Академия
Шрифт:
Я мысленно присвистнул. Ну ни хрена же себе, тысяча градусов. И мне предлагают выжить при таких обстоятельствах? Мда, без освоения навыков работы с силой одарённого и хорошей экипировки нечего и мечтать добраться до главгада.
— Процесс эволюции в королеву занимает в среднем около пятидесяти лет. Спора поглощает органические и неорганические минеральные вещества и поступательно эволюционирует в королеву. Одновременно могут созревать сотни королев, но выигрывает это соревнование всего лишь одна особь. Как только этот процесс завершается, эволюция всех остальных особей останавливается на предпоследней стадии и они становятся матками. Почему всё происходит именно так? Всё дело в специфической и невероятно сильной ауре королевы, которая распространяется на всю планету. Эту ауру можно сравнить с сильнейшей ментальной связью. Королева способна чувствовать каждую спору и направлять
Фурия сделала глоток из бутылки, чтобы смочить горло, и продолжила.
— Королева выдаёт задание маткам, и те начинают видоизменять споры, согласно поступившим заявкам. Первыми появляются рабочие. Десятки тысяч рабочих начинают выгрызать в коре планеты множество ходов и создают гнездо, а на границе с мантией они формируют огромные полости. Мы называем их инкубаторами. Потому как только там зорги третьей и более высоких стадий эволюции после полного насыщения совершают резкий эволюционный скачок и превращаются в поистине страшных монстров, справиться с которыми становится невероятно сложно. Такой скачок возможен только в определённых условиях и при наличии необходимого количества органических и неорганических веществ, которые требуются зоргам для формирования скелета, мышц, пластин брони и так далее. Если с неорганическими веществами проблем нет — их добывают рабочие, то органику зорги берут на поверхности живых планет. Есть специальный подвид зоргов, мы называем их собирателями. Они доставляют всё необходимое в инкубаторы в неповреждённом виде.
Фантазия тут же нарисовала в голове чудовищную картинку, как твари приносят таким собирателям живых людей, а те жрут их и потом вальяжно топают ко входу в гнездо и опускаются в инкубатор, чтобы покормить эволюционирующих тварей. Бррр, аж передёрнуло от отвращения.
— Как вы можете видеть, — продолжила Фурия и приблизила участок голограммы, добавив на неё проекцию обычного человека, — магистральные тоннели в гнезде зоргов широкие. Они сформированы таким образом, чтобы самые большие особи могли чувствовать себя внутри комфортно и спокойно выбраться на поверхность. Как правило, большинство сильнейших зоргов, так называемая гвардия, постоянно живут на большой глубине, в огромных полостях, которые выгрызли рабочие, и вылезают из норы только при активном сопротивлении одарённых на поверхности. Но есть и исключение — хранитель сектора, но об этом мы поговорим на других лекциях.
Опа, ещё и хранитель какой-то есть. Наверняка это будет здоровенная хреновина. Вот бы завалить такую! Это как же можно будет поправить материальное положение отряда после такого кила[1]? Уверен, что ценных ингредиентов в нём просто немерено.
— У любого гнезда есть несколько уровней, — на голограмме подсветился большой кусок, вплотную прилегающий к поверхности. — Первый и самый обширный уровень, — начала пояснять профессор Фури Янг. — Помимо магистральных, очень широких тоннелей, на этом уровне имеется очень много более мелких ответвлений и пещер, где обитают зорги до третьей стадии эволюции включительно. Как вы можете видеть, на поверхность открывается множество выходов, — на голограмме подсветилось не менее трёх десятков точек, порой располагающихся на приличном расстоянии друг от друга. — Каждое гнездо имеет зону охвата, которая по мере увеличения популяции только растёт.
Я представил, что глубоко под Москвой находится вот такое гнездо и как после начала активной фазы вторжения откроются десятки выходов, и меня прошиб холодный пот. Тысячи тварей мгновенно расползутся по всему городу, а подземные коммуникации лишь облегчат им задачу. Достаточно одному из выходов открыться где-нибудь в метро — и трындец.
