немножко волнения, смутное беспокойство и совсем чуть-чуть вины. Ведь я собиралась подлить ему зелья… Вот уж нет, еще чего не хватало! От плана не откажусь, и одного танца с лордом Сарторисом вполне хватит. Краем глаза я заметила, как раскрасневшаяся, довольная Марина мелькнула недалеко от нас вместе с Айгером. В груди кольнуло, сердце дернулось, и очень вовремя музыка замолкла.

Сдержав вздох облегчения, я пробормотала благодарность и поспешила к друзьям, надеясь, что жених не будет следовать за мной по пятам. Выразительно глянула на Иртею, стоявшую рядом с Бартом, и она поняла без слов.

— Держи, — шепнула, передав ей флакон. — Капнешь в бокал с соком и принесешь нам с лордом, — добавила наспех придуманный план. — А я Мариной займусь.

— Поняла, — кивнула Иртея и подмигнула с усмешкой.

Прежде чем я успела задуматься, как бы подобраться к ведьме, рядом раздался знакомый веселый голос:

— Потанцуем, Тери?

— С удовольствием, — тут же согласилась я, как раз снова зазвучала музыка.

Не удержалась, покосилась на лорда Сарториса. Его лицо осталось непроницаемым, но вот во взгляде мелькнуло нечто, похожее на недовольство. Хм, ему не нравится, что я танцую с другим? Да ну, глупости. И вообще, надо рассказать Айгеру мою задумку! Почему-то казалось, что он тоже поддержит мою авантюру.

— Фуф, — с явным облегчением выдохнул парень, бережно обнимая меня за талию и выводя к остальным танцующим. — Вот прицепилась, а! Если бы не просьба матушки пойти с ней, ни за что бы не согласился, — с явной досадой добавил Айгер.

— У меня приворотное зелье есть, — выпалила я, глядя на него с предвкушающей улыбкой. — Надо только подлить Марине.

В глазах парня отразилось безграничное удивление, а потом Айгер тихо засмеялся, ловко обойдя какую-то пару. При этом всего на несколько мгновений я оказалась почти прижата к его груди, и волнение прокатилось по спине теплым ветерком.

— А тебя опасно злить, Тери, — весело заметил Айгер и решительно кивнул. — Идея отличная! Думаю, я смогу провернуть. — Он хитро прищурился. — И кто вторая жертва?