Альбом первый. Отступники
Шрифт:
Сверху раздалось монотонное бурчание, складывающееся в мелодию заставки одного из моих любимых научно-фантастических сериалов. Подняв взгляд, я увидела обтянутый зелёными штанами зад ирха. Из прорези на брюках торчал смешной куцый хвостик, дёргавшийся в такт напеваемой Чипом мелодии. Раз в полминуты пение заглушалось мокрым плюханьем, издаваемым тряпкой, что лучше всякой справочной подсказало, чем занимается мохнатый. Тем же, чем и я. Только в его исполнении процесс мойки выглядел проще некуда: в лапах Чип сжимал ту самую озадачившую меня Т-образную конструкцию, на перекладину которой он вешал выжатую тряпку, а потом двумя быстрыми движениями протирал ступеньку, даже не наклоняясь. Просто раз-раз и поверхность чиста, а весело напевающий
– Пыр-ры-ры-пам, - Чип явно пребывал в отличном настроении. Нет, ну точно у него что-то не так с головой. Кто, находясь в здравом уме, будет наслаждаться подобным мучением? А этот вон - напевает и в ус не дует.
– Это небо для меня...
– Чип прополоскал тряпку и наконец-то соизволил обратить внимание на мою персону.
– Привет работникам культуры!
– радостно проорал он и отсалютовал мокрой тряпкой.
– Что, тоже припахали к наведению порядка на территории?
– Вроде того, - ответила я, совершенно не разделяя его энтузиазма по этому поводу. Ещё раз пнув ногой тряпку, я вздохнула и покосилась на Чипа, пытаясь уловить, как он управляется с этой странной палкой. Видать какой-то интегрируемый предмет, надо совместить его с тряпкой и выполнять задание.
– А я вот молодость вспоминаю, - радостно сообщил ирх.
Отец мой кипарис, ну и улыбочка.... Интересно, сколько времени разработчики в зоопарке проторчали, наблюдая за живностью, чтобы создать такую харю?
– С третьего курса швабру в руках не держал, - Чип потряс деревяшкой с надетой на неё тряпкой. Наверное, мысли по поводу его энтузиазма отразились на моём лице, потому что ирх внимательно оглядел меня, затем - лужу, в которой я стояла, и даже не спросил, а резюмировал:
– Швабра, тряпка и ведро для Вас, сударыня, не друзья.
– Я бы спела старинную песню о том, что бриллианты - лучшие друзья девушки, но я вообще считаю дружбу с неодушевлёнными предметами нездоровой фигнёй, - с достоинством ответила я.
– А Вам, я гляжу, не впервой подобные задания?
В отличие от Колеуса, Чип не создавал впечатления существа, которому можно "тыкать" при первом знакомстве.
– Почётный залётчик просто обязан в совершенстве владеть искусством вальса со шваброй, - охотно отозвался тот.
– В связи с чем предлагаю совершить эволюционный прорыв в этом тупике путём введения разумного разделения труда.
Эта речь настолько не вязалась с тем, что довелось услышать на Торговой ветке, что я даже растерялась. Глядя на Чипа сейчас, я ни за что бы не предположила, что он раздражительный и конфликтный человек... ирх... в общем, игрок.
– И что это за разделение?
– подозрительно уточнила я.
– Элементарно, Ватсон, - ирх выпустил коготь на указательном пальце и поочерёдно ткнул им в моё ведро и вымытую ступеньку.
– Вы стоите здесь и играете - только не про Золотой город, умоляю, - а я вальсирую с моей ненаглядной шваброчкой...
– Чип скорчил умильную физиономию, что в исполнении ирха выглядело пугающе, и ласково погладил предмет обожания.
– И что я буду за это должна?
– почитав немного матчасть, полную платных гайдов, я начала подозревать, что в Барлионе бесплатно даже мухи не жужжат.
– Ничего, - Чипа, похоже, даже удивил мой вопрос.
– Просто будет своего рода симбиоз: я получу моральную поддержку, а Вы - вымытую площадь. Баш на баш, в общем.
Встретить такое бескорыстие, пусть и в ерундовом задании, было странно само по себе, а уж от этого ирха я подобного и вовсе не ожидала. Но отказываться от помощи было бы глупо, а ничего не предложить взамен - бесчестно.
– Давайте уж тогда вступим в группу, я поделюсь заданием и после его выполнения мы оба получим награду, - несколько неуверенно предложила я, морально готовая в любой момент драпануть. Помню, чем завершилось такое приглашение для Огурчика.
– Да что за группа-то такая?
– едва не взвыл ирх.
– Здесь вообще хоть кто-то говорит по-человечески? Го, хилить, танчить... Чёрт подери, словарь тогда хотя б составили, лингвисты кибернутые.
Так вот что его так бесило! Чип был нубом - новичком в игре - и сложившийся десятилетиями сленг был для него китайской грамотой. Ну, это легко исправимо.
– Сейчас объясню...
Ликбез много времени не занял: я показала Чипу как принимать приглашение и самому создавать группу, добавляя в неё других игроков, показала как делиться квестами из журнала задания, а заодно объяснила самую расхожую структуру группы и суть каждой роли в ней.
Мой новый товарищ слушал внимательно, изредка задавая наводящие вопросы или уточняя значение того, или иного термина из игрового сленга. К концу импровизированного инструктажа он уже довольно точно понимал все требования и задачи.
– Ну что, приступаем?
– спросил по окончании инструктажа Чип, вставая со ступеньки и разминая руки.
С ирхом в группе дело пошло веселее: сперва я действительно исполнила пару песен в размере три четверти, но на этом мои познания в вальсах оказались исчерпаны и в ход пошёл иной репертуар.
Темнело пиво, самогон крепчал...
Ирх неплохо вписывался в ритм, орудуя - или, как он сам говорил, "вальсируя" - шваброй с впечатляющей скоростью. За всё время работы он ни сделал ни одной остановки, отвлекаясь лишь для того, чтобы поменять воду в ведре. Я же с удовольствием наяривала на лютне до тех пор, пока всплывшее системное сообщение не отвлекло меня. Я привыкла не прерывать игры, когда на сцену лезли пьяные тела из зала, когда в меня летел какой-нибудь особо ценный презент, вроде потной майки, брошенной на сцену от чистого сердца. И даже когда какие-то панки подпалили древние кресла в не менее древнем ДК, мы не прервали выступления, но всплывающие перед глазами уведомления были уж больно непривычны. Я рефлекторно начала читать текст, отвлеклась и позорно лажанула. Чип удивлённо повёл ухом и оглянулся, вопросительно уставившись на меня.
– Что-то случилось?
– Извини, - пробормотала я прекращая играть, и внимательней вглядываясь в сообщение, - похоже, мне тут какую-то новую характеристику предлагают. Сейчас почитаю, вникну и продолжим.
Ирх, с которым за время выполнения задания мы успели перейти на "ты", кивнул и вернулся к прерванному занятию, а я перечитала сообщение.
Внимание, доступна новая основная характеристика персонажа: Известность.
Ваше мастерство исполнителя оттачивается годами практики и приносит свои плоды: слушатели встречают Вас более благосклонно, а творимые Вами чары становятся эффективней. В случае, если Ваше Исполнение придётся по душе НПС, он получит временный баф "Под впечатлением". Данный баф увеличивает Вашу Привлекательность с НПС на величину, равную характеристике Известность. Длительность бафа равна Известность*3 минут. После окончания действия бафа "Под впечатлением" Ваша Привлекательность в глазах НПС увеличится на 25% от величины Известность. Частота постоянного увеличения Привлекательности после окончания действия бафа "Под впечатлением" исчисляется индивидуально, но не чаще одного раза в сутки. В случае, если ваше Исполнение придётся не по душе НПС, эффект может быть противоположным.