Академия
Шрифт:
Неожиданно мой взгляд зацепился за что-то знакомое. Среди нескольких десятков различных горшков, трав и якобы артефактов я заприметил узнаваемую вещицу. Это была небольшая железная пирамидка, детище довольно крупной техногенной расы — аквионцев.
Особо полезной эту штуку назвать было нельзя. Обычно на такие пирамидки записывали коротенькие и красочные ролики. Главное, чтобы в ней сохранился инфо-кристалл, иначе это просто мертвый кусок металла.
Раса аквионцев мало походила на гуманоидную, и мыслила немного по другим принципам. Поэтому для активации необычного проектора
— Добрый день, — обратился я к мужчине, стоящему за этим прилавком. — Подскажите, пожалуйста, сколько стоит вот эта пирамидка?
— О, вы даже не представляете! Этот таинственный артефакт нашли… — естественно работник дома Стоцких не мог обойтись без какой-то выдуманной истории.
— Мне это всё не интересно, — сразу оборвал продавца. — Хотел племяннику подарить какую-то безделушку. Лишь бы выглядела прикольно.
— Ах, вот оно как! — резко, поскучнев, ответил мужчина. — Один золотой.
Ну нифига себе они тут наживаются на простых людях! Всё остальное на прилавке действительно было простым мусором, и только одна пирамидка каким-то чудом сюда затесалась. Ладно, ещё парочка травок может и стоили какие-то копейки, но вот всё остальное будто бы даже не из пробоев притащили.
Внешне я не показал своего возмущения и просто согласился с предложенной ценой.
— По рукам, — я протянул монету продавцу.
Мужчина удивленно взглянул на меня, но деньги все равно забрал. Еще бы — он тут продаёт сокровища, а какой-то тип в маске пришёл за игрушкой для ребенка.
— Вот прошу, — получив оплату, мужчина передал мне аквионский проектор.
Я забрал устройство у него из рук, надавил на небольшое углубление и закрутив пирамидку кистью подкинул ее в воздух. Верхушка мгновенно приоткрылась и над ней появилось яркое изображение. Инфо-кристалл все же сохранился.
Над пирамидкой засветилась голограмма танцующих аквионцев. Больше всего они были похожи на осьминогов, да и танцем эти нелепые дерганья было сложно назвать. Но необычная картина мгновенно привлекла внимание окружающих людей.
— Ничего себе! — для порядка удивился я. — Это что такое?
Толпа вокруг росла с невероятной скоростью, и со всех сторон начали раздаваться крики.
— Вау!
— Поздравляю!
— Куплю эту штуку за десять золотых!
— Какие десять?! Она минимум двадцатку стоит! Мужик, продашь?
Я отрицательно покачал головой и выключил пирамидку. Не то, чтобы она мне была сильно нужна, но такая необычная вещь вполне могла когда-нибудь пригодиться. Так что сделал вид, что кладу пирамидку в карман, и активировал пространственное кольцо. Светить дорогим артефактом на глазах у людей не хотелось.
— Поздравляю с удачной покупкой! — обратился ко мне продавец. — Дайте попробую угадать — вы пришли сюда на состязание оценщиков?
— Нет, — отрицательно помотал я головой. — Первый раз про подобное слышу.
— Как так? — удивился продавец. — Это же главное событие сегодняшнего дня! Вам обязательно стоит принять в нём участие!
— Хорошо. Расскажите подробнее про этот ваш турнир, а я уже подумаю.
— Состязание, — поправил меня продавец. — Принять участие может любой желающий, заплативший взнос — двадцать золотых. Правила очень простые. Участникам дается тридцать минут времени, за которые они должны выбрать любой предмет из выставленных на прилавках. Чем ценнее он окажется — тем больше вероятность победить. Первое место забирает себе половину призового фонда, сформированного из взносов участников, а второе и третье по тридцать и двадцать процентов. И естественно, та вещь, которую вы выберете, достанется вам бесплатно. Даже если она окажется артефактом первого ранга.
— А если я ничего не смыслю в оценке и сейчас мне просто повезло? — задал я вполне резонный вопрос.
— Волноваться не о чем! Таких людей, полагающихся только на удачу — большинство, поэтому все вещи этих участников будет оценивать лично глава отделения оценки Стоцких!
— Не понял, — изменил рожицу на маске на удивленную мордашку. — А разве эти вещи уже не осматривались работниками аукционного дома? На прилавках же собраны именно те товары, которые не смогли оценить.
— Конечно, — невозмутимо кивнул продавец. — Но почти все из них проходят только через руки обычных служащих дома. Сами понимаете, их навыки даже близко не стоят с навыками главы отделения. Когда он проводит оценку прямо во время турнира, то примерно одна вещь из четырех принесенных обладает какими-то скрытыми свойствами!
Ну-ну. Что-то мне подсказывает, что с таким высоким процентом не всё так однозначно. Конкретно на прилавке у этого продавца все вещи, кроме уже купленной пирамидки, не обладали никакой ценностью, и не уверен, что у остальных имеются какие-то существенные отличия.
— Правда? — вслух же ответил совсем другое. — А через сколько начнется это состязание?
— Уже через пять минут! Так что вам следует поторопиться, если хотите успеть принять участие. Регистрация проходит у главного входа в аукционный дом!
— Спасибо. Я тогда побегу.
— Удачи!
Перед тем, как отвернуться от продавца, заметил искорку злорадства, мелькнувшую у него в глазах. И чем я так провинился? Всего лишь нашел среди его товаров что-то хоть немного выделяющееся на фоне мусора. Или их за такое штрафуют?
В турнире решил не участвовать — внимание привлекать не хотелось. Но вот со стороны, наверное, взгляну. Всё равно до вечера ещё полным-полно времени, а масштабы этого разводилова узнать хотелось.
Чем ближе я подходил ко входу в аукционный дом, тем больше становилось людей вокруг, а вскоре до меня начали доноситься громогласные крики.
— До конца регистрации осталось три минуты! Подходите, может быть сегодня удача улыбнется именно вам! Текущий призовой фонд составляет семьсот восемьдесят золотых!
Путем нехитрых математических вычислений установил, что участие приняли тридцать девять человек. А нет, уже сорок. Еще один счастливчик подошел к столу для регистрации, где его сразу развели на двадцать золотых кругляшей.
Сороковой участник оказался последним, и какой-то работник аукционного дома объявил о начале мероприятия.