— После формирования каркаса гнезда королева и матки начинают массово производить особей первой стадии эволюции, — Фурия указала на пытающегося порвать золотистые нити зорга. — Внешне все они очень похожи друг на друга, но, как я уже говорила, на самом деле это не так. Если знать, куда смотреть, то можно понять, в какой подвид эволюционирует каждая особь, потому как королева модифицирует споры не наобум. Лучшие умы сообщества изучают зоргов уже не одну тысячу лет, и нам удалось выявить закономерности и даже разработать оценочный алгоритм, позволяющий предсказать количество разных подвидов зоргов в зависимости от множества факторов. Более подробно об этом мы будем говорить с созидателями. Всем же остальным надо просто знать особенности строения зоргов первой и второй стадий эволюции, потому как от этого зачастую зависит как поведение конкретной особи, так и её возможности. Кто-то из зоргов быстрее бегает, кто-то выше прыгает, а другие защищены чуть лучше. Правильно настроенная нейросеть может подсказать вам, но это программа, и она никогда не сравнится с быстротой реакции человеческого мозга. К тому же в бою некогда обращать внимание на подсказки, воитель должен быть полностью сосредоточен на своём деле, а любое отвлечение внимания может стать фатальным. Мозг человека весьма сложно устроен. Если он знает, на что обращать внимание, то выдаёт информацию в фоновом режиме, и человек воспринимает её как данность. Поэтому, чтобы не тратить время, предлагаю перейти к классификации зоргов.
[1] Кил — от англ. kill (убить).
Глава 8
Классификация
Остаток лекции Фурия поверхностно описала ветки развития разных подвидов зоргов, пообещав более подробно остановиться на каждой позже. Изначально все зорги делятся на две большие группы: рабочие и солдаты. Рабочие очень редко выходят на поверхность и занимаются обустройством гнёзд, прокладкой новых маршрутов и так далее. Они тоже эволюционируют, становятся сильнее, выносливее, защищённее от агрессивных факторов внешней среды, в первую очередь от высоких температур мантии планеты.
На более высоких стадиях эволюции часть рабочих становятся собирателями. Которые доставляют в инкубаторы не только органические материалы с поверхности, но ещё таскают неорганические, которые обычные рабочие получают во время прогрызания ходов в мантии и коре планеты. Рабочие зоргов выглядят как кроты или землеройки, и они не опасны для одарённых. Рабочие не нападают на группы бойцов, если те встречают их во время зачистки гнезда, но из тел рабочих можно выделить очень ценный субстрат под названием пилум, который используют в разных областях, ну а когти и зубы рабочих по своим свойствам очень близки к металлу и являются основным элементом при изготовлении оружия. Причём чем выше стадия эволюции рабочего, тем выше эргопроводимость и, соответственно, мощность оружия. В общем, рабочие — лакомая цель для рейдовой группы, вот только обитают они, как правило, на большой глубине.
С собирателями всё немного сложнее. Эти твари чем-то напоминают коров, только с монструозной пастью, полной острейших зубов, торс которых покрыт несколькими слоями толстого экзохитина, который защищает поглощённый биоматериал от высоких температур в районе инкубаторов. Причём собиратели так же редко выходят на поверхность. Биоматериал им таскают солдаты, а поглощают они его на верхнем уровне гнезда, в специальных пещерах, которые одарённые окрестили скотобойней.
Собиратели жрут всё: мясо, кости, шерсть, а заполнив свой весьма объёмный резервуар, опускаются на нижние уровни и либо становятся кормом для сильных зоргов, либо субстратом для эволюции. Пустой собиратель практически никогда не вступает в бой, но если его резервуар заполнен хотя бы на 20%, то включаются инстинкты, и он начинает защищать ценный для зоргов субстрат.
Для хорошо обученного одарённого собиратели не слишком опасны, но убить этих бронированных тварей довольно трудно из-за нескольких слоёв экзохитина, которым покрыты их тела. Он-то как раз и ценен для сообщества людей. Переработанный экзохитин собирателей используется для изготовления тяжёлых и средних экзоскелетов, которые способны выдерживать жар нижних уровней гнезда. В лёгком экзе ниже третьего уровня делать нечего, так что мне в любом случае придётся осваивать среднюю броньку.
Далее Фурия описала классификацию зоргов-солдат. На Соргосе я уже схлестнулся с берсерками и видел големов, но обо всём по порядку. Для перехода с первой на вторую стадию эволюции тварям не требуется много времени. Сожрать пару человек или, скажем, с десяток собак, спрятаться под землю, окуклиться и через пару часов выбраться из кокона, чтобы продолжить убивать уже без риска для своей тушки, так как на втором уровне активируется защитная энергетика, пробить которую может только одарённый.
При переходе на третий уровень надо затратить куда больше усилий и времени. В зависимости от ветки развития отличается и скорость насыщения зорга. Например, для превращения в берсерка требуется поглотить не так много органики. Неприятно мерить этот процесс людьми, но для простоты понимания придётся. В общем, зоргу надо сожрать десять человек и на сутки вернуться в гнездо под прикрытие своих соплеменников, чтобы минимизировать риск смерти во время трансформации.
Всего существует пять видов зоргов третьей стадии эволюции: берсерки, големы, скауты, стрелки и шершни. Возможности берсерков мне были примерно известны, прочувствовал на собственной шкуре, но рассказ Фурии я всё равно слушал предельно внимательно, чтобы не упустить ни одной важной детали.