Альбом первый. Отступники
Шрифт:
Тот, закончив крошить воск, кинул на паркет тряпку, расправил и скомандовал:
– Садись. Только на корточки, как гопота перед подъездом, и давай руки.
– Что-то мне боязно, - предчувствуя недоброе призналась я, но всё же выполнила требуемые действия. Один раз живём, фигли.
Чип развернулся ко мне спиной, ухватил за руки и вдруг припустил с места в карьер, волоча меня на буксире на манер китайского рикши, катающего туристов в исторических районах Пекина. Скорость я не замеряла, конечно, но ездовой ирх явно был не намного медленнее упряжки ездовых собак.
– Эх, прокачу!
–
– Ну чем я не конь, а?
Не знаю уж, где Чип научился такому способу полировки, но он работал. Уже через пять минут перед глазами возникло оповещение о выполненном задании, а скулы свело от смеха.
– Всё... Тпру!
– Иго-го, - отозвался Чип и послушно замер на месте.
– Можно сдавать задание, - я без труда поднялась на ноги. Чем хороша виртуальность - тело не затекает от сидения в неудобной позе.
– Такими темпами мы с тобой всё дерево за день намоем, получим превознесение и место в Совете. Видимо, советников по уборке. Интересно, тут есть министр здравоохранения?
– Если нет - введём, - решительно откликнулся Чип.
– Мы вон уже минимум два нововведения придумали - отчего не организовать и третье? Здравоохранение, жилищно-коммунальные службы, общественный транспорт...
– ирх проводил взглядом лист с пассажирами и сокрушённо вздохнул:
– Отставить - транспорт тут уже есть.
– Предлагаю им и воспользоваться. Кстати, а как ты вообще попал в Барлиону?
– поинтересовалась я, когда очередной лист понёс нас с ветви на ветвь.
– Судя по тому, что с игровым сленгом ты не знаком - ты не геймер.
Ирх секунду помедлил с ответом, отстранённо разглядывая проносящийся мимо пейзаж.
– Да так...
– Чип стянул перчатку и цапнул с ветки листок лапой с забавными, похожими на бобы подушечками пальцев.
– Период безделья у меня сейчас, - ирх размял свою добычу в пальцах и с видимым наслаждением вдохнул аромат свежей зелени.
– Ещё месяца три точно большую часть времени буду в четырёх стенах сидеть. Ну, мне кореш мой, Сашка-разведос, и подсказал поиграть. Он сам недавно играть начал, отпуск скоротать, говорит - если не заморачиваться, то можно прям так неплохо пооткисать здесь.
Чип явно не горел желанием развивать тему, так что уточнять я не стала. Мало ли что там случилось? Может, отстранили, и он киснет в каком-нибудь богом забытом месте от скуки, может, здоровье поправляет, а может, какие личные обстоятельства. В игру приходят в том числе и для того, чтобы на время отстраниться от реальности, и навязчиво лезть в чужую жизнь считается дурным тоном.
– А что за имя у тебя такое?
– задала я другой интересующий вопрос.
– А, у нас в эскадрилье кота так зовут, - улыбнулся ирх.
– Здоровенная пушистая сволочь, наглый, как прапор перед пенсией. А его уже в честь персонажа фильма назвали. Есть такой фильм старый, и в нём персонаж - робот, съехавший с катушек и принявшийся множить на ноль всех, кто на пути попадался. Так и наш кошак - с первого дня грызунов и прочую мелочь дербанит почём зря, только пух и перья летят. Он нам и сусликов, и агути, и кого только не притягивал. У зампотыла его любимую шиншиллу - и ту приговорил, говнюк.
Этот рассказ стал первым в целой веренице военных баек, и время пролетело совершенно незаметно. Спустя два задания по мытью и полировке я, помимо простенького плаща и пояса с пряжкой в виде кленового листа, наконец-то получила долгожданный уровень.
– Забавно, - призналась я, когда сияние вокруг угасло, а довольно приятные ощущения сошли на нет.
– Интересно, а если получить уровень где-нибудь посреди вражеской территории, ночью, эту иллюминацию все увидят?
– Ну, зато это будет твой аншлаг и признание популярности всеми присутствующими, - пафосно произнёс ирх и радостно заржал.
– Возглавишь хит-парад!
– Ну да, если вдуматься, скрытно пробирающийся куда-то бард, чьи заклинания сопровождаются музыкальными эффектами, это вообще нонсенс.
Мысли о скрытности повернули какой-то нужный рычажок у меня в мозгу.
– Слушай, а это мысль!
– Закончить земной путь в игре подобным образом?
– опешил ирх.
– Ты, часом, не "Хагэ Курэ" начиталась?
– Да я не о том, - отмахнулась я, деликатно умолчав, что упомянутую книгу (или автора?) не читала.
– Я тут вчера спустилась с Древа, и меня сразу загрызло местное животное. Я всё думала, как тут качаться, если даже при наличии танка меня просто сожрут раньше, чем он успеет среагировать и переагрить на себя моба. А сейчас вспомнила, что сильвари умеют скрываться в лесу. Значит, если мы пойдём вдвоём, и я изначально буду скрытой, хищник атакует тебя, а я проявлюсь позже и завалю его заклинаниями.
Идея была хорошая, но... Собственно, этих "но" было немало. Хищников могло быть больше одного. Мои песнопения могли привлечь ещё больше хищников. Местные животные могут обнаруживать сильвари даже несмотря на расовое умение.
– Но если не сработает - отправимся на перерождение на двенадцать часов, - честно предупредила я.
– Делаем, - даже не раздумывая, кивнул мой новый товарищ.
– Для надёжности, лучше ещё кого-то в группу взять. Я могу или лечить, или наносить урон, но не всё сразу.
Чип задумался озадаченно наморщив нос и почёсывая затылок.
– У меня кандидатур нет, - наконец разродился он.
– Но так я только "за".
– С ирхом в команде недостатка кандидатов не будет, - заверила я его.
– Хотя, встречала я тут одного вменяемого игрока, надо будет его найти. Но пока мы не ушли из города, надо решить вопрос с профессией. Ты себе что-нибудь выбрал?
– Ага, - кивнул тот.
– Ещё когда в училище поступал. С тех пор остаюсь верен своему выбору, - он скорчил суровую морду и вскинул лапу к виску.
– Я про игровую специальность, солдафон!
– фыркнула я.
– Скульптор, художник, кузнец, травник какой. Я на форумах только с полсотни разных специальностей насчитала.
– Так я на все руки... лапы... короче, универсал, - продолжил изгаляться мохнатый.
– Я и попишу любого так, что хоть в Лувр скульптурой к Микеланджело, хоть в Третьяковку картиной к Малевичу, ты только пальцем покажи - кого, и не умничай.
– Чип свёл глаза в кучку и слизнул с носа приставшую соринку.
– Ну, а если серьёзно... я как-то ещё и не задумывался.