Албанские народные сказки

Автор неизвестен

— Это то, что мне нужно! Пошлю крестника короля в город на краю света, и слон погубит его.

Позвал он его к себе и сказал:

— Узнал я, что в городе, что стоит на самом краю света, там, где восходит солнце, живет слон. Сходи туда, убей его и принеси мне шкуру, усыпанную алмазами, и бивни, сделанные из настоящей слоновой кости.

Ничего не ответил юноша, вышел из дворца, сел на камушек и заплакал. Вдруг видит — идет мимо него та самая старушка, которую он повстречал, когда шел на родник за водой. Остановилась она и спрашивает:

— О чем плачешь, сынок?

— Как же мне не плакать, матушка, — отвечает он, — ведь вот куда посылает меня крестник короля, — и все ей подробно рассказал.

— Не плачь,

сынок, я тебе помогу, — говорит старушка. — Поди к тому, кто тебя посылает, и попроси пару железных башмаков, железный колпак и сорок булатных ножей. Получишь — сложи ножи, башмаки и колпак в торбу и отправляйся в тот город, где живет слон. Чем ближе ты будешь подходить к слону, тем ярче будет гореть огненное зарево, а когда жар станет нестерпимым, увидишь ужасного дикого зверя. Но ты не пугайся, надень железные башмаки и колпак, подойди к нему и ударь три раза дубинкой, которую я тебе дам. Слон скажет: «Ударь меня еще раз!», но ты не бей, а скажи: «Я один раз родился, один раз крестился и один раз умру!» Тогда он упадет на землю и околеет, а ты, не медля ни секунды, сдирай с него шкуру и вырезай бивни булатным ножом, сломается нож, хватай второй, третий… Едва ты успеешь кончить, как увидишь, что башмаки на тебе плавятся, а колпак лопнул от жара.

Сказала так старушка и исчезла, словно ее и вовсе не было. А юноша пошел во дворец и сказал безбородому:

— Путь мне предстоит неблизкий, так дай мне в дорогу пару железных башмаков, железный колпак и сорок булатных ножей.

Безбородый очень обрадовался тому, что видит юношу в последний раз, и быстренько собрал ему все, что тот просил. Юноша сложил вещи в торбу и отправился в дальний путь, туда, где восходит солнце. Пришел в город и сразу же вдалеке увидел дикого зверя. Надел он железные башмаки, железный колпак и пошел ему навстречу. Слон тоже увидел его и тотчас выпустил из пасти море огня и света. Слон был уверен, что юноша сгорит в этом огне так же, как сгорели все остальные храбрецы, которые отваживались к нему приблизиться. Но юноша все сделал в точности так, как ему посоветовала старушка. Слон и впрямь повалился наземь и издох после того, как юноша отказался ударить его в четвертый раз и произнес заветные слова: «Я один раз родился, один раз крестился и один раз умру!» Содрав со слона шкуру, храбрый юноша вырезал бивни, сложил все в торбу и принес во дворец к безбородому.

Король, все его родные и домочадцы удивились и обрадовались, когда юноша вернулся домой с такими сокровищами — шкурой зверя, усыпанной алмазами, и его бивнями из настоящей слоновой кости. Не радовался только безбородый. Его снова снедала тяжелая забота: как погубить крестника короля, которому удается одолевать таких страшных и коварных противников и возвращаться домой живым и здоровым.

Чем больше проходило времени, тем больше мучили безбородого беспокойство и тревога. День и ночь он только о том и думал, как бы избавиться от юноши. Однажды он снова позвал его и сказал:

— Раз уж ты сумел одолеть таких сильных врагов, как чудовище и слон, то я уверен, что тебе ничего не стоит выполнить еще одну задачу: сходить за Красой земли и привести ее ко мне.

Юноша ничего не ответил, вышел из дворца, уселся на камушек и заплакал. «Теперь, — подумал он, — мне конец. Это дело мне не под силу».

И снова, пока сидел он на камушке и плакал, подошла к нему та же старушка и спросила:

— О чем плачешь, сынок?

— Как же мне не плакать, матушка? — ответил ей юноша, утирая слезы. — Крестник короля велел мне сходить за Красою земли и привести ее во дворец, а я знать не знаю, как увезти ее, как похитить, не знаю даже, в какой стороне ее искать.

— Перестань плакать и послушай, что я тебе скажу! — ответила старушка. — Ведь я же здесь и помогаю тебе, так зачем плакать? Поди к тому, кто посылает тебя за Красой земли, и попроси у него три мешка мяса, три

мешка зерна, три мешка, наполненных бурдюками с медом, и десять лошадей. На каждую лошадь нагрузи по мешку, на последнюю сядешь сам. Потом отправляйся по дороге, которую видишь перед собой. Ты будешь ехать по ней до тех пор, пока она не раздвоится, после этого поезжай по правой дороге. Долго ты будешь так ехать, ехать и ехать, но смотри, когда дорога будет раздваиваться, сворачивай вправо. Наконец увидишь посреди дороги огромный кусок мрамора, от него тоже будут отходить две дороги. На одной стороне огромного камня будет написано: «Если пойдешь сюда, то вернешься обратно», а на другой стороне будет написано: «Если пойдешь сюда, то обратно не вернешься». Ты отправляйся по той дороге, о которой сказано: «Если пойдешь сюда, то обратно не вернешься». Долго ты будешь ехать, ехать, ехать, уж ноги не будут держать лошадей и сам ты от усталости будешь валиться с седла. Вдруг ты заметишь целую стаю орлов, которые накинутся на тебя и захотят заклевать. Тогда ты развяжи мешки с мясом, отрезай им по куску мяса и бросай до тех пор, пока они не съедят все и не пропустят тебя дальше. Потом ты снова долго будешь ехать, ехать, ехать и вдруг увидишь целую тучу крылатых муравьев, которые преградят тебе дорогу и захотят тебя съесть. Тогда ты развяжи три мешка с зерном и высыпь его на дорогу, чтобы они насытились и пропустили тебя. И снова ты будешь долго ехать по дороге, ехать и ехать, пока не увидишь огромный рой пчел, которые накинутся на тебя. Тогда ты развяжи бурдюки с медом и вылей мед на дорогу, чтобы пчелы наелись и пропустили тебя дальше.

Так посоветовала ему старушка и в тот же миг исчезла, словно ее и не было. Поднялся юноша и пошел к безбородому, попросил приготовить лошадей и все припасы, о которых говорила старушка. Принесли ему все, навьючил он лошадей мешками, на свободную лошадь уселся сам и пустился в путь.

Долго он ехал и наконец завидел стаю огромных орлов. Хищные птицы накинулись на него и хотели заклевать. Но юноша развязал мешки, стал отрезать куски мяса и бросать им. Когда птицы насытились, королева орлов сказала юноше:

— За твою доброту дам я тебе орлиное перо. Понадобимся мы тебе — подожги его, и в тот же миг мы прилетим по твоему зову.

Юноша взял перо и поехал дальше. Ехал он, ехал, и вдруг путь ему преградила целая туча крылатых муравьев, которые хотели его съесть. Но юноша высыпал на дорогу три мешка зерна, муравьи кинулись на зерно, наелись до отвала и спросили:

— Чем отплатить тебе за то, что ты накормил нас?

Юноша ответил:

— Пропустите меня. Я по важному делу еду.

— Поезжай, и пусть тебе сопутствует удача, — сказала королева муравьев. — Возьми с собой муравьиное крылышко, и когда у тебя возникнет нужда в нас, сожги его. Мы в то же мгновенье окажемся рядом с тобой.

Взял юноша муравьиное крылышко и поехал дальше. Ехал он, ехал, а навстречу ему откуда ни возьмись пчелиный рой летит, гудит, того и гляди, изжалит до смерти. Снял юноша с лошадей последние мешки, развязал их, вынул бурдюки и вылил мед на дорогу. Пчелы накинулись на мед, ели, ели, наелись наконец, и тогда королева пчел спросила:

— Как отблагодарить тебя за твою доброту?

Юноша ответил:

— Пропустите меня по этой дороге. Я еду по очень важному делу.

Королева пчел протянула ему пчелиное крылышко и сказала:

— Возьми это крылышко, и когда мы тебе понадобимся, сожги его. В тот же миг мы окажемся рядом с тобой.

Взял юноша и это крылышко и отправился дальше пешком. Шел он, шел, пока не увидел в самом конце дороги прекрасный дворец. Жили в нем три дракона, три брата Красы земли. Со страхом приблизился юноша к этому дворцу и постучался в дверь, которая стояла на запоре. Спустя немного времени дверь отворилась, и на пороге показалась старуха, мать трех драконов. Она насмешливо посмотрела на юношу и спросила: