Академия (не)красавиц

Коняева Ирина

— Пойдём! — прохрипела она и сделала истинно птичий жест рукой, словно разрывая путы острыми когтями, которые, к слову, появились вместо ногтей. Частичная трансформация. Она собирается улететь? Готовится?

В этот раз дымка её магии сковала меня по–другому, прижав руки к телу, связав запястья, и я смогла дотянуться до браслета с небольшим смерчем. Шла за ней, будто прикованная цепью, и пыталась расцарапать ногтем кожу на ладони, однако та, привыкшая к турнику и мечу, немного загрубела и не поддавалась, да и короткие ногти — не дамский маникюр, который можно превратить в настоящее оружие и использовать

по назначению.

В ушах звенело, голова была тяжёлой и любая попытка о чём–то подумать отдавала болью в висках, однако я сообразила - можно нарисовать руны Эйнара прямо на ладони. Начертить на ходу, не видя «полотна», идеально ровные линии не представлялось возможным, однако я пробовала и пробовала. Вдруг. К сожалению, попытки оказались безуспешными.

Мы вышли на балкон и Изольда скривилась от боли, трансформируясь в огромную хищную крылатую тварь. Острые когти вонзились в плечи, однако я испытывала лишь тупую боль — куртка защитила, не позволив рассечь кожу, проникнуть в мышцы, разорвать сухожилия, как она намеревалась. И всё же от боли помутилось в глазах, пришлось сжать зубы и терпеть.

Фурия рванула почти вертикально вверх, точно не чувствуя тяжести. Дворец стремительно уменьшался в размерах, я видела уже большую часть столицы и не прекращала рисовать заветные руны, однако никто не приходил. Эйнар не приходил.

Отбросив паническую мысль, что оказать помощь попросту уже некому, принялась царапать одно и то же место на запястье, где кожа была самой тонкой. И почему там, внизу, я не могла сообразить?

Лин, пожалуйста, забери меня!

Горячая кровь побежала по руке, почти мгновенно остывая из–за дикого ветра. Фурия поймала воздушный поток и легла на только ей известный курс. Я отчего–то думала, мы летим далеко–далеко, возможно, к межмировому порталу в одной из стран, однако подозрения не подтвердились. Пролетев несколько минут Изольда изменила направление и камнем рухнула вниз, искусственно наращивая скорость.

В городе шла неделя празднований и я сообразила, что эта гадюка с крыльями хочет швырнуть меня в толпу, размазав о каменную брусчатку, отомстив таким образом предавшим её сторонникам. А я даже сделать ничего не смогу!

Зажмурилась. Представила, что мысленно общаюсь с Нарном Первым, крикнула: «На помощь! Спасите! Цена — моя жизнь!», но… ничего. Неудивительно. Мы ведь должны находиться рядом для чтения мыслей. Упомянутая им связь, видимо, не работает на расстоянии.

Перед глазами не пролетали ни воспоминания, ни любимые лица. Я видела лишь стремительно увеличивающиеся в размерах здания, начинала различать людей, их одежду, и понимала — это конец.

Никто не пришёл на помощь. Не выжили, попали в ловушку, сражались не на жизнь, а на смерть и были заняты, неизвестно. Я этого уже не узнаю.

Я оказалась совершенно беззащитна перед магией древнего, коварного, сильного существа, на которое даже архи не охотятся по одиночке. И сейчас умру.

Нас заметили, люди обращали лица к небу, тыкали пальцами, шумели. Некоторые формировали защитные сферы, некоторые — бежали, жаль, у меня не было такой возможности. Я бы не постеснялась дать дёру.

Женское дело — хорошо учиться, танцевать на балах, проказничать, строить глазки, рожать детишек, исследовать магические

бури. Управлять страной — тоже вполне по плечу хрупким физически, но сильным духом женщинам.

Но не умирать на глазах у тысяч арраторцев особо некрасивым образом!

Фурия издала победный клёкот и швырнула меня вниз, придавая ускорения удушающе–чёрной магией.

Птичий крик переходил в человеческий злой хохот — она не собиралась отказать себе в удовольствии и улететь прежде, чем увидит результат своей мести.

Однако народ Арратора, пусть не весь, но какая–то его часть, не желали стоять сложа руки.

Навстречу полетели самые разные заклинания. Маги воздуха направляли одну за другой воздушные подушки, которые лопались словно мыльные пузыри от соприкосновения с чёрной магией фурии, но всё же хоть немного тормозили падение. Жаль, время шло на секунды и ситуацию это вряд ли могло спасти.

— Она — огонь! — крикнул кто–то в толпе.

Маги огня направили в меня чистую стихию, вычерпывая резервы до дна. Чёрная дымка недовольно зашевелилась, истончаясь. Дышать стало легче, но моя магия всё ещё была под замком.

— Работает!
– кричали, подпрыгивая одни.
– Ещё!

— Времени мало! — выкрикивали вторые.

Мне оставалось несколько секунд до мостовой, как вдруг земля разверзлась и вместо асфальта я полетела вниз — на дно огромного узкого, в метр шириной, ущелья.

— Кольцо! Сделайте кольцо! — орал кто–то не своим голосом.

Фурия усилила напор, чёрные щупальца сжали тело до тёмных мушек перед глазами, как вдруг я почувствовала обжигающе холодную ледяную крошку на лице.

Я уже не летела вниз, а скользила по белоснежной горке, которая постепенно закруглялась, меняя направление полёта–скольжения, выводя из смертельного пике, вознося, зацикливая в кольцо.

— Она скоро появится. Жги огнём! — кричали голоса, пока я летела вверх из пропасти, как метко запущенный снаряд.

Фурия не ожидала сопротивления от простых горожан и отпустила сковывающие меня путы. В то же мгновение я смогла вырваться из спасательного ледяного круга и встать на защиту своего народа.

Я уже не та бестолковая девчонка, которая растерялась и не успела дать отпор. Мне есть, за что, за кого сражаться. Есть, за кого мстить.

Активировала артефакты, зачерпнула из хранилища рода щедрую порцию чистой силы и в два счёта сформировала огромный защитный купол, сквозь который даже ей было не пробиться. Наш род истинно древний и нам есть, что противопоставить её магии.

— Кто удержит? — спросила звонко, пока разъярённая фурия без толку закидывала нас заклинаниями и проклятьями.

— Я. Извини, сражаться не смогу, все силы грохнул на ущелье, — произнёс Аярдар ди Ваур, почти состоявшийся жених Полин.

Святая Эйри, надеюсь, она жива!

— Его хватит надолго, может, на сутки. Если будете подпитывать, то и дольше.

— Уверен, не придётся. Ты к ней? Серена, она тебе не по зубам.

— У меня нет выбора. Под куполом только площадь. Представь, что она сделает с остальными жителями столицы. Мне нужно задержать её до прибытия военных. Это мой долг, Аярдар. Долг перед народом. Долг перед павшими. Здесь нет магов моего уровня. Пусть и необученных.