Академия теней
Шрифт:
Усевшись поудобнее, демонесса задумчиво смотрела на проплывающее мимо звездное пространство. Звезды никогда не были такими близкими и такими холодными. Нервно хмыкнув, будто самой себе, Лея посмотрела на мастера Адена:
– И долго ты еще будешь молчать? С мыслями собираешься?
– Нет! – усмехнулась рядом рыжая пиратка, опуская на палубу вначале поднос с вином и фруктами, а потом усаживаясь сама. – Вначале он решит, что можно озвучивать, а что лучше оставить за кадром. Я – Аму. А ты?
– Лея. Его ученица.
– И не только? – мило улыбаясь, уточнила рыжая. – Просто ученицу он бы не взял сюда. Да, Кио?
– Аму! – взмолился урсаил. – Не надо снова…
– Еще скажи, что я неправа, – фыркнула пиратка.
– Неправа, – уже не так уверенно повторил Кио.
Лея переводила взгляд с одного на другого. Знакомые? Но тогда то, что случилось десятью минутами раньше, было не более чем просто спектаклем?
– Кио, хватит молчать! Иначе у меня сейчас в голове сложится совершенно не та картинка, которая должна быть! – Демонесса, подумав, добавила: – А еще меня любопытство сгрызет!
– Подавится. Или отравится, – мрачно буркнул мастер Аден и тут же вскинул ладонь. – Лея, не надо так злобно на меня смотреть, ты меня пугаешь. Сейчас я все расскажу.
– Все? – Аму потянулась к незнакомому Лее фрукту. – Я не знаю, с чего все началось, так что начни с самого начала. Ладно?
Мастер Аден помолчал, подумал, потом кивнул:
– Хорошо. Итак, Лея, мой мир – Мирин, это огромный океан, на поверхности которого почти невозможно встретить землю. Мой народ живет под толщей воды, выстраивая на океанском дне огромные города. Поэтому у нас нет материков и нет захватнических войн. Власть и истина в последней инстанции – государь. В его подчинении находятся шестнадцать лендлордов, управляющих огромными провинциями. По первому слову государя они обязаны предоставлять ему свои войска и уплачивать огромные налоги. Я родился в семье одного из лендлордов.
Кио замолчал, отщипнул от грозди виноградинку, бросил ее в рот. В глазах Аму появилось выражение шока, словно с неба обрушилось солнце. Урсаил, будто не заметив этого, продолжил:
– У нас была не очень крепкая семья. Мать любила жизнь и не жила, а прожигала свою… Все бы ничего, у отца вполне хватало средств, чтобы удовлетворить любой ее каприз, но она была слишком красивой женщиной… И приглянулась государю. Он возжелал получить Белую Жемчужину в свой гарем. Чтобы сделать это, ему необходимо было устранить с пути моего отца. Но отец не зря был лендлордом одной из богатейших провинций. Умный, расчетливый, хладнокровный, он исчез за пару дней до покушения, забрав меня с собой. Нас искали, но безуспешно…
Кио опять замолчал. Рыжая нервно покосилась на своих пиратов, но те не обращали никакого внимания на своего капитана и ее гостей.
– Дальше? – поинтересовалась Лея.
– Отец понимал, что долго не сможет скрываться со мной. Мне нужна была кормилица. Наступало время холодного течения и бурь, поэтому понадобился дом. Когда лендлорд Акваро, мой отец, исчез, его провинция перешла под управление государя, а мой отец сделал то, от чего не ожидал ничего хорошего, – он пришел в храм нашей богини и воззвал к ней. Богиня откликнулась… это было ее первое появление за последние несколько веков. Она сказала отцу, чтобы он создал отдельную армию, отдельный флот – флот пиратов… Отец принимал всех. Пираты стали страшной и грозной силой. Они нападали исподтишка, никого не убивая, а только грабя. Иногда с собой пираты забирали тех, с кого было снято благословение богини, и потом возвращали за выкуп.
– О, – вздохнула рыжая, – так ты рос среди пиратов, Кио?
– Нет, – мастер Аден поежился, – в четырнадцать лет я попал в портал, оставленный магом-недоучкой, и провалился на другую планету. Попал, правда, на флот, но не пиратский, а военный. Потом была магическая Академия, я стал военным офицером, умеющим обращаться с магией воды. За пять лет достиг многого… Неожиданно в моей судьбе появилась старая шаманка с островов, которая сказала, что у меня есть право повелевать. Так странно она назвала дар разума. Еще через пару лет, во время очередной военной кампании, мы захватили чужого мага, обессилевшего и почти потерявшего свой дар. Той же ночью я забрал его с собой, и мы покинули планету. Маг предложил мне другое будущее – Академию теней и возможность вернуться домой, чтобы отомстить государю. Последнее было для меня не очень важным… тогда. Академия стала мне новым домом, отогрела своим теплом, дала друзей и наставника. Конец обучения мы все ждали с надеждой… Но к моему ужасу, наша пятерка на своем дипломном задании попала в мой родной мир – для восстановления справедливости, утраченной за годы войны, так сказать.
– Кио, ну ты сказал! – фыркнула Аму. – Какое восстановление справедливости? Все, что мы должны были сделать, – убрать государя и остановить резню.
– Не ершись, – тихо сказал урсаил. – В нашем дипломном задании была именно такая формулировка.
Вдали появилась и начала разрастаться зелено-голубая планета. Кио и Лея отвлеклись от рассказа, завороженно глядя на нее.
– Нас считали самой сильной пятеркой выпуска за последние десять лет, – вновь заговорил мастер Аден. – Наше дипломное задание казалось всем, да и нам тоже, откровенно проходным. Но отсюда не вернулись трое… – Кио замолчал.
Аму судорожно сглотнула, вцепившись побелевшими пальцами в тонкую ножку бокала, и продолжила его рассказ:
– Воды Мирина стали могилой для троих из нашей пятерки. Их было не вернуть. То, что выглядело проходным, на деле оказалось очень страшным и опасным заданием, мы не оценили всей опасности, рванули вперед и…
– Тогда же я поклялся, что вернусь на Мирин только в том случае, если найду способ свергнуть государя и выполнить дипломное задание. Это было единственным, что я мог сделать в память о нашей пятерке, погибшей так бездарно…
– Когда Кио вернулся, я не поверила своим глазам. Это был уже не тот урсаил, которого я знала. – Аму горько улыбнулась. – Горело все… это было страшно, очень страшно. Голубые воды, зеленые воды окрасились красным и черным. Но самым ужасным стало то, что во время военных операций, даже после самых страшных вылазок, над головой Кио горела личная печать богини. Он был ее карающей десницей.
Оба рассказчика помолчали. Рыжая тихо продолжила:
– Война длилась два месяца. За это время погибших оказалось столько же, сколько за все время геноцида, учиненного государем. После войны, когда государь был свергнут, а во главе страны встал новый урсаил, случилось чудо. На церемонии принесения клятвы служить богине и народу появилась сама богиня. Она сказала, что теперь будет лично следить за новым государем. А на руку Кио она повязала ленту, которую стянула со своих волос.
– Что стало с пиратами? – спросила Лея, задумчиво разглядывая Кио.
– Стали личной военной силой нового государя, и от прежних времен осталось только название – пираты.
– Вот как… – Демонесса на миг задумалась. – Кио?
– Я вернулся в Академию. Не мог больше находиться на планете… Аму осталась здесь.
– Хорошо, теперь, будьте добры, объясните мне, что означал тот спектакль при нашей торжественной встрече? И почему капитан «Ледяной принцессы» был так напуган?
– Появились настоящие пираты, которые нападают на корабли и вырезают их экипажи. Не спасает магия, ее каким-то образом блокируют. Мы патрулируем пространство, выбрав для прикрытия пиратский фрегат. Это дает нам возможность останавливать все корабли и направлять их другим курсом, в обход тех мест, где были замечены настоящие корсары. Но нам приходится передвигаться как минимум тремя-четырьмя кораблями одновременно.