Альбом второй. Бард Мрака
Шрифт:
– Слушай, - пришла мне в голову идея.
– А может ты Анику с собой возьмёшь? К друидам? А то я за пределы осквернённой земли соваться без нужды не рискую, а пейзажи тут не самые живописные. С тобой хоть по лесу прогуляется. Аника, ты хочешь погулять с дядей Чипом?
– Хочу!
– тут же оживилась девочка.
– А он ещё фокусы покажет?
– Покажу, - охотно согласился Чип, вставая.
– Если хорошо будешь себя вести и не трогать ничего без разрешения. Договорились?
– Ага!
– легко согласилась Аника и тут же побежала вперёд ловить крупную цветастую бабочку.
– Паш, ты только
– Не советовал бы им... как ты выразилась? Агриться, да?
– криво ухмыльнулся Паша.
– При такой разнице в уровнях, тебя особенно спрашивать не будут, - осадила я набычившегося ирха.
– Так что просто погуляйте по нормальному лесу, где побезопасней.
– Посмотрим, - неопределённо ответил Паша, а у меня возникла запоздалая мысль, что с таким настроем с него станется и на местные силы правопорядка наехать при попытке задержания подозрительного призрака.
– Можем проверить отношение местных на мне, - внезапно предложил молчавший до того Саламандра.
– Я привык к боям и могу за себя постоять. В худшем случае, вновь отправлюсь в Серые Земли, но хоть пользу принесу.
– Глас разума от властьимущих, - согласился Чип.
– Айда за мной, будем опыты проводить. Если всё нормально - вернусь за юной леди. Нет - нареку тебя Николаем Вторым.
Ждать пришлось долго, но особо нервничать не пришлось. Фрейм Саламандры сообщал о полном здравии давно почившего величества, что логично подводило к выводу: отношение к призванным душам не зависит от отношения к призвавшему его существу. Или зависит, но как-то хитро. Не атаковали же духов отступники.
К тому моменту, как экспериментаторы вернулись, Аника извелась от нетерпения. Она то и дело порывалась бежать следом, но отпускать её с осквернённой земли я не решилась. Тут мы в относительной безопасности: стражам сюда хода нет, а от местных агров спасал покров мрака.
– Опыт завершился сокрушительным успехом, - сообщил Чип, кивнув в сторону сияющего Саламандры.
– Гринписовцы аж запрыгали от восторга: у них давно в заду свербело лясы поточить с душами, вернувшимися из Серых Земель, так что истово клялись с дорогих гостей пылинки сдувать. Сдавай мне свою свиту и иди на все четыре стороны. Я не стал упоминать, что призвавший их бард перешёл на тёмную сторону. Мало ли, а то вдруг их кондратий хватит - оправдывайся потом, что не хотел весь цвет друидства уничтожить.
– И то верно. А что с зёрнами мрака? Сдал?
– Ага. И я ж говорил, что тут как в армии: выполнил - молодец, на тебе ещё в нагрузку. Так что партия немедленно меня озадачила: кто-то внаглую упёр из Мавзолея тело вождя революции.
– Чего?
– Ну никак я её не оцивилизую, - извиняющимся тоном пояснил подвисшим от нашего диалога призракам хвостатый.
– Хранитель местный пропал, говорю. Не откликается на зов, обнаружить магическими прибамбасами не получается. Велели искать привычным методом научного тыка.
– Так его наши где-то заперли, чтобы не мешал посольство грохнуть, - поделилась я свежими сплетнями.
– Кстати, расскажи Эбену что задумали отступники, велела я и ещё раз, коротко, пересказала Чипу уже известную ему информацию. Что делать, игровые условности. НПС воспримут только те данные, что игрок получил внутри Барлионы, а не вычитал на форуме, или узнал в реале.
– Особо подчеркни, что своих они трогать не собираются. Только послов. После сдадутся на милость Совета.
– Ага, - Чип остервенело чесал затылок, будто у него там блохи завелись.
– А не знаешь, в какой конкретно темнице томится этот самый Хранитель?
– Без понятия, - призналась я, - но как узнаю - сообщу.
Обошлись без долгих прощаний. Чип просто махнул лапой, Салманадра отсалютовал мечом, а Аника и вовсе умчалась вперёд, к привычной живой зелени, напрочь забыв обо мне. Дети...
Глава 11
А вот мне, несмотря на всё увеличивающееся расстояние, что нас разделяло, забыть о призванных душах не удавалось. И дело не в излишней сентиментальности, а в уменьшающихся раз в тринадцать минут очках жизни. Благодаря свойствам эйда, срезало не так и много, чуть менее десяти процентов, но и эту малость требовалось отлечивать, отвлекаясь от картографии местности, по которой я шла. Лошадку бы мне... Но стоили средства передвижения неподъемную для меня сумму. Да и доступа к банку у меня нет. Надо будет поинтересоваться у Терна, не подарят ли мне его соклановцы хоть старую клячу, по которой живодёрня плачет. Всё же не своими двоими перебирать, расходуя и без того скудные запасы Бодрости.
– Жалкое зрелище, - неожиданно раздался знакомый звучный голос. Гераника.
Повелитель Мрака стоял по щиколотку в клубящемся тумане и смотрел на меня. А в моей голове неуместный сейчас мультяшный ослик продолжил фразу унылым голосом: "Душераздирающее зрелище". Тьфу ты, вот же причуды памяти!
– Император?
– я остановилась, почтительно склонила голову и вопросительно посмотрела на Геранику.
– О чём вы?
– О тебе, Лорелей, - безжалостно уточнил тот.
– С твоими талантами можно добиться небывалых высот, бард. Ты могла бы стоять рядом со мной и воспевать завоевание Барлионы. Обучаться повелевать силами, о которых большая часть Свободных даже не подозревает. Власть, величие, могущество... Империи, что так опрометчиво отвергли тебя, умоются кровью. Но вместо этого ты предпочитаешь тратить время на служение Астильбе. Нищая, слабая, жалкая.
Голос Гераники был полон презрения, но особенного впечатления на меня не произвёл. Я слишком хорошо помнила тот ролик, в котором шаману по имени Махан предлагалось стать учеником Гераники. Похоже, тут работает схожий сценарий обретения ученика. Рисковый парень этот Гераника. Предыдущий претендент на вакантную должность без малого лишил его бессмертия. Я б на месте Повелителя Мрака близко к себе Свободных жителей не подпускала, а ему хоть бы хны. Всё вербует. Условности игры.
Так, что там у шамана было? Вроде как отречение от расы, от учителя, от тотема и от друга. Посмотрим, что будет в моём случае. Больше штрафов, чем уже есть, на меня не навесить.