Академия оборотней. Черная кошка

Завгородняя Анна Александровна

— Этот некто ищет камни. Так что вы, Торн, были правы.

— Я прослежу за тем, чтобы каждый из хранителей был защищен, — пообещал ректор. — Вокруг вашей резиденции будет выставлена охрана. Лучшие боевики и маги…

— Не известно, на кого он нападет следующим, — перебил ректора Крыса. — Берегите девочку. И найдите в себе силы открыть ей правду о той опасности, которая ей грозит. Неведение в данном случае не помощь и не жалость, а только вред. Она самая молодая и самая слабая.

— Возможно, камень ошибся, выбирая ее, — предположил Александр.

Мутный взгляд Крысы снова переместился на

лицо Торна.

— Камень никогда не ошибается, Алекс, — произнес канцлер тихо. — И если он выбрал эту кошку, то в ней есть определенно то, чего мы еще не знаем.

— Сильно сомневаюсь, — ответил Волк, вспомнив девчонку, которая теперь училась на его курсе. Мелкая пигалица против его здоровенных ребят-адептов. Он даже представил себе, как они примут новенькую. Наверное, сначала не поверят в то, что среди медведей и крупных хищников будет учиться обычная кошка.

Но Вудхаузу Торн доверял. Старая Крыса знал, о чем говорил и ему оставалось лишь довериться интуиции канцлера.

— Я задержусь у сэра Рихарда, — заявил Барлоу. — А вы возвращайтесь в Академию, Торн. Скоро начнутся занятия у вашей группы. Я бы хотел, чтобы вы приглядели за нашей особенной адепткой.

— Лучше я пригляжу, чтобы мои ребята от нее не оставили мокрое место, — ответил Алекс и поклонившись засыпающему канцлеру, поспешил оставить спальню последнего.

Ректор был прав. Ему пора на работу. Адепты ждут, а он еще никогда не позволял себе опоздать на собственные занятия. Вот и сегодня не сбирался делать исключения из правил. А потому, в целях безопасности и экономии времени, открыл портал и вышел уже прямо перед воротами академии.

В первое мгновение, когда трость оказалась в руках, захотелось ее разбить, едва Художник понял, что камня нет. Его слуге повезло — успел вовремя скрыться в пентаграмме, исчезнув за секунду до того, как пропажу обнаружили.

С губ сорвался рык. Рука сжала ни в чем не повинную трость и с силой опустила ее на край стола. Затем ударила снова и снова, пока от столешницы не остались одни щепы. Но и тогда ярость не улеглась.

— Обвели вокруг пальца, — голос сорвался на хрип. Злость и негодование, замешанные на откровенном чистом гневе, сводили пальцы судорогой, заставляли желать прибить кого-то.

А ведь все казалось удалось. Волк вернулся с драгоценной ношей, бросив трость под ноги своего хозяина. Затем с проворством прыгнул в пентаграмму и исчез, явно довольный выполненным заданием.

Вот только камня в навершии не оказалось.

— Проклятая Крыса, — прошипел Художник. Снова поднял к глазам трость, а затем с силой швырнул ее в стену. В последнее время ему не везло. Хранители оказались хитры. Эта грязная стерва, Аида, сообразила спрятать камень перед смертью и отчего-то он не сомневался, что камень теперь в руках у Хранителей. Затем хитрый канцлер, мало того, что выжил, успев улизнуть от его зверя, так еще и камень забрал с собой. А значит, сила была потрачена напрасно. Призыв себя не оправдал.

Человек прошел вперед, пытаясь успокоиться. Дождь уже почти прошел. Где-то вдали начинался новый день, а гроза уже громыхала далеко за пределами города, отдаваясь едва уловимым эхом.

Скоро о непогоде будут напоминать лишь лужи на дороге.

Выглянув в окно, Художник положил пальцы на подоконник. Пробарабанил тяжело и мрачно, а затем вздохнул.

Стоило снова использовать мышь. Ведь где-то там, в академии, лежал бесхозный камень, который был ему так необходим. Конечно, Хранители уже ищут замену погибшей, но это потребует времени и вряд ли камень так быстро найдет нового владельца. Впрочем, исключать такой вариант не стоило. А значит, надо поспешить. А еще определиться с тем, кого он убьет следующим.

— Я соберу все эти камни, — голос проскрипел несмазанными ржавыми петлями. — Они все будут моими. А уж после… — Он не договорил. Сжал руки в кулаки и отвернулся от окна, за которым стремительно поднимался рассвет.

Все же остальных мне пришлось подождать, когда, остановившись на развилке, недоуменно глядела то на одну дорожку, уводившую на дальний полигон, то на другую. Вот и куда мне идти, спрашивается? Здесь не было стрелок, которые указывали бы в нужную сторону, а сами полигоны никак не нумеровались. Так что, волей-неволей, пришлось ждать боевиков.

— Что? Без нас никак? — съязвил один из адептов и я, надменно прищурив глаза, смерила его уничижающим взглядом.

— Да, ладно, тебе, Барт, — медведица с силой опустила свою ручищу на плечо товарища. — Мы же не звери какие. Покажем мелкой, что да как. Все равно, она здесь задержится ненадолго. Вот только профессор Торн ее увидит, как сам, под белые ручки, сопроводит к господину ректору.

Я хмыкнула. Такой расклад меня бы устроил. Но отчего-то стало неприятно. Наверное, по причине того, что Алекс и не подумает сделать так, как предрекает эта здоровенная деваха. И все же, я последовала за адептами, которые свернули на дорожку, что вела к дальней площадке.

Огороженная сетью, площадка занимала приличную площадь. Здесь были и беговые дорожки с зеленым покрытием, и турники, и даже одноэтажное невысокое здание, которое, как впоследствии оказалось, являлось раздевалкой. Именно туда и отправились оборотни.

Я прошмыгнула за девушками и оказалась в просторном помещении, включавшем в себя душевую комнату и саму раздевалку, со скамейками и шкафчиками для хранения одежды.

— Смотри-ка, Элен, — шутливо толкнула медведицу вторая из девушек. — Эта кошка и вправду собирается тренироваться с нами.

– Да и шут с ней, — отмахнулась Элен и принялась переодеваться. Я же, отойдя в сторону, последовала ее примеру и скоро была готова к тому, о чем еще даже понятия не имела.

Камень Хранителей спрятала в бюстгальтер, решив, что там он будет в большей безопасности. Оставлять его в шкафу было явно глупой идеей. Так что, пусть и дальше будет при мне. Так спокойнее.

Пока мы надевали спортивные костюмы, в раздевалку зашли еще три девушки, габаритами не уступавшие Элен и ее подруге. Одна оказалась волчицей. Вторая, широкая и при этом удивительно гибкая, пахла как-то незнакомо. И лишь приглядевшись, я сообразила, кем она являлась. Признаться, подобного оборотня я видела впервые. Но запах, принадлежавший самке питона, запомнила прочно. А вот третья была из крупных птиц. Ее выдавал в первую очередь пронзительный взгляд и острые черты лица, характерные для подобного вида